裝甲艦是帶有較厚裝甲防護的戰斗艦船。

早期的海上主力戰艦，其航行速度低，機動性差，艦上只裝有舷炮。

1859年，法國建成了世界上第一艘裝甲艦“光榮號”，排水量約6000噸，裝有30多門舷炮，舷裝甲厚120毫米。

1906年，英國建成“無畏號”裝甲戰列艦，性能好，火力強，滿載排水量21845噸，采用汽輪機作動力，航行速度21節，艦上主炮為10門305毫米炮塔炮，兩舷炮塔及指揮室的裝甲厚度為280毫米。