1992年8月，陜西省周至縣尚村鄉(xiāng)張寨村農(nóng)民杜戰(zhàn)盟，到鄰縣永安村邊的渭河中打撈浮柴。

偶然，他感到左腳踩著了一大塊軟呼呼的東西。他把它拖到河邊一看，原來是一堆“爛肉”似的東西。在伙伴們的幫助下，他把這團(tuán)“爛肉”拉回家，一秤有23.5公斤。

他切下一小塊煮食，味道獨(dú)特，十分好吃。但沒有想到，3天后，“肉團(tuán)”已長成35公斤。

杜戰(zhàn)盟一家驚訝不已。他隨即趕到縣城，向有關(guān)部門報(bào)告了這一怪事。

西北大學(xué)生物系教師楊興中聞?dòng)嵑?，匆匆趕到杜戰(zhàn)盟家中。他看著那個(gè)奇怪的東西放在一個(gè)盛滿水的大鐵鍋中。經(jīng)測(cè)量，長75厘米，寬50厘米，周長110厘米，通體為褐黃色，局部呈珊瑚孔狀；內(nèi)部呈白色，有明顯分層，手感柔軟。這位從事生物教學(xué)和研究的老師一下愣住了。他也弄不明白眼前的“怪物”是什么。

西安市市長崔林濤指示，由市科委組織西北大學(xué)、西安醫(yī)科大學(xué)、西安動(dòng)物研究所等科研單位進(jìn)行鑒定。

經(jīng)生化、生理、動(dòng)物、植物、細(xì)胞、微生物、真菌等方面的13位專家從呼吸、蛋白質(zhì)含量、活體培養(yǎng)、動(dòng)物、植物器官和真菌分離等方面對(duì)其進(jìn)行了測(cè)定，結(jié)果卻令專家們驚喜萬分。

這團(tuán)“爛肉”既有原生動(dòng)物特點(diǎn)，又有真菌特點(diǎn)，是世界罕見的大型粘菌復(fù)合體，也是我國首次發(fā)現(xiàn)的珍稀生物，有較高的科學(xué)研究?jī)r(jià)值。

目前，粘菌的研究在國際上還是項(xiàng)空白，屬于世界生物或植物學(xué)領(lǐng)域的一大攻關(guān)課題。但是，粘菌曠世罕有，全世界僅有我國唐代珍貴文獻(xiàn)和1973年美國達(dá)拉斯加有過兩次類似的記載和發(fā)現(xiàn)。唐代的記述簡(jiǎn)單，不足為科學(xué)鑒定的依據(jù)。

美國的發(fā)現(xiàn)，由于對(duì)粘菌保管不善，3個(gè)星期便死去，美國研究人員后悔不迭。

1992年10月26日，日本明仁天皇訪問西安市。參觀了這個(gè)大型粘菌復(fù)合體，在海洋生物研究方面有著很深造詣的明仁天皇，用手觸摸這個(gè)“怪物”說：“謝謝你們讓我參觀這樣稀有的東西。”

據(jù)西北大學(xué)的專家們說，該生物還活著，并且已經(jīng)長到39公斤。研究人員把它放進(jìn)一個(gè)放有自來水的大玻璃缸中，它仍然以3%的增長速度生長著。

據(jù)有關(guān)文獻(xiàn)記載，粘菌屬粘菌門，是介于動(dòng)物和植物之間的一類生物體。生活史中，有一段具動(dòng)物性，有一段具植物性。

究竟粘菌是植物還是動(dòng)物，因?yàn)樗币娤∮?，人們?duì)它研究甚少，但有一點(diǎn)可以肯定，由于它至少具有上述兩種物體的特征，因此有很高的研究?jī)r(jià)值。