在浩瀚如煙海的中世紀歷史長卷中，百年戰爭無疑是難以輕易翻過的一頁。它始于1337年法國國王腓力六世宣布沒收阿基坦公爵領，直至15世紀中葉英國人被驅離這一地區才畫上句號。從表面上看，百年戰爭似乎源自一場封主與封臣間司空見慣的主權爭執，但隨即演化為王位之爭并最終引發兩個國家間的全力對抗。當戰爭結束時，英格蘭和法蘭西兩個曾在文化與體制方面非常接近，而且聯系緊密的國家已分道揚鑣。戰爭初期，前幾代法王孜孜以求的中央集權進程幾乎被迫中止。不過在接連的挫折、疑慮、反復及不斷的驅逐外敵斗爭后，法國人終究還是重拾此之道，并在末期再次展開了一度停滯的向地中海及天然邊界擴張之路。英國人在擁抱了最初的榮譽和財富后體會到了失敗的苦楚，數代政府因此土崩瓦解。他們的后人最終改弦易轍，走上了另一條與大陸國家風格迥異的不凡道路。而這些自王國間展開的波瀾壯闊的歷史畫卷，以及大批杰出人物歷經坎坷鑄造的豐功偉績也正是本書試圖與讀者朋友分享及探討的瑰寶。