中國軍隊近代化的歷史進程同時告訴我們，軍隊近代化必須要有一個良好的民眾素質(zhì)。

自古以來，中華民族就以自己的文明、智慧著稱于世，但也留下了沉沙糟粕。伴隨中國社會內(nèi)部新陳代謝而演進的軍隊近代化過程，充滿了先進與落后、正確與錯誤、新生力量與腐朽力量之間的斗爭。這是中國軍隊近代化的一大特點。

事實上，從西方先進的軍事制度和科學(xué)技術(shù)在中國軍隊內(nèi)部開始移植、萌芽之時起，傳統(tǒng)觀念、落后意識和儒家文化，就頑固地加以抵制，竭力表現(xiàn)自己。一方面，軍隊的近代化被限制在以家長制為宗法社會組織的樊籬之中，從清末統(tǒng)治階級到國民黨統(tǒng)治者，都竭力貫徹“忠君”思想，強調(diào)遵行綱常禮教、儒家道德。

由于長期封建思想的熏陶，對軍官層和士兵層的大多數(shù)人來說，都認為這是天經(jīng)地義的事，并以此作為部隊生活的準則；另一方面，在小農(nóng)經(jīng)濟的汪洋大海中滋蔓起來的內(nèi)傾封閉式小農(nóng)價值觀，也滲透到中國軍隊近代化的各個環(huán)節(jié)。軍官層中普遍存在著裙帶風(fēng)和恩師、門生關(guān)系。袁世凱、蔣介石所培植的北洋軍閥體系和國民黨新軍閥，如果從觀念形態(tài)上追根溯源的活，是可以從小農(nóng)價值觀的泛濫之中尋找到活水源頭的。

透過軍隊近代化的外觀，可以見到中國軍隊軍官層中，普遍而廣泛地熏染著自私而落后、散漫而懶惰、保守而不求進取等小農(nóng)意識。同樣，組成中國軍隊基本部分的，仍然離不開廣大少有知識、近乎文盲的士兵層，軍官中反映出來的各類弱點，其中一部分則于士兵層中表現(xiàn)得更為強烈而已。

馬克思主義認為，傳統(tǒng)觀念是一種社會的惰性。在中國軍隊近代化進程中，那種因循守舊、抱殘守缺的舊觀念所設(shè)置的種種規(guī)范，就足以引起人們的反思。

如果說，從鴉片戰(zhàn)爭到甲午戰(zhàn)爭期間幾十年里，中國軍隊在兵器更新和采用某些西式訓(xùn)練方法以及軍制等方面的部分改革中，受到了頑固守舊派的狂叫怒罵，受到反科學(xué)、反改革的封建陳腐教條竭力抵抗的話，那么，從甲午戰(zhàn)爭開始，這種正面沖突已經(jīng)基本結(jié)束。但斗爭依然存在，并更深刻地反映到了軍隊內(nèi)部的肌體中。那種尊古賤今、墨守成法的現(xiàn)象，可以說比比皆是。在兵工廠，進口了“第一流的設(shè)備”，而仍然賣力地制造著舊式武器；在軍營里，“兵不諳器”現(xiàn)象普遍存在。由于新式武器性能復(fù)雜，因而“停半演半”，棄而不用；甚至在戰(zhàn)場上，將領(lǐng)們?nèi)允毓欧ǎ案鲌?zhí)其偏見，以為牢不可破”。先進的軍事技術(shù)不斷受到冷落，完全是傳統(tǒng)觀念和儒家思想在作祟，這是延宕軍隊近代化進程的原因之一。

因此，掃除傳統(tǒng)觀念的影響，抵制落后意識的侵襲，提高全民族的文化素質(zhì)，是促進軍隊近代化的必然前提。無產(chǎn)階級領(lǐng)導(dǎo)的人民軍隊，從誕生之日起，就與傳統(tǒng)觀念實行決裂，從而劃清了與地主資產(chǎn)階級軍隊的原則界線。這個優(yōu)良傳統(tǒng)，必須世代相傳，發(fā)揚光大。

中國軍隊近代化的歷史進程還告訴我們，學(xué)習(xí)和引進西方先進的科學(xué)技術(shù)和武器裝備，需要有一個正確的態(tài)度。無可否認，在半殖民地半封建經(jīng)濟落后的中國，要改變現(xiàn)狀，建立一支強大的軍隊，不學(xué)習(xí)外國先進的軍事技術(shù)，不引進一些自己暫時還不能生產(chǎn)的先進武器裝備，就無法達到這樣的任務(wù)。

上文所述，那種夜郎自大、故步自封的封建保守思想，那種死抱綱常名教的封建陳腐教條，那種反對科學(xué)、反對新生事物的封建頑固態(tài)度，表現(xiàn)了對世界形勢的毫無所知，是地道的落后意識觀念，是設(shè)置在軍隊近代化道路上的巨大障礙。然而，當(dāng)傳統(tǒng)觀念和儒家思想給人們帶來的固執(zhí)保守、盲目自大的神圣靈光在西方“文明”沖擊下黯然失色時，又會盛行起盲目自卑、崇洋媚外之風(fēng)。這在清末新軍編練過程中表現(xiàn)得淋漓盡致。

清末新軍編練之始，就強調(diào)“一切操練章程均按西法辦理”，“一切行軍應(yīng)用器具”都“按照西法購備”。在編練時，新軍都以德國人或日本人為教習(xí)，編制不仿德便仿日。從編練的內(nèi)客及方法看，均竭力全盤西化。清政府曾將《西法類編》、《德國陸軍操典入門》等書分發(fā)各營，將書中兵法、軍器、測繪、數(shù)學(xué)等內(nèi)容，統(tǒng)統(tǒng)規(guī)定為必學(xué)范圍，“責(zé)成營官以時誦習(xí)，務(wù)期逐漸通曉”；并將世界地圖、亞洲東部地圖、沿海口岸全圖等，也“一體購印頒發(fā)，不時翻閱”，“指勇丁以為精通門徑”。足見新軍生搬硬套、盲目抄襲的程度了。

必須指出，這種盲目性與中國殖民地化的程度是成正比的。辛亥革命并未改變中國社會的性質(zhì)。在民主主義革命基石上建立起來的大地主大資產(chǎn)階級聯(lián)合專政的南京國民政府，從本質(zhì)上講，仍然是帝國主義控制中國的工具。對外屈膝投降，對內(nèi)殘酷鎮(zhèn)壓，是構(gòu)成這一政權(quán)的基本特征、在這種基本特征之下，表現(xiàn)在軍隊建設(shè)上，則由盲目自卑進而崇洋媚外，認為外國的軍事技術(shù)裝備一切都好，外國的月亮比中國的圓，中國人什么都不如外國人。

正因這樣，南京國民政府以無條件學(xué)習(xí)外國全部軍事技術(shù)作為改革軍隊的終南捷徑，把引進外國所有的武器裝備看作是加強軍隊建設(shè)的靈丹妙藥。這也是使中國軍隊近代化遭受窒息的又一原因。

實際上，任何一個國家的軍隊建設(shè)，都是與這個國家的政治性質(zhì)、經(jīng)濟基礎(chǔ)、道德規(guī)范和民族文化素質(zhì)密切關(guān)聯(lián)的。試圖無條件地一味照抄照搬，把外國資本主義軍隊所適用的一切辦法，嫁接在一個半殖民地半封建國家的軍隊身上，是根本行不通的。更何況，西方列強決不希望通過軍隊近代化，建立起一個獨立、富強的中國。他們提供技術(shù)、推銷軍火的目的，除把中國當(dāng)作一個廣闊的市場外，更是為了進一步控制中國。

他們不遺余力幫助袁世凱、蔣介石鎮(zhèn)壓人民，“圍剿”革命力量，就是明證。由于長期的盲目自卑、崇洋媚外，使中國軍隊在其近代化過程中，處處仰西方列強鼻息而缺乏自主性，在受制于外國資本主義的崎嶇道路上艱難前進。這是一個極為深刻的教訓(xùn)。

中國軍隊近代化的歷史證明，一定要堅持民主主義，反對軍閥主義。這是改造舊軍隊，提高部隊?wèi)?zhàn)斗力的重要途徑。袁世凱編練新軍、培植北洋軍閥集團的教訓(xùn)，是值得記取的。新軍從編練之日起，就和湘淮軍一樣，具有封建軍閥私人從屬性的特點。說袁世凱的“新建陸軍”實際上是“淮軍余孽”，不能謂之言過其實。

追本溯源，袁世凱本身就是淮軍吳長慶的部屬，是淮系軍閥頭子李鴻章“所豢養(yǎng)之人”。小站練兵的基干部隊是淮軍官僚所練的“定武軍”。“新建陸軍”的絕大多數(shù)將領(lǐng)是李鴻章天津水師學(xué)堂和北洋武備學(xué)堂的畢業(yè)生。

袁世凱掌權(quán)后，為了進一步控制軍隊，竭力組建從屬于自己的班底，大肆網(wǎng)羅人才，安插親信，使所任將領(lǐng)，對袁重用無不時思圖報之心，成為他的忠實爪牙。尤其是袁世凱對軍事學(xué)堂的畢業(yè)生，更用廣收義子或門生等方法，供其門下驅(qū)使。對一般士兵，則指使黨羽進行宣傳，把袁說成是大家的靠山和“衣食父母”。甚至在各營中，設(shè)置袁的長生祿牌位，讓士兵供奉，使廣大士兵只知以效忠袁世凱為己任。

就這樣，北洋新軍終于演變?yōu)樵绖P的禁臠——北洋軍閥反動集團。這一集團同其前身在中國近代軍隊的發(fā)展史上，展示了兩塊完全不同的標記。

在封建軍閥私人從屬性方面，蔣介石比袁世凱有過之而無不及。如上文所述，以蔣介石為首的南京國民政府為加強對軍隊的控制，利用中國傳統(tǒng)文化和習(xí)慣勢力，灌輸綱常之教，在軍隊中逐漸編織了一種無形的同時又是無限禁錮的羅網(wǎng)。軍隊的全體人員，在“服從為軍人天職”的口號下，“移學(xué)作忠”，效忠蔣家王朝。

長期以來，蔣介石竭力加強以黃埔系為核心的嫡系部隊，并采取分化瓦解、拉攏腐蝕等手法收買異己，擴充蔣系武裝力量。

為了進一步控制軍隊，國民黨實行了野蠻的“連坐法”和“作保法”，規(guī)定凡征兵、入軍校，都須有地方保甲或族長“作保”；在軍隊中官兵必須“互相顧瞻，連坐牽扯”，一人犯法。大家受牽連，誰也不能脫身。這是落后的原始氏族制度在新的條件下的復(fù)生，是軍閥主義在近代軍隊中的泛濫。

不僅如此，蔣介石還借用法西斯主義，渲染軍國主義，要求全體軍人“絕對信仰統(tǒng)帥和絕對服從命令”，做到“不成功則成仁”。集原始氏族制度、封建傳統(tǒng)意識和西方法西斯主義于一體，這就是國民黨新軍閥主義的主要特征。這也足以說明國民黨軍隊近代化之所以在取得比清末新軍大的成績之后，卻留下了難以診治的惡性病根之癥結(jié)所在！

毛澤東曾指出，民主主義是鏟除軍閥主義的有力武器。人民軍隊從誕生之日起，就依靠了這一武器，同軍閥主義的殘余影響作斗爭。

在長期的戰(zhàn)爭年代，人民軍隊堅持在內(nèi)部實行民主制度，用民主精神貫注于軍隊建設(shè)的始終，創(chuàng)造了政治、經(jīng)濟、軍事三大民主等人民軍隊獨有的軍隊民主的基本形式，這是人民軍隊能夠始終堅持中國共產(chǎn)黨的集體領(lǐng)導(dǎo)，始終從事于無產(chǎn)階級壯麗事業(yè)的重要保證。

中國軍隊近代化的歷史進程以無可辯駁的事實證明，軍隊的近代化必須要與先進的階級和先進的思想結(jié)合。只有代表人民大眾利益，順應(yīng)時代發(fā)展潮流，軍隊建設(shè)才有生命力。與清末新軍和國民黨軍隊形成鮮明的對照，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的人民軍隊，處于極端艱危困苦的環(huán)境之中，隨時有被消滅的危險，但這個軍隊還是在向前發(fā)展，并最終完成了由游擊隊向正規(guī)軍的偉大轉(zhuǎn)變。

其中最根本的原因，就是這支軍隊堅持了中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)，堅持了人民軍隊的無產(chǎn)階級性質(zhì)，堅持了馬列主義、毛澤東思想為指導(dǎo)思想的理論基礎(chǔ)。這是一切反動軍隊無法做到的。人民軍隊在半殖民地半封建社會中誕生，在與極其強大的敵人——國民黨軍隊和外國侵略勢力的生死搏斗中成長、壯大；人民軍隊的近代化建設(shè)，正是沿著中華民族為推翻黑暗、擺脫貧困、躋身于世界民族之林的道路前進的。