在1939年12月13日拉普拉塔河口海戰之前，德國海軍補給艦“阿爾特馬克”號專門負責對在海上實施襲擊戰的“施佩伯爵”號袖珍戰列艦進行補給，同時它又是一艘俘虜收容船。截至拉普拉塔河口海戰時，“阿爾特馬克”號已收容和監禁著“施佩伯爵”號俘虜的300余名英國船員。

為此，英國竭力設法搜捕“阿爾特馬克”號。但是，這艘補給艦在南大西洋成功地隱蔽達兩個月之久。當它確信英國艦隊在海上的搜索已經結束，才...