導彈艇是以艦載導彈為主要武器用于近海作戰的小型戰斗艦船。可對敵大、中型水面艦船實施導彈攻擊，也可擔負巡邏、警戒、反潛、布雷等任務。

導彈艇噸位小，航速高，機動靈活，攻擊威力大。排水量數十噸至數百噸，航行速度30~40節，有的可達50節，續航能力500~3000海里。

艇上裝有巡航式艦對艦導彈2~8枚，20~76毫米艦炮2座，各種魚雷、水雷、深水炸彈和艦對空導彈等。

此外，還有搜索探測、武器控制、通信導航、電子對抗和指揮控制自動化系統。

第一艘導彈艇是前蘇聯在50年代末由魚雷艇改裝而成的，艇上裝有艦對艦導彈。導彈艇在實戰中使用是在1961年中東戰爭，10月21日，埃及用“蚊子號”導彈艇擊沉以色列“埃拉特號”大型驅逐艦，開創了以小艦艇擊沉大軍艦的首次戰例。而后導彈艇多次用于實戰。