天基激光武器是把激光器與跟蹤瞄準系統集成到一個衛星平臺上而構成的一種部署在空間的定向能武器，主要用于在全球范圍內摧毀剛剛飛出地球稠密大氣層的助推段彈道導彈。

20多年來，美國一直十分重視這種武器的發展，目前已將其作為動能武器的備選后繼系統和國家導彈防御系統的組成部分。1998年3月，美國航人司令部總司令Howed·Estes上將稱，目前美國已經擁有建造天基激光演示器的技術，能在2005～2008年試驗發射首臺星載演示器樣機。