中國早在古代就發明了火藥。到了宋代初期，就有人發明了世界上第一枝火箭——用火藥做燃料的火箭。到13世紀，我國的火藥及火箭技術傳到阿拉伯國家，后來又傳人歐洲。我們的祖先還曾試圖利用火藥的推力造登空飛船，可惜沒有成功。歷史表明，最早把火箭用于航天的是中國，中國是名副其實的火箭的故鄉。盡管中國早期的火箭是原始的，但它的基本原理——反作用推進原理的生命力是旺盛的，現代火箭并沒離開這一原理。可以說，火箭也是中國的一大發明。