1672年，人們發(fā)現(xiàn)太陽光（白光）由各種顏色的光復(fù)合而成。當(dāng)時(shí)，牛頓作出了單色光在性質(zhì)上比白光更簡(jiǎn)單的著名結(jié)論。用分光棱鏡可把太陽光（白光）分解為紅、橙、黃、綠、青、藍(lán)、紫等單色光。1800年，英國物理學(xué)家赫歇爾從熱的觀點(diǎn)來研究各色光時(shí)，發(fā)現(xiàn)了紅外線。

赫歇爾的職業(yè)是牧師，但卻對(duì)太陽光獨(dú)有鐘情。為此，他專門買了一塊很大的玻璃三棱鏡放在自己的桌子上，不時(shí)欣賞太陽光透過它形成的七色彩帶。

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