海軍，是以艦艇部隊為主體，在海洋上作戰(zhàn)的軍種。

現(xiàn)代海軍通常由水面艦艇部隊、潛艇部隊、海軍航空兵、海軍岸防兵和海軍陸戰(zhàn)隊等兵種及專業(yè)兵組成。

主要裝備是作戰(zhàn)艦艇、輔助艦船和飛機，配備有戰(zhàn)略導彈、戰(zhàn)術(shù)導彈、火炮、水中武器、戰(zhàn)斗車輛等。具有在水面、水下、空中及對岸上實施攻防作戰(zhàn)的能力；有的還具有實施戰(zhàn)略襲擊的能力。可獨立地或與其他軍種協(xié)同執(zhí)行海洋機動作戰(zhàn)。海軍通常著特定的制式服裝，使用特殊的旗幟、徽章等標志。

海軍的產(chǎn)生和發(fā)展源遠流長。它以戰(zhàn)船或艦艇為主線，從原始簡單的古代戰(zhàn)船，發(fā)展到多系統(tǒng)的現(xiàn)代艦艇，從個別分散的技術(shù)推演出密集綜合的技術(shù)，經(jīng)歷了數(shù)千年的漫長過程。

在木質(zhì)槳帆戰(zhàn)船時代，古代埃及、腓尼基、中國、希臘是世界造船和航海的發(fā)源地。古代埃及的造船和航海歷史最為悠久，可追溯到公元前3000多年。最早的戰(zhàn)船于公元前1200多年出現(xiàn)于埃及、腓尼基和希臘，主要用槳劃行，有時輔以風帆。

中國造船技術(shù)在歷史上一度處于領(lǐng)先地位，在7000年前已能制造獨木舟和船槳，春秋戰(zhàn)國時期已建造用于水戰(zhàn)的大型戰(zhàn)船。公元前5世紀，地中海國家已建立海上艦隊，有雙層和三層槳戰(zhàn)船，首柱下端有船首沖角。古代史上著名的布匿戰(zhàn)爭中，羅馬艦隊用這種戰(zhàn)船擊潰海上強國迦太基，建立了在地中海的海上霸權(quán)。

中國在三國時期，有高三、四層的“樓船”以及“蒙沖”、“走舸”、“赤馬”等多種船型，并且已有風帆戰(zhàn)船。南北朝時期發(fā)明車船，以腳踏木輪推進。公元11世紀，中國已將指南針用于舟師航海。唐、宋時期使用了水密隔艙、減搖舭骨，艦船建造工藝方面采用畫“船樣”設(shè)計施工、鐵釘連接、桐油加麻絲捻縫技術(shù)、船渠修造、仿照船模造船、滑道下水等，木質(zhì)艦船建造技術(shù)已達到比較成熟的階段。明代已有關(guān)于造船的專著《南船記》、《龍江船廠志》；關(guān)于航海技術(shù)的專著《指南正法》、《渡海方程》，以及涉及大量戰(zhàn)船武備的《武備志》等。

15世紀，中國艦船已成為世界上最大、適航性最好的船舶。鄭和率領(lǐng)當時世界上最大的船隊7下西洋，已能綜合使用陸標導航、羅經(jīng)指向、天文定位、計程、計時等技術(shù)，著名的《鄭和航海圖》即產(chǎn)生于那時。西方帆船艦隊的發(fā)展，帆裝和駛帆等技術(shù)的日趨完善，對15～16世紀新航路的開辟及殖民地的掠奪和開發(fā)起了推動作用。中國古代海軍兵器除刀、矛、弩、矢等冷兵器外，還有專門用于水戰(zhàn)的長鉤矛、長斧、鉤拒、拍竿等。

在世界歷史上，中國最早出現(xiàn)火藥武器。明代的《武備志》記載有戰(zhàn)船使用的“火龍出水”等火藥武器；最遲在明洪武10年，中國戰(zhàn)船開始裝備金屬管形火器——火銃；明代唐順之所輯《武編》記載有人工操縱的“水底雷”等。古代生產(chǎn)力低下，科學技術(shù)不發(fā)達，海軍技術(shù)發(fā)展緩慢，使用木質(zhì)槳帆戰(zhàn)船，一直延續(xù)幾千年。船上戰(zhàn)斗人員，主要使用刀、矛、箭、戟、弩砲投擲器和早期的火器等進行交戰(zhàn)。

在機器動力鋼鐵戰(zhàn)艦時代，由于18世紀蒸汽機的發(fā)明，冶金、機械和燃料工業(yè)的發(fā)展，使得造船的材料、動力裝置、武器裝備和建造工藝發(fā)生了根本變革，為近代海軍技術(shù)奠定了物質(zhì)基礎(chǔ)。軍艦開始采用蒸汽機主動力裝置。初期的蒸汽艦，以明輪推進，同時甲板上設(shè)置有可旋轉(zhuǎn)的平臺和滑軌，使艦炮可以轉(zhuǎn)動和移動。與同級的風帆戰(zhàn)艦相比，其機動性能和艦炮威力都大為提高。

19世紀30年代，發(fā)明了螺旋槳推進器。1849年，法國建成第一艘螺旋槳推進的蒸汽戰(zhàn)列艦“拿破侖”號。此后，法、英、俄等國海軍都裝備蒸汽艦。60年代出現(xiàn)魚雷后，隨即出現(xiàn)裝備魚雷的小型艦艇。70年代，許多國家的海軍從帆船艦隊向蒸汽艦隊的過渡已基本完成，海軍的組織體制、指揮體制進一步完善，軍艦日益向增大排水量、提高機動性能、增強艦炮攻擊力和加強裝甲防護的方向發(fā)展，裝甲艦尤其是由戰(zhàn)列艦和戰(zhàn)列巡洋艦組成的主力艦，成為艦隊的骨干力量。

20世紀初，柴油機—電動機雙推進系統(tǒng)潛艇研制成功，使?jié)撏Ь邆湟欢ǖ膶崙?zhàn)能力，海軍又增加了一個新的兵種——潛艇部隊。英國海軍裝備“無畏”級戰(zhàn)列艦和戰(zhàn)列巡洋艦以后，海軍發(fā)展進入“巨艦大炮主義”時代。英、美、法、日、意、德等海軍強國之間，展開以發(fā)展主力艦為中心的海軍軍備競賽。美國人A·T·馬漢提出的海權(quán)論理論，適應(yīng)了這種海洋戰(zhàn)略的需要，為海軍大國所推崇。

1914年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時，各主要參戰(zhàn)國海軍共擁有主力艦150余艘，裝備魚雷的小型艦艇成為具有可以擊毀大型戰(zhàn)艦的輕型海軍兵力。20～30年代，海軍有了第一批航空母艦和艦載航空兵，岸基航空兵也得到發(fā)展，海軍航空兵成為爭奪海洋制空權(quán)的主要兵種。至此，海軍已發(fā)展成為由多兵種組成的，能在廣闊海洋戰(zhàn)場上進行立體作戰(zhàn)和合同作戰(zhàn)的軍種。

第二次世界大戰(zhàn)時期，由于造船焊接工藝的廣泛應(yīng)用、分段建造技術(shù)和機械、設(shè)備的標準化，保證了戰(zhàn)時能快速、批量地建造艦艇。艦載機的研制和使用技術(shù)日趨成熟，在提高飛機投彈命中概率的基礎(chǔ)上，又解決了魚雷攻擊的技術(shù)，其攻擊效果超過重型艦炮。

第二次世界大戰(zhàn)中，艦載航空兵、航空母艦和潛艇，有了迅速發(fā)展。交戰(zhàn)雙方主要海軍國家擁有航空母艦總數(shù)，由戰(zhàn)前的近30艘，發(fā)展到140余艘；潛艇由350艘發(fā)展到1500余艘，它們成為海軍的主要突擊兵力。戰(zhàn)列艦和戰(zhàn)列巡洋艦逐漸失去主力艦的地位。

在襲擊塔蘭托、襲擊珍珠港、中途島海戰(zhàn)、珊瑚海海戰(zhàn)、菲律賓海戰(zhàn)、大西洋之戰(zhàn)中艦載航空兵和潛艇顯示出強大的突擊威力；航空母艦編隊或航空母艦編隊群的機動作戰(zhàn)、潛艇戰(zhàn)和反潛艇戰(zhàn)成為海戰(zhàn)的重要形式，改變了傳統(tǒng)的海戰(zhàn)方式。磁控管等電子元器件、微波技術(shù)、模擬計算機等關(guān)鍵技術(shù)的突破，出現(xiàn)了艦艇雷達、機電式指揮儀等新裝備，形成艦炮系統(tǒng)，使水面艦艇攻防能力大為提高。潛艇對水面艦艇和海上交通線的嚴重威脅，推動了聲吶和魚雷、深水炸彈等反潛武器的發(fā)展。對海洋環(huán)境中目標所具有的磁性、水壓、光電、音響、溫度等特定物理場的研究，促進了潛艇、反潛艦艇、反水雷艦艇、水中武器和水中探測設(shè)備的發(fā)展。

由于海上作戰(zhàn)規(guī)模擴大，海空協(xié)同和登陸作戰(zhàn)的需要，發(fā)展了各型勤務(wù)艦船和登陸作戰(zhàn)艦艇，加強了海軍基地作戰(zhàn)指揮、海岸防御、艦艇和飛機駐泊、勤務(wù)保障、裝備修理等體系的建設(shè)，所需的各種技術(shù)也逐步形成許多新的分支學科。海軍技術(shù)從吸收應(yīng)用、派生、移植基礎(chǔ)技術(shù)，逐漸地自主發(fā)展成為專門技術(shù)。

自人類進入了核時代，核導彈、核魚雷、核水雷、核深水炸彈便相繼出現(xiàn)，潛艇、航空母艦和巡洋艦向核動力化發(fā)展；20世紀50～60年代，噴氣式超音速海軍飛機搭載航空母艦之后，垂直/短距起落飛機、直升機等又相繼裝艦，使大、中型艦艇普遍具有海空立體作戰(zhàn)能力；潛射彈道導彈、中遠程巡航導彈、反艦導彈、反潛導彈、艦空導彈、自導魚雷、制導炮彈等一系列精確制導武器裝備海軍，進一步增強了現(xiàn)代海軍的攻防作戰(zhàn)、有限威懾和反威懾的能力；20世紀70年代以后，軍用衛(wèi)星、數(shù)據(jù)鏈通信、相控陣雷達、水聲監(jiān)視系統(tǒng)、超低頻對潛通信、電子信息技術(shù)和電子計算機的廣泛應(yīng)用，使現(xiàn)代海軍武器裝備正逐步實現(xiàn)電子化、自動化、系統(tǒng)化，并向智能化方向發(fā)展，使海軍技術(shù)發(fā)展成為高度綜合的技術(shù)體系。

20世紀90年代，世界上擁有海軍的國家和地區(qū)有100多個，組織編制各不相同。

隨著國際貿(mào)易和航運的日益擴大，海洋開發(fā)的擴展，國際海洋斗爭日趨激烈。瀕海國家都非常重視海軍的建設(shè)和發(fā)展，不斷運用科學技術(shù)的新成果，發(fā)展海軍的新武器、新裝備，提高統(tǒng)一指揮水平和快速反應(yīng)、超視距作戰(zhàn)能力。海軍大國仍將注重核動力艦艇、艦載航空兵和具有核進攻能力的兵種及遠程海空預警部隊的發(fā)展，并重視協(xié)調(diào)各兵種、艦種及支援保障勤務(wù)部隊的均衡發(fā)展，以增強戰(zhàn)略襲擊能力和在海洋上機動作戰(zhàn)、奪取制海權(quán)的能力，提高瀕海地區(qū)攻防作戰(zhàn)能力和應(yīng)急快速部署能力。其他瀕海國家，多數(shù)將注重加強海軍近海攻防作戰(zhàn)能力，少數(shù)國家將進一步發(fā)展海軍遠洋作戰(zhàn)能力。