在北京西南42公里處，遺址的科考工作仍然在進(jìn)行中。到目前為止，科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了中國(guó)猿人屬北京人的遺跡，他們大約生活在中更新世時(shí)代，同時(shí)發(fā)現(xiàn)的還有各種各樣的生活物品，以及可以追溯到公元前18,000年到11,000年的新人類的遺跡。周口店遺址不僅是有關(guān)遠(yuǎn)古時(shí)期亞洲大陸人類社會(huì)的一個(gè)罕見(jiàn)的歷史證據(jù)，而且也闡明了人類進(jìn)化的進(jìn)程。

周口店北京人遺址位于北京市西南房山區(qū)周口店鎮(zhèn)龍骨山北部，是世界上材料最豐富、最系統(tǒng)、最有價(jià)值的舊石器時(shí)代早期的人類遺址。1921年至1927年，考古學(xué)家先后三次在“北京人”洞穴遺址外發(fā)現(xiàn)三枚人類牙齒化石，1929年，又發(fā)現(xiàn)了北京人頭蓋骨化石，以及人工制作的工具和用火遺跡，遂成為震（zhèn）驚世界的重大考古發(fā)現(xiàn)。1930年在周口店遺址還發(fā)現(xiàn)距今約2萬(wàn)年前的山頂洞人化石和文化遺物。但隨之而來(lái)的連年戰(zhàn)亂，遺失了自1927年以來(lái)發(fā)現(xiàn)的全部北京人和山頂洞人的化石標(biāo)本，迄今下落不明，這一事件成為20世紀(jì)考古史上的世界之謎。

新中國(guó)成立后，恢復(fù)了對(duì)周口店遺址的發(fā)掘研究，獲取了大量的寶貴資料，迄今為止，考古學(xué)家們已經(jīng)發(fā)掘出代表40多個(gè)尸體的頭蓋骨、下頜骨、牙齒等化石和豐富的石器、骨器、角器與用火遺跡。北京人洞穴堆積層厚40多米，根據(jù)對(duì)北京人骨骼化石、石器、用火遺跡等方面的研究，考古學(xué)家們認(rèn)為北京人大約生活在距今70萬(wàn)年到20萬(wàn)年。北京人的腦量平均達(dá)到1088毫升，頭部特征較原始，但已有明顯的現(xiàn)代蒙古人種的特征，男性身高約156厘米，女性身高約144厘米，食物主要來(lái)源于狩（shòu）獵和采集。北京人已經(jīng)懂得用火和吃熟食，用火主要取于自然，知道保護(hù)火種，火的使用完備了人的特征。北京人的發(fā)現(xiàn)，為中國(guó)古人類及其文化的研究奠定了基礎(chǔ)。北京人的發(fā)現(xiàn)，為人類進(jìn)化理論提供了有利實(shí)證，是中國(guó)科學(xué)家為世界考古史做出的偉大貢獻(xiàn)。北京人的發(fā)現(xiàn)，為中國(guó)古人類及其文化的研究奠定了基礎(chǔ)，是當(dāng)之無(wú)愧的人類遠(yuǎn)古文化寶庫(kù)。