世紀之交出現的印象主義，最初產生于美術界。法國的一些畫家注意通過光線、色彩和氣氛表現自然界暫時的、變化的和流動的形態。他們經常在戶外捕捉現代人的生活，尤其對表現水和陽光有濃厚的興趣。印象主義反對浪漫主義的過度夸張和對情感的過分宣泄，主張作品表現藝術家觀察客觀事物的瞬間的印象、感覺和氣氛。可以說，印象主義的藝術更傾向于客觀性。他們的這種追求影響了一些音樂家及其創作。其中最突出的代表是法國作曲家德...