尼古拉為了母親——伯爵夫人，盡量克制自己，過著清苦的日子。他這種生活，旁觀者看得很清楚，所以老朋友和親戚們暗地里都同情尼古拉的遭遇。

尤其是瑪麗亞，聽到這個消息后更是坐立不安。

“他那么窮困，怎么連一點兒都不跟我講呢？”瑪麗亞再三地猜想著，失望之余，她覺得尼古拉太不夠朋友了。

實際上，自從羅斯托夫伯爵去世后，尼古拉跟瑪麗亞雖然都住在莫斯科，但尼古拉不但沒有來看過她，就連一封信...