湯姆叔叔的小屋是用圓木頭蓋的，緊挨著主人的大宅子，門(mén)前有一個(gè)整齊的小菜園。

大宅里的晚餐已經(jīng)結(jié)束，克羅大娘把收拾碗筷的雜活交給其他仆人后，就回到自己的屋里給老頭燒飯了。屋里的長(zhǎng)凳上坐著兩個(gè)小男孩，他們正在教一個(gè)初學(xué)走路的娃娃走路呢！

屋里的桌子上鋪了塊桌布，擺著一些餐具，表明馬上就要開(kāi)飯了。桌子旁邊坐著謝爾比先生最得力的仆人湯姆叔叔。他身材魁梧，體格結(jié)實(shí)，皮膚黑中透亮。他表情嚴(yán)肅，同時(shí)也流露出善良忠厚的氣質(zhì)。

這時(shí)，他正在石板上專(zhuān)心致志地寫(xiě)字，12歲的小少爺喬治站在旁邊指導(dǎo)他。

“克羅大娘，我肚子餓壞了，鍋里的餅快好了嗎？”喬治問(wèn)道。

克羅大娘掀開(kāi)鍋蓋朝里看了一眼，“快了，喬治少爺！”

不一會(huì)兒，克羅大娘就將熱氣騰騰的奶油餅放到了喬治的盤(pán)子里。

喬治一邊和克羅大娘聊天，一邊將香噴噴的奶油餅塞進(jìn)嘴里。轉(zhuǎn)眼喬治就撐得連一口都吃不下去了，這時(shí)，他才注意到屋子角落有幾個(gè)小腦袋正眼巴巴地看著他吃餅?zāi)亍?

湯姆和喬治各自找了個(gè)舒適的位子坐下，克羅大娘則把烙好的餅分給孩子們。

孩子們又鬧了一會(huì)兒，克羅大娘想讓他們睡覺(jué)，不過(guò)孩子們更想去聽(tīng)禱告會(huì)。經(jīng)過(guò)喬治少爺說(shuō)情，克羅大娘決定推著孩子們的四輪床進(jìn)禱告會(huì)場(chǎng)。

一個(gè)禮拜一次的禱告會(huì)通常都在湯姆叔叔的屋子里舉行。湯姆叔叔是這一帶掌管宗教事務(wù)的人。他胸懷寬廣，道德高尚，因而這附近的黑奴都將他當(dāng)做他們的牧師，非常敬重他。他的禱告虔誠(chéng)、真摯，完全發(fā)自?xún)?nèi)心。

湯姆叔叔的小木屋里是這樣的情形，而他的主人謝爾比先生的客廳里卻是另外一番情形。此時(shí)，謝爾比先生正在客廳里與奴隸販子黑利進(jìn)行著交易。

深夜，謝爾比先生和太太回到了臥室，他躺在靠背椅上拆閱下午收到的信件。謝爾比太太則在梳妝臺(tái)前梳理頭發(fā)。她像突然想起什么似的，問(wèn)謝比爾先生，“亞瑟，今天客廳里那個(gè)沒(méi)教養(yǎng)的家伙是誰(shuí)？”

謝爾比先生盯著手中的信件，很不自在地轉(zhuǎn)動(dòng)了一下，說(shuō)：“他叫黑利。”

謝爾比太太發(fā)現(xiàn)丈夫神色有些尷尬，便問(wèn)道：“他是奴隸販子嗎？”

謝爾比先生低頭看著他的信，連信紙拿倒了都沒(méi)有注意。他想著：反正紙是包不住火的，不如就把真相給太太說(shuō)了！

“我對(duì)伊麗莎說(shuō)她太傻了。因?yàn)槟銖膩?lái)都不跟那班人打交道的，而且你并不打算賣(mài)掉家里的仆人，更不用說(shuō)是賣(mài)給那種家伙。”謝爾比太太邊說(shuō)邊梳理著頭發(fā)。

“很抱歉，我已經(jīng)答應(yīng)將湯姆和伊麗莎的孩子賣(mài)給他了。”謝爾比先生答道。

“湯姆那么善良忠誠(chéng)，你還答應(yīng)過(guò)給他自由。伊麗莎的兒子哈里很機(jī)靈，還那么小！”謝爾比太太傷心地說(shuō)。

“我現(xiàn)在做的不過(guò)是別人每天都在做的事情，而且那家伙還出高價(jià)買(mǎi)伊麗莎，我怕你傷心才沒(méi)有賣(mài)掉她！

“艾米麗，你如此傷心，我實(shí)在很難過(guò)。可是這一切都是無(wú)濟(jì)于事的！現(xiàn)在只有兩條路：要么賣(mài)掉他們，要么賣(mài)掉全部家業(yè)。我的抵押借據(jù)都在黑利手里，不立刻還清這筆債，就得傾家蕩產(chǎn)。湯姆的賣(mài)價(jià)很高，黑利看中了哈里那孩子。我只得忍痛賣(mài)掉他們。而且賣(mài)掉他們兩個(gè)，總比賣(mài)掉所有的奴隸好。”

謝爾比太太目瞪口呆地坐在那里。

謝爾比夫婦萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到，有人偷聽(tīng)到了他們的談話(huà)。謝爾比太太讓伊麗莎去睡覺(jué)的時(shí)候，伊麗莎躲進(jìn)了與謝爾比夫婦臥室相連的套間，把他們的談話(huà)一字不漏地聽(tīng)了進(jìn)去。伊麗莎輕輕地溜回臥房，看著熟睡的哈里。

伊麗莎拿起筆，匆匆留言向謝爾比太太道別致歉，然后趕緊收拾了包裹，叫醒了睡夢(mèng)中的哈里。接著，她打開(kāi)通向走廊的門(mén)，躡手躡腳地溜了出去。

夜里寒氣襲人，伊麗莎用頭巾把孩子裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。不多時(shí)他們走到了湯姆叔叔屋子的窗戶(hù)前。湯姆叔叔家的禱告會(huì)很晚才散，所以即使已經(jīng)到了凌晨，湯姆叔叔和克羅大娘還沒(méi)有睡。

“誰(shuí)啊？”克羅大娘掀起窗簾，“是伊麗莎，我馬上開(kāi)門(mén)。”克羅大娘飛快地將門(mén)打開(kāi)，“噢，上帝保佑你！伊麗莎！你臉色不太好，是不是病了？”

“湯姆叔叔、克羅大娘，我馬上就要帶著我的孩子逃命去了！老爺把哈里和湯姆叔叔一起賣(mài)給了黑奴販子，一早就會(huì)來(lái)要人！”

湯姆眼睛睜得老大，舉著雙手。他似乎終于明白了這些話(huà)的意思，倒在椅子上。

克羅大娘聽(tīng)了，催促湯姆跟伊麗莎一起逃走。但是湯姆拒絕了，他說(shuō)：“我不能走，如果不賣(mài)我的話(huà)，就要賣(mài)掉莊園里所有的人，主人就會(huì)破產(chǎn)！那么，就賣(mài)我吧！”湯姆回頭看著床上睡著的孩子們，悲痛欲絕。

告別了湯姆叔叔和克羅大娘，伊麗莎便抱著驚惶不安的孩子悄悄地走了。