普通無線電波、微波、紅外線、可見光、紫外線、X射線、γ射線等，從本質上說，它們都屬于微波。在物理學上用波長和頻率來表現電磁波的性質。

在電磁波中，已有好幾種被用來作為武器，比如X射線激光器、γ射線激光器等?，F在人們正在研究如何利用微波來制造武器，這就是微波武器。

微波是指波長在分米、厘米、毫米范圍內的無線電波，其頻率為3～300千兆赫。在這個頻率范圍內的無線電波可以用天線輻射出去，所以把這一頻段叫做“射頻”。微波的波長接近于光波，它具有同光波相近的性質。又因微波的傳播是直線前進的，所以它是屬于直線波。

微波武器是這樣一種裝置：用超高頻微波發射機和高增益定向天線，來發射高強度的、匯聚的微波射束，以殺傷敵人和破壞敵人的武器裝備。

研究和試驗表明，強微波對人體和電子元器件具有殺傷和破壞效應，而對一般的武器裝備則無明顯作用。

微波對人體的殺傷效應主要體現在兩個方面。一是“熱效應”。超強微波能造成人體的外部損傷，如皮膚灼傷、眼睛出現白內障等，嚴重時可導致死亡。二是“非熱效應”。較弱微波能穿過人體皮膚，使人的神經系統受損，出現神經混亂、行為反常等現象；并使人體的免疫力下降，出現頭痛、煩躁不安和記憶力衰退等現象。

強微波的照射能夠導致電子設備的功能下降，甚至燒毀電子元器件。功率密度為10～100瓦/平方厘米的微波，足以干擾雷達的正常工作。而大功率的微波武器，則能在來襲的敵方導彈及偵察衛星的周圍形成一個強輻射場，造成足以損壞其電子設備的高電壓，使這些導彈及衛星的制導系統和計算機系統失靈，導彈的引信失效甚至自行引爆。強微波波束武器還足以使隱形飛機變熱直至熔化。

微波武器的主要優點是傳播速度快，不受大氣條件的影響，具有一定的穿透能力，比較容易對目標進行跟蹤和瞄準；其主要弱點是抗干擾能力差，有時會出現“敵我不分”的現象，對己方的電子設備造成干擾破壞。

與激光武器和粒子束武器比較起來，微波武器還顯得不夠成熟。特別是對于空間微波武器的研制，可以說目前尚處于可行性論證的階段。