戰(zhàn)列艦裝備有大口徑艦炮，主要是在遠(yuǎn)洋活動(dòng)的一種大型軍艦。

它身軀龐大，艦體的裝甲防護(hù)層很厚，要想用火炮擊沉它并非一件容易的事情。有人說它是“海上炮庫”，因?yàn)樵谒昂蠹装迳希灿写蟠笮⌒〉幕鹋?00多門，其中最大的長(zhǎng)炮，僅一顆炮彈就有1噸多重，足以摧毀海上各種目標(biāo)。

戰(zhàn)列艦艦首狹窄，艦體寬大，而艦尾卻很瘦小。第二次世界大戰(zhàn)中，每當(dāng)航空母艦遠(yuǎn)洋航行時(shí)，它總是相伴左右擔(dān)任護(hù)航，當(dāng)整個(gè)艦隊(duì)一起行動(dòng)時(shí)，它又往往跟在后面，以猛烈的火力掩護(hù)其他艦艇進(jìn)攻。

隨著導(dǎo)彈核武器的出現(xiàn)和航空兵、潛艇的日益完善，戰(zhàn)列艦的作用急劇減小。