房東鮑埃爾太太熱情接待了馬塞爾。她原籍瑞士，其丈夫4年前死于一次礦井事故，這很正常，全世界每天幾乎都有礦工死于這種災難。她每年可以從工廠領到30塊錢的補助金，另外她還有一間帶家具的房子可以出租，來取得很少的租金。她年幼的兒子卡爾還會在每個星期帶回來一點工資。

卡爾雖然只有13歲，卻已成為煤礦的工人了。礦上的運煤車要經過通道的一扇門，卡爾只是負責開門、關門，而這扇門也是為通風開設的，它能控...