數百年來，海軍艦艇的動力盡管已從蒸汽機、柴油機、燃氣輪機發展到核動力，但始終未能擺脫笨重的螺旋槳推進部件，航速也無重大突破，從而使海上高速機動作戰能力受到了很大的限制。

70年代以來，一些工業化國家積極開展超導技術在海軍艦艇方面的應用研究，并已初見成效。英國已研制出478千瓦的超導電磁力推進裝置；美國已研制出5513千瓦的超導驅動系統；日本制成了世界上第一艘超導船。

試驗表明，大型驅逐艦在負荷、航速、續航力相同的條件下，采用超導電磁力推進系統可以少裝一臺燃氣輪機，減少滿載排水量，節省續航燃油，少花建造費用。

超導軍艦是怎樣航行的呢？如果在艦艇上安裝電磁鐵，在海水中便會產生磁力線，同時產生方向與磁力線相垂直的電流。在磁場與電流的相互作用下，推動海水向后運動。由于海水的反作用力，使艦艇獲得一種向前的推動力。

超導艦艇由于取消了傳統的螺旋槳推進部件，因而具有結構簡單、維修方便、推力大、航速高、無震動、無噪聲、無污染、造價低等諸多優點。在潛艇上應用超導推進系統以后，能有效地消除噪聲影響，降低紅外輻射，更不易被敵方發現，從而大大地提高了自我生存能力和快速機動的突防能力。