氮的發現其實不是一個人的成就。早在1771～1772年間，瑞典化學家舍勒就根據自己的實驗，認識到空氣是由兩種彼此不同的成分組成的，即支持燃燒的“火空氣”和不支持燃燒的“無效的空氣”。

1772年英國科學家卡文迪許也曾分離出氮氣，他把它稱為“窒息的空氣”。同年，英國科學家普利斯特里也得到了一種既不支持燃燒，也不能維持生命的氣體，他稱它為“被燃素飽和了的空氣”，意思是說，因為它吸足了燃素，所...