植物的秘密

根與莖，是植物不可缺少的組成部分，可以這樣說，沒有根與莖，就沒有姹紫嫣紅的鮮花，就沒有剛勁挺拔的大樹，也不可能出現(xiàn)蕓蕓眾生、繁茂昌盛的植物世界。

如果你喜歡養(yǎng)花，在翻盆時(shí)，可看到很密密麻麻纏作一團(tuán)。你知道在自然情況下，它們有多少嗎？一年生蘋果樹苗的根，大約有38000多條；一株8片葉子的玉米，不定根有8000～10000條；一株黑麥上所有的根連接起來，其長度可達(dá)幾十千米。

根系在土壤中的分布直徑比地上部分的直徑大兩三倍。大多數(shù)草本植物的根，分布在靠近土表層2米左右的土層，木本植物的根可深達(dá)10～12米。有的植物根的入土深度，比地上部分還長。一株棉花在沃土中，根深可達(dá)3米以上，而生長在干旱沙漠中的駱駝刺，可深達(dá)20米。植物利用強(qiáng)大的根系深入土壤的角落，汲取水和養(yǎng)料，并且支持著地上的那部分。而人們則常利用根來固定堤壩，防止水沖走泥土，還用它固定沙漠，防止風(fēng)刮走沙粒。

有些植物的根膨大起來，可作為貯存養(yǎng)料的倉庫，我們熟悉的有蘿卜、胡蘿卜、紅薯等。

根一般都長在地下，可你知道嗎？還有一些根是長在地面上的呢！其實(shí)，這種情況在玉米和高粱中就能看見，在靠近土壤的莖上會長出幾層根來，向下伸入土中，起到幫助穩(wěn)固莖桿的作用。還有一些地上的根就更奇妙了。

俗話說“獨(dú)木不成林”，可是在我國的南方可以看到的榕樹，卻可以形成獨(dú)木成林的奇觀。榕樹在樹干和枝條上長出一條條樹枝狀的東西，有的隨風(fēng)搖曳，有的還鉆入土中，這實(shí)際是一種根，稱做氣生根。它能吸收空氣中的水分，還有呼吸作用；鉆入土中的還有支持作用。因此，榕樹的樹冠非常發(fā)達(dá)。在孟加拉國的吉索爾地區(qū)有一棵榕樹，樹冠廣及3公頃，大大小小的支持根，儼然就是一片樹林，可堪稱世界之最了。

有幾位植物專家到海南島考察曾看到海邊的一片淤泥地上，長著一棵樹，附近有一根根柱子狀的突起物。這是什么呢？大家紛紛猜測。有的說這里曾是一片樹林，這些是樹樁；有的說這里以前可能是碼頭，這些是木樁。可是出乎意料，這些竟是那棵樹的根的一部分，它們朝天生長，露出地面。那棵樹叫海桑，它長的地方漲潮時(shí)被海水淹沒，呼吸困難，一旦這些柱子狀的根露出水面，就靠它來呼吸，真是一種奇妙的根！

常春藤在地面上的根則是另一種類型：在莖上常有一撮一撮刷子狀的根，它們在幼嫩時(shí)能分泌一種類似膠水的物質(zhì)，因此根能粘在樹干、巖石上面。常春藤就靠這種根邊粘邊長，可以上樹，可以攀上懸崖峭壁。現(xiàn)在許多庭園里都栽有這種植物，用它來綠化墻頭、假山。

你知道除了寄生蟲之外，還有寄生植物嗎？菟絲子就是其中一種。它的幼苗只要一碰上豆科和菊科的植物，就會纏繞上去，同時(shí)，地下的根就會死亡，而莖上長出新的根來。這種新的根能深入被纏植物的莖和葉的表皮里，吮吸現(xiàn)成的營養(yǎng)物質(zhì)，過著不勞而獲的寄生生活。

植物的莖是另一種重要的器官，它決定了大大小小的植物的形態(tài)。在它上面生著其他器官，如葉、花和果實(shí)等；它還是根與這些器官物質(zhì)交流的渠道。可是你能說出它的特征嗎？比如一棵竹子，竹竿就是它的莖，我們可以看到有節(jié)和節(jié)間，在節(jié)上長有枝條和葉。但有些植物莖就很難看出節(jié)在哪兒，比如松樹、楊柳等。但是只要你仔細(xì)地觀察一下，就可發(fā)現(xiàn)葉子在枝條上總是有規(guī)律地排列著，而且小枝條總是從葉腋中長出。原來，這長葉子的地方，就是植物的節(jié)。

人們常用“節(jié)外生枝”這個(gè)成語來比喻故意設(shè)置障礙，使問題不能順利解決。可是，世界上偏偏就有這種怪事，龍葵的花枝和果枝恰恰是生在節(jié)外的。當(dāng)然這種情形在整個(gè)植物界中只是少數(shù)。

說到大樹，有的同學(xué)會說，美洲的巨杉（世界爺）是世界上最高大的樹。的確，巨杉高達(dá)100米以上，樹洞里能穿行載重汽車。其實(shí)，在澳大利亞還有一種巨樹，它是桉樹的一種，據(jù)說最高可達(dá)155米，直徑有10多米。這種按樹生得高大無比，可是它的種子卻小得出奇，只有1～2毫米長，像芝麻一樣。

最硬的樹可能要算長在北溫帶的鐵樺樹了，它的木質(zhì)堅(jiān)硬，子彈都難以打進(jìn)去；它又很重，木紋細(xì)密，不能浮在水面上。可是，即使它長期浸在水中，水也不滲透進(jìn)去，內(nèi)部仍能保持干燥。

莖的樣子，有時(shí)也是千奇百怪的。

竹節(jié)蓼綠色的莖扁平如帶，節(jié)上偶爾出現(xiàn)幾片葉子。假葉樹就更妙，它那綠色的小枝條變成扁卵形，完全就像一張葉片。而天門冬、文竹一類的植物，植物體上有許多綠色剛毛狀的東西，人們常誤以為是葉，其實(shí)，這也是莖的變態(tài)。它真正的葉則變成小鱗片狀，白色而不明顯。這類植物多半長在干旱的地區(qū)，葉子退化，莖成扁平狀，代替葉進(jìn)行光合作用。

仙人掌類的植物，它們的葉退化成針狀，肥厚的莖富含水分，這也是對干旱氣候的適應(yīng)。仙人掌的老家在雨量很少的地區(qū)，一旦下雨，它就大量吸水，貯藏在莖中，供干旱時(shí)享用。貯水最多的要算是南美洲的巨型仙人掌。圓柱形的莖高達(dá)數(shù)米，砍斷枝條，可用手捧里面的水喝，是旅行者理想的茶水站。

前面說到常春藤的根會粘著物體，使莖可以爬墻攀樹。爬山虎則是借助莖的特殊構(gòu)造來完成登高的。爬山虎節(jié)上的小枝條，長有許多分枝，分枝頂端有個(gè)吸盤，它可以牢牢地吸住物體，達(dá)到固定植株的目的。

還有些莖長在地下，像蘆葦、竹子，人們常把它們和根混淆，稱之為蘆根、竹根。但它們有明顯的節(jié)和節(jié)間，節(jié)上有退化的葉，還可長出地上枝來，所以它們是莖，叫“根狀莖”。與之相似的還有很多，如茅草、狗牙根、藕等。這些地下莖喜歡橫走四方，所以常常成片生長。

有一類長在地下的莖是球形的，稱為“球莖”，如荸薺、慈姑、芋頭等。拿它們和一般的莖相比，除了長成球形外，其他都一樣，有明顯的節(jié)和節(jié)間，節(jié)上有退化的葉，里面有芽，頂上還有頂芽。

百合的地下部分有個(gè)雪白的如同蓮花般的東西，這是變態(tài)的葉。如果我們把葉片去掉，里面可看見一個(gè)圓盤狀的東西，這是一個(gè)縮短的莖，叫做鱗莖。洋蔥、蔥、蒜、水仙、百枝蓮等也有鱗莖。

土豆，你一定不陌生，它到底是根還是莖呢？如果你仔細(xì)觀察，就會發(fā)現(xiàn)它的表面有許多梭子形的小凹窩，里面有芽，還有像膜一樣的退化葉，所以它也是莖，稱為“塊莖”。天麻、菊芋（洋姜）也是塊莖。

根和莖的形態(tài)都千變?nèi)f化，有的根長到地面上，有的莖卻長到地面下，但不管怎么變，在莖上總可以找到節(jié)和節(jié)間、芽，有時(shí)還有葉或葉痕。這是區(qū)別莖和根的主要依據(jù)。