新巴比倫王國對西亞的統治并沒有維持太久，公元前538年，新興的波斯帝國滅亡了新巴比倫帝國，希伯萊人轉而成為波斯帝國的臣民。波斯大帝居魯士需要在地處西亞北非間要塞的巴勒斯坦由希伯萊人建立一個穩固而友善的據點，它既可作為進擊埃及的理想跳板，又能用以抵御希臘人的東侵。同時鑒于猶太教一神觀符合其鞏固專制統治的利益，居魯士便準許流亡的希伯萊人重返家園，并支持他們在耶路撒冷重建圣殿，復興猶太教。他下詔通告...