公元395年羅馬帝國分裂為西羅馬帝國和東羅馬帝國，基督教也相應地一分為二。西方教會稱羅馬教會，東方教會稱希臘正教，也稱東方正教。東羅馬帝國以巴爾干半島為中心，屬地包括東歐、西亞和北非東部，君士坦丁堡是東羅馬帝國的首都。因君士坦丁堡是古希臘的移民城市拜占廷的舊址，故東羅馬帝國又稱為拜占廷帝國。

拜占廷文化和教育在中世紀前期的歐洲占有重要的地位，它的發展水平遠遠超過西歐，對基輔羅斯、保加利亞...