莫里斯有一個非常富有的家，但不幸的是，在他剛滿十八歲那年，他的父母就雙雙病死了，他繼承了父母的遺產。

莫里斯從小對金錢就沒有數量的概念，只知道錢就是一切，一切都必須通過錢購買。他不知道生計的艱難，也從沒設想過一旦沒錢，生活會是什么樣子。很多人都很羨慕莫里斯，也有一些心術不正的人想騙取莫里斯的家產。莫里斯不通世事，他不知道好朋友是什么樣的人，他更分辨不出那些陰險狡詐的小人，懵懵懂懂的莫里斯結交的都是一些酒肉朋友。但他沒有意識到這些酒肉朋友是想害他的。

莫里斯被熱心的朋友送上了賭場，不到一年的光景，莫里斯便成了一文不剩的窮光蛋，住在廢舊的教堂里，連吃飯都成了問題，這時候他的朋友卻煙消云散，一個個跑得無影無蹤。

莫里斯一籌莫展，不知道該怎樣活下去。危難之際，鄰居當中有個熱心腸的理發師愿意將手藝傳授給莫里斯，為他提供謀生的手段。莫里斯非常感激那個理發師。

從此，莫里斯食宿在理發師家，當然忘不了學手藝。他是個自尊心很強的人，學了一段時間，他看到理發師的生活艱難，不愿長期拖累人家，便主動提出獨立生活。理發師的妻子非常支持莫里斯的決定，認為這才是男子漢的風度。理發師怕老婆，只得默默答應了。就這樣莫里斯當了一個理發師。

莫里斯的手藝還沒有學成，拙劣的手藝讓所有請他理發的人飽受折磨，每理一次發簡直像受了一場酷刑。成年人為了照顧莫里斯的生意，每次寧肯咬緊牙關，忍住痛苦，絕不喊叫，但小孩子卻寧死也不敢請莫里斯為他們理發。莫里斯是個聰明人，不愿再這樣拖累鄉親們，便悄悄出走了。他歷盡千辛萬苦走到了一個到處都是牛羊的牧區。

剪羊毛的時候到了，牧羊人忙不過來，需要幫手。莫里斯認為理發與剪羊毛應該是同一門手藝。莫里斯誠懇地向牧羊人推薦自己，牧羊人看莫里斯生得一表人材，相貌不俗，以為他的手藝也像他的容貌一樣出色，當下表示歡迎。萬萬沒料到，剪羊毛與理發是兩回事，莫里斯干得很賣力，不是常常剪破羊皮，就是連羊肉一起剪下來。莫里斯越剪越不順手，有一只被他剪下六塊肉的老綿羊實在不想再忍受下去了，它很嚴肅地對莫里斯說：“如果剪肉是一件很好玩的事情，那就請你多剪自己幾刀。”