挪威和丹麥位于北歐，對于英、法和德國都具有重要的戰略意義。德國若占領了挪威和丹麥，就可打破英、法對德國海軍的封鎖，使德國艦艇能夠暢通無阻地進入北海和大西洋；而且德國一旦在挪威西海岸建立起海、空軍基地，它就能限制英國海軍的活動，從北面威脅英國。此外，德國每年從瑞典進口的鐵礦石，在冬季主要是通過挪威北部港口納爾維克運出，然后沿挪威海岸運往德國。為此，希特勒決定將于適當時機對挪威和丹麥采取軍事行動。英、法唯恐德國占領丹麥和挪威，危及本國安全，也在準備采取軍事行動。但當英、法還未來得及動手時，希特勒便先發制人，侵占了挪威和丹麥。

1940年3月1日，希特勒簽發了代號為“威悉河演習”。的作戰命令。

入侵計劃的要點是：以陸軍采取突襲方式，越過丹、德邊境占領丹麥；同時以登陸兵和空降兵奪取挪威的重要港口和機場，而后向內地發動進攻，占領挪威全境，以航空兵對付英、法海軍，力求避免海上大規模的交戰。3月16日，希特勒在軍事會議上決定挪威登陸戰役將于4月9日5時15分發起。4月1日前，德軍在挪威和丹麥登陸的準備工作已全部完成。至4月2日，希特勒已調動了7個加強步兵師和1個摩托化軍，約計14萬人，1300架飛機和23艘艦艇。希特勒任命法根霍斯特將軍為遠征軍總司令。

德國海軍將其整個水面艦艇部隊和大部分潛艇投入了挪威登陸戰役。具體部署是：

第1大隊前往納爾維克，由邦特海軍準將指揮。編有10艘驅逐艦和部隊2000人。戰列艦“沙恩霍斯特”號和“石奈森瑙”號為其擔任掩護。

第2大隊前往特隆赫姆，由海耶海軍上校指揮。編有“希佩爾海軍上將”號重巡洋艦、4艘驅逐艦和部隊1700人。補給船隊由1艘油船和3艘貨船組成。

第3大隊前往卑爾根，由施穆恩特海軍少將指揮。編有輕巡洋艦“科隆”號和“柯尼斯堡”號、火炮訓練艦“牛虹”號、2艘魚雷艇、1艘摩托魚雷艇供應船、5艘摩托魚雷艇和2艘輔助部只以及部隊900人。補給船隊由1艘小型運兵船和3艘貨船組成。

第4大隊前往克里斯蒂安桑和阿倫達爾，由里夫海軍上校指揮。編有“卡爾斯魯厄”號輕巡洋艦、3艘魚雷艇、1艘摩托魚雷艇供應船、7艘摩托魚雷艇和4艘貨船，以及部隊1400人。

第5大隊前往奧斯陸，由庫默茲海軍少將指揮。編有袖珍戰列艦“呂佐夫”號、重巡洋艦“布呂歇爾”號、輕巡洋艦“埃姆登”號、3艘魚雷艇、8艘摩托掃雷艇和2艘捕鯨船，以及部隊2000人。

第6大隊前往埃格松，由托馬海軍中校指揮。編有4艘掃雷艦。

第7大隊前往丹麥的尼堡和科爾塞，由克萊坎普海軍上校指揮。編有l艘老式戰列艦“石勒蘇蓋格·荷爾斯泰因”號、3艘試驗船、2艘運輸艦、2艘拖船和6艘拖網漁船。

第8大隊前往哥本哈根，由施羅德海軍中校指揮。編有1艘布雷艦、1艘破冰船和2艘巡邏艇，以及部隊1000人。

第9大隊前往米德爾法特和貝耳特布甲奇，由萊斯內爾海軍上校指揮。編有1艘輪船、3艘掃雷艦、2艘摩托掃雷艇、2艘巡邏艇、1艘獵潛艇和2艘海軍拖船。

第10大隊前往埃斯堡和誥爾比，由魯格海軍準將指揮。編有1艘指揮艦、4艘掃雷艦、8艘大型拖網漁船和8艘摩托掃雷艇。

第11大隊前往丹麥利姆峽灣的蒂博倫，由貝格爾海軍中校指揮。編有6艘掃雷艦、1艘供應船和8艘摩托掃雷艇。

此外，德國海軍還派出8組潛艇參戰。

1940年3月末，德軍在各上船點集結了運輸船只，并分別向英國的斯卡帕灣基地和挪威近海派出潛艇；航空兵也開始向德國北部各機場集中。4月3日，運輸船隊中的慢速船只，首先向挪威北部港口出發，它們載運著武器裝備和技術兵器。4月6日夜，戰斗艦艇由威廉港出海，開往納爾維克和特隆赫姆；從波羅的海各港口出動的軍艦及運輸船只，則向挪威南部港口進發。4月8日，一艘德國驅逐艦同英國“螢火蟲”號驅逐艦發生遭遇戰，由此開始了挪威之戰。

4月9日5時15分，德軍開始入侵丹麥。滿載登陸部隊的運輸艦在飛機的掩護下駛進丹麥港口，有1000名登陸兵在哥本哈根登陸。德軍登陸后沒有遇到任何抵抗，就迅速占領了丹麥兵營。與此同時，德軍裝甲部隊越過了日德蘭半島的丹麥防線，傘兵部隊迅速占領了哥本哈根及其他戰略要地的機場。9日6時，丹麥接受了德國提出的最后通牒，丹麥國王命令部隊停止抵抗，并宣布投降。

4月9日晨，德軍在入侵丹麥的同時，分別在挪威的奧斯陸、克里斯蒂安桑、埃洛松、斯塔萬格、豪格松、卑爾根，特隆赫姆和納爾維克等8處實施登陸，在大多數地方，德軍沒有遇到抵抗，或遇到輕微抵抗。只是在挪威首都奧斯陸，德軍遇到了挪威軍隊的頑強抵抗，遭受嚴重挫折。挪威的海岸炮向德艦突然開火，一舉擊沉“布呂歇爾”號巡洋艦。后來，在空降部隊的配合下，德軍登陸部隊攻取了奧斯陸。挪威國王將政府遷到奧斯陸以北100英里處的哈馬爾。至9日晚，德軍已全部取所有進攻目標。

英、法軍隊登陸與撤退為了抗擊德軍入侵，英、法向挪威派出了遠征軍，準備同時在納爾維克和特隆赫姆兩地實措施登陸。由此，德、英雙方在海上和陸上進行了多次激戰。4月15日，英、法聯軍在特隆赫姆以北100英里的納姆索斯實施了登陸；3天之后，又在姆隆赫特以南100英里處的翁達爾斯內斯實施登陸，企圖從陸上進行南北包抄，奪取特隆赫姆。但是，在德軍航空兵的猛烈襲擊下，英、法聯軍不僅不能前進，而且無法堅守納姆索斯和翁達爾斯內斯兩個登陸場。在無可奈何的情況下，英、法軍隊只好在4月末和5月初撤出挪威中部戰場，從而使德軍占領了挪威的整個南部和中部地區。

前往納爾維克登陸的英、法軍隊，由于行動遲緩，最初只攻占了納爾維克以北的哈爾斯塔。后來，根據盟軍在西線的潰敗形勢，英國參謀長委員會向納爾維克地區的英國部隊發出指令：奪取城市，摧毀軍事設施，然后撤退。5月27日，英、法軍隊成功地渡過羅姆巴克斯峽灣；5月28日，攻下了納爾維克。隨后不久，英國的3支運輸船隊載著2.4萬陸戰人員和大量的裝備與補給品，撤離納爾維克；至6月8日全部撤離完畢。挪威國王和政府官員也同時離開挪威。挪威殘余部隊，于6月10日投降。至此，挪威戰役結束。在德軍入侵挪威的過程中，德、英之間和德、挪之間在海上曾發生過多次戰斗。

在挪威戰役中，德軍共傷亡5700人，損失巡洋艦8艘、驅逐艦10艘、潛艇4艘、炮艇1艘和小型船只10艘，另有2艘戰列艦遭受重創；英、法和挪威的軍隊共傷亡5296人，英軍損失航空母艦1艘、巡洋艦1艘、防空巡洋艦1艘、驅逐艦7艘、潛艇4艘，法國和波蘭各損失驅逐艦1艘。