林肯

亞伯拉罕·林肯，1809年2月12日出生于美國肯塔基州的霍金維爾，他的父母是英國移民后裔托馬斯·林肯和妻子南希。托馬斯是個(gè)拓荒者，亞伯拉罕從小就幫助父親開荒種地，在勞動(dòng)中鍛煉了體質(zhì)，培養(yǎng)了純樸的個(gè)性。

亞伯拉罕從小就渴望讀書識(shí)字，常常借助火光用炭塊在木板上練習(xí)書寫。由于沒有條件到離家很遠(yuǎn)的地方求學(xué)，他的整個(gè)童年只斷斷續(xù)續(xù)地上過不到一年學(xué)校。他頑強(qiáng)刻苦地自學(xué)，不斷獲得了各種知識(shí)，成為家中第一個(gè)有文化的人。

小林肯同附近莊園的黑奴交上了朋友，非常同情他們的遭遇，要求父親解釋：“為什么奴隸主對待奴隸如此粗暴殘酷？”父親完全理解兒子的憤慨，也對奴隸制度十分不滿，可是他無法回答這個(gè)問題。

為生活所迫，小林肯在7歲時(shí)隨全家遷至印第安那州斯潘塞縣鴿子河邊一塊人煙稀少、野獸橫行的高地。在邊疆，年輕人應(yīng)騎射精通，勇武兇猛，如果用這一標(biāo)準(zhǔn)來衡量林肯，那么可以說他是個(gè)“柔軟”和多愁善感的年輕人。他曾冒著挨打的危險(xiǎn)阻止一群男孩用燒過的火棍折磨一只烏龜；在一次隨父親打獵時(shí)，他看見自己打傷的野雞鮮血直流而感到陣陣惡心，從此不再打獵。

不懂感情的父親因此對林肯很看不起，而林肯也對父親感情淡薄，甚至在父親臨終時(shí)，也拒絕要他到病床邊的請求，更沒有參加父親的葬禮。

林肯9歲時(shí)，生母南希·漢克斯去世。第二年父親又娶了一位妻子，名為薩拉。兩位母親對林肯都很愛護(hù)，尤其重視對他的教育，林肯稱自己的兩位母親是“天使”。

在鴿子河，受過教育的人很少，那里也沒有正規(guī)學(xué)校。如果村中有人會(huì)讀、寫，能算到比例，那他很出色。如果他懂拉丁文，那他會(huì)被視為“奇才”。所謂學(xué)校只是給林肯和其他學(xué)生提供冬季培訓(xùn)。冬天一到，老師來上課；春天一到或老師有事，學(xué)校就關(guān)門。林肯稱他“全部上學(xué)時(shí)間加在一起還不到一年”。

但是林肯不顧父親的鄙視，也不管條件的艱難，利用一切可以利用的時(shí)間看書。他把在鴿子河所能找到的書都看遍了。一次他借了鄰居一本《華盛頓傳》。不幸下雨時(shí)由于房子漏水，因此書被弄壞，他怕鄰居不再借給他書，就為鄰居干了3天活，彌補(bǔ)了損失。

林肯知識(shí)極豐富，他常給別人講故事，這些故事極幽默，甚至在發(fā)表解放黑奴宣言這樣的重大事件時(shí)，他也敢“插科打諢”。在林肯當(dāng)律師時(shí)，一次他在法庭上給書記員講故事，書記員忍俊不禁，哈哈大笑，被法官罰款5美元。等閑庭后，書記員給法官講了同樣的故事，法官大笑并免除了對書記員的罰款。林肯的幽默實(shí)際上屬于心理需要。他曾認(rèn)為幽默是“一種潤膚膏”，“使我免遭許多磨擦和痛苦”，南北戰(zhàn)爭時(shí)期，笑被林肯用來松馳神經(jīng)，擺脫煩惱和振作精神。

當(dāng)林肯18歲時(shí)，他就開始思考一種存在于當(dāng)時(shí)美國不合理的制度——黑奴制度。他曾到過黑奴拍賣市場，看到黑奴被剝光衣服，像商品一樣展覽，然后被奴隸販子向圍觀者推銷。

當(dāng)他看到一位黑人姑娘和她母親分別被不同買主買走，母女分離撕心裂肺的場面時(shí)，善良的林肯氣憤地對朋友說：“早晚有一天，我會(huì)打垮這個(gè)罪惡制度。”

1831年，林肯在伊利諾斯的紐塞勒姆村找到一份當(dāng)百貨店職員的工作，開始自立生活。

一天晚上，在清點(diǎn)錢物時(shí)，他發(fā)現(xiàn)茶葉多了4盎司。他冥思苦想，才想起少給一位太太4盎司茶葉。林肯毫不猶豫地稱好茶葉，黑夜步行6英里送茶到那位太太家，免得他“夜里失眠”。林肯這種舉動(dòng)十分受人愛戴，因此獲得“誠實(shí)的亞伯”的雅號(hào)，且廣泛流傳。在后來的戰(zhàn)爭期間，一位姑娘請求林肯開一張去南方探親，號(hào)召親友打擊聯(lián)邦軍的通行證。林肯很不高興地問：“那你還來找我干什么？”姑娘說：“老師給我們講過誠實(shí)林肯的故事，我下決心一輩子學(xué)他不說謊，我當(dāng)然不能為一張通行證就改變我誠實(shí)的品德。”

1832年林肯應(yīng)征入伍，并被選為志愿軍小隊(duì)長，攻打印第安人。打過幾仗后戰(zhàn)爭結(jié)束，他又回到紐塞勒姆。當(dāng)?shù)鼐用裢七x他為伊利諾斯州制憲會(huì)議的議員候選人。林肯作了生平第一次政治演說，他說：“先生們！同胞們！我是貧民亞伯拉罕·林肯。我的主張像一支古老歌曲一樣簡短。我擁護(hù)建立國家銀行，贊成改良內(nèi)政制度和實(shí)行保護(hù)關(guān)稅。”他的觀點(diǎn)符合新興資產(chǎn)階級(jí)的要求。雖然這次演說是成功的，但他卻沒有當(dāng)選。

林肯在25歲以前一直沒有固定職業(yè)，也沒有社會(huì)地位。他接近普通人民，深知他們的貧困和不幸，同情他們的苦難，也樂于為他們辦事。林肯當(dāng)過土地測量員，精通技術(shù)，經(jīng)常被人請去解決地界糾紛。寒冬臘月，鄰人用破布裹腳當(dāng)鞋子，他就用自己劈柴掙來的錢買鞋子送去。他堅(jiān)持讀書，博覽《美國歷史》、《希臘羅馬偉人傳》、《羅馬帝國興亡史》、莎士比亞的全部著作、拜倫的詩等等，每讀一書必做摘記。

1833年5月，林肯在紐塞勒姆鄉(xiāng)當(dāng)郵遞員，他利用這個(gè)機(jī)會(huì)，閱讀各種報(bào)刊，觀察政治動(dòng)向，注意研究政治和社會(huì)生活。