法國南部有一個面臨地中海著名港口——馬賽港。在馬賽港入口附近的海上，矗立著一個恐怖的、叫做伊夫的小島。

這是一個四面環海的孤島，上面聳立著一個由石塊、磚瓦和三合土構成的古堡，外表陰森森的，給人一種毛骨悚然、不寒而栗的感覺。就是在這個古堡的地下室里，設置著一個暗無天日的黑牢，用來關押犯有叛亂罪的囚犯。當時的法國人有這樣一句話：“進了伊夫堡的黑牢，就如同下了地獄?！贝_實如此，據說，自古以來，只有一個人活著脫離了這個黑牢，這可是絕無僅有的例外……

一八一五年，法國歷史上發生了一起重大事件，就是拿破侖對歐洲聯軍發動滑鐵盧戰役，結果一敗涂地，最后被流放到圣赫勒拿島。這件事發生的第二年，有一個政府的欽差大臣來到伊夫堡視察。他巡視完普通囚犯的牢房后，不滿地對監獄長說：

“見一百個囚犯和見一個并沒有什么差別，他們的回答總是這一套——我沒犯罪啦，伙食太差啦，還有沒有別的囚犯？”

“有的。有兩個特殊的囚犯在地下黑牢里，一個是瘋子，一個是非常危險的叛徒?！?

“真是無聊透頂了。為了完成我的任務，還是隨你們去看看吧！”

監獄長命令兩個獄卒點上火把，讓三個武裝士兵走在自己前面，引領欽差大臣進入地下室。

走下石階，差不多已在海平面的下面。周圍非常潮濕，空氣中夾雜著霉味，讓人覺得非常惡心。

“請長官先看看第三十四號吧！那家伙很可怕，像野獸一樣兇猛，請您要格外小心。”

“哦？好的，我會小心?！?

不久，他們就走到了一個鐵柵欄的門前。獄卒立刻拿出鑰匙，插進鎖孔?！把健钡匾宦?，鐵門被打開了。

這是個幽暗的班房，四面的墻壁都是用大石塊堆砌而成的。一個男人用兩手抱著腦袋，坐在班牢角落的一張破床上。當火把的亮光照在他身上時，他吃驚地抬起了頭。

他就是第三十四號囚犯。

這個囚犯似乎很年輕，約摸20歲左右，穿著破爛的水手服，頭發和胡子又長又亂，但是他的眼睛卻炯炯有神，黑白分明。他滿臉疑惑地凝視著那些進來的人們。

“你有什么要求嗎？這里的膳食怎么樣？我是政府派來視察的！”欽差大臣縮頭縮腦地站在牢門邊問道。

聽了欽差大臣的那句話，囚犯的眼睛一亮，忽然沿床邊站起來，用激動的口氣說：

“有的，有……那么……那……”

他一邊叫著，一邊往門口沖去，好像要和欽差大臣拼命似的。衛兵和獄卒見勢不妙，急忙從左右用槍擋住了他。

“要干什么？趕緊退回去？”

“請給我一個說話的機會吧！我是無罪的，我是……”囚犯大聲叫嚷著，好像沒有看到刀槍似的，徑直想沖到欽差大臣的面前去。

為防止囚犯傷到大臣，那些衛兵和獄卒，只好把他放倒在潮濕的地板上，有的踩他，有的踢他，還有的把他的腦袋朝地板上撞，但他仍然掙扎著，希望能讓大臣聽一聽他的冤事。

“先生，請您聽我說，我絕對沒有傷害您的意思。請您……我到底犯了什么罪？我只想請求一次正式的審判，這樣我才心安理得……”囚犯又激動又悲憤地說。

“這個也差不多，總是說自己沒有罪?！睔J差大臣對監獄長說著，然后示意衛兵把他放開。

囚犯好不容易站了起來，雙手被衛兵拽著，搖搖晃晃地走到欽差大臣的面前。

“你是什么時候入獄的？”

“一八一五年二月二十八日?！?

“今天是一八一六年七月三十日，那么只坐了十七個月的牢！”

“啊？……先生，我原來是個船員，家里有一個年邁的父親和一個心愛的未婚妻。他們至今還不知我的死活呢！多么難熬的十七個月??！先生，我只想本著一個公民應有的權利，向您請求把我的案子交付審判，得到一個公平合理的處置?？刹皇菃?？像我這樣無辜的公民，含冤入獄，過著非人的生活，我想那些官吏也是愧對我們國王的。這就是我的希望?！?

那囚犯用誠懇的態度，動情地訴說著。欽差大臣聽完，心漸漸被他的話語打動。

“可以，我要考慮一下?！睔J差大臣說。

那囚犯高興地跳了起來！“??！先生，你同情我的遭遇了？謝謝您，非常感謝。我得救了！請幫我恢復自由吧！”

“不，不要搞錯了。我沒權利放你出獄，不過我可以查查你的檔案，盡量替你翻案。至于結果會怎么樣，我是沒辦法保證的?！?

“謝謝您。麻煩您和那位奉命逮捕我的代理檢察官維爾福先生商量一下，想想辦法！”

“維爾福？他一年前被調離了，至于你的案子，我會看看有什么漏洞，你暫時先等著吧！”

那囚犯興奮得跪倒在地，向欽差大臣拜謝。欽差大臣不再理會他，叫人把鐵柵欄門關好，就離開那兒了。

“唉！太麻煩了?，F在就去看一看第二十七號吧！他是個意大利長老，以前很有名氣。可是自從他瘋了以后，總是說他知道哪里有寶藏。入獄的第一年，他就向政府表示用一百萬贖回他的自由；第二年，兩百萬；第三年，三百萬……。今年是第五年，說不定會增加到五百萬?！北O獄長邊走邊向欽差大臣說著。

“哈哈！那個瘋子還真有趣。”欽差大臣忍不住笑著說。

他們沿著另一條石梯進入地下室，來到二十七號牢房。同樣的黑牢里，有一個六十歲左右、頭發和胡須全白的老頭，正歪著腦袋，思索著什么難題似的。地上有一塊從墻壁上剝落下來的水泥板，上面被他畫滿幾何學的圓圈和線條。當他覺察到牢房里來了這么多人的時候，大吃一驚，急忙抓起扔在地上的被單，裹住了幾乎全部裸露的身體。

“你有什么要求嗎？”欽差大臣依然這樣單調呆板地問道。

“你問我？”長老瞪大眼睛說，“我沒什么要求?！?

“你不明白嗎？我是政府派來視察的，想聽聽你們到底有什么要求?！?

“哦！是這樣。那么，讓我們商量商量吧……我想把一個非常重要的秘密告訴你……”

那長老一接話，就開始滔滔不絕了。

“瞧，又來勁了?！北O獄長站在欽差大臣的旁邊耳語著。

“這種要求，我是不能滿足你的?！闭f著，欽差大臣就要走開。

那位名叫法利亞的長老慌忙攔住他，“不，監獄長先生，既然大臣來了，就不妨讓他聽聽我的意見。要是我向政府交五百萬金銀的話，我能否獲得自由？”

“嘿！連數目都被你猜中了?！睔J差大臣朝監獄長笑了笑。然后嚴肅地告訴長老，“政府有的是錢，你還是留著出獄后用吧！”

法利亞長老聽后，一把抓住大臣的手，喊道：“我沒有說瘋話。與其守著秘密死在牢里，不如告訴政府和我共享這份寶藏?！敲?，給你們六百萬怎么樣？”

欽差大臣被長老搞得不耐煩了，索性和監獄長掉轉頭走了。

于是，長老憤憤地扔掉了裹在身上的被單，坐到原來的地方，繼續演算他的幾何題去了。

“他到底在研究什么東西？”欽差大臣走時問監獄長。

“大概是研究寶藏的位置吧！”監獄長回答說。

“唉！果然是個瘋子，真可憐！”

他們回到監獄長辦公室后，欽差大臣為了兌現諾言。立刻查了三十四號囚犯的檔案。結果發現檔案下面的紙條上寫著：

“愛德蒙·鄧蒂斯——偏激的拿破侖黨，曾協助逆賊拿破侖逃出愛爾巴島。對該犯應看守嚴密。”

當時，拿破侖是徹底失敗了，整個法國已在路易十八的統治之中。在這樣的政治環境里，欽差大臣是無能為力了。于是，他只好拿起筆批上一句：“無可救藥。”

這樣一來，這個三十四號囚犯——愛德蒙·鄧蒂斯連最后一線希望都破滅了。如果沒有奇跡出現，他將永無抬頭之日。