沒過多久，貓空開始試營業了，一切都是新鮮的、未知的、好奇的，讓人充滿期待。我們想象著背著行囊的你閑步平江路，正好路過這條巷子，看到了一面斑駁的老墻和一排精美的落地花窗，老房子透出影影綽綽的橘色燈光，傳來輕輕柔柔的音樂，走近門口，有一股濃郁甘甜的茶香撲面而來。你會情不自禁地踏進這家小店。

第一天營業的心情可想而知，有點興奮，有點忙亂，有點期待。我和毛毛早早就到店里了。在店門口端詳了一會我們的店，覺得還有許多要改善的地方。比如門口的竹子不夠高，燈箱的位置也不夠正，綠植有點少，特別是門旁邊還有一個垃圾桶，需要移動一下位置。

店里倒是感覺還不錯，一推開門就可以看到一面明信片陳列墻，上面有一些毛毛手繪的蘇州明信片，還有一些寄給自己的明信片，我們希望讓進來的客人一下就能感受到旅行的氣息。進門后右手邊就是吧臺，吧臺后面就是茶桶，正在熱氣騰騰咕嚕咕嚕地煮著紅茶。這樣的設計讓我們能夠和進來的每一位客人打招呼，而且客人一進門就可以聞到滿室茶香。吧臺的邊上最顯眼的產品就是手繪地圖。我們特地為手繪地圖設計了一個陳列架，地圖整個鋪展開來，蘇州的美食美景線路盡收眼底。

左手邊靠著花窗的是幾張桌子，大家可以坐下喝東西，寫明信片，還可以對著這一排花窗發個呆。桌子的另一側就是一排書架，我們從弘文書店淘來的三百來本書整整齊齊擺在上面，客人們瞄幾眼書脊或者雜志的封面，貓空的選書風格便一目了然。“寄給未來”的架子藏在最里面，如果你寫好了明信片，寫上地址、貼好郵票，就可以投進“寄給未來”的小格子里啦。

這面墻的最后面還有一扇小窄門，有點隱蔽，這是專門為那些有心人準備的。推開這扇小門，你會覺得有點“桃花源”的意思，穿過小門，便豁然開朗。門后是一個四平方米的露天小院子。簡簡單單，一把遮陽傘，傘下幾把椅子。毛毛買了一些花花草草布置了一下，小小院子就立刻有了生氣，讓人感覺自然愜意。運氣好的時候，你可以在這里看見隔壁阿婆家的貓貓趴在屋頂曬太陽。

就是這樣一個三十二平方米的狹長空間，我們把它裝修得錯落有致，回味無窮。麻雀雖小五臟俱全，用朋友的話來說，螺螄殼里做道場。我們望著眼前的一切，某一瞬間有點恍惚，感覺有點不大真實。

毛毛說：“我們這就算開始營業啦？”

這天早上八點開始，我們把店里的衛生簡單打掃了一下，三個人就手忙腳亂地煮茶、整理貨架，興致勃勃地準備著招牌主打飲品“絲襪奶茶”。原本的想法是，錫蘭紅茶現煮兩個小時的濃郁香氣，一定能引來一些些客人。我就不相信誰能夠抗拒得了濃度高得醉人的紅茶香，最起碼會有一個人愿意嘗嘗鮮吧。然而現實是整個上午，我們煮好一大桶，一杯都沒賣出。

這天上午，沒有一個客人拐進聯萼坊光顧我們這家新店。毛毛等啊等，著急得時不時從巷子里跑到平江路上去巡查，她嘀咕道：“客人都到哪里去了呢？”沒一會兒，她跑回來喊了一聲：“徐濤！我們太傻了！”啊？我不傻啊。毛毛走進店里跟我說：“你來看，我們根本沒在主路上放招牌，白天我們店里也不開燈，別人路過也不知道聯萼坊開了家新店啊。”原來如此。

十年前平江路上，游人并不如織。到了下午，街上才陸陸續續出現一些新鮮面孔，都是些二十出頭的年輕人。有的人我一看就知道是同好，典型的背包客，一個人背著半人高的大背包優哉地望來望去；也有些是幾人結伴同行的，小姐妹們手挽手嘰嘰喳喳地逛了進來；也有熱戀中的男女，壓著馬路，四處瞎逛，消磨在一起的幸福時光；還有些藝術生背著畫夾，在平江河邊流連閑步，尋找著最佳寫生點，到上課的時候，幾十個學生的畫板一字排開，煞是壯觀，也成了平江路上的一道風景線。

沾平江路的光，年輕人們走著走著，也發現了巷子里的小店。“哇！”有幾個藝術氣息十足的學生結伴走進店里，一進門看到明信片陳列墻有些小激動，興奮地翻找喜歡的明信片，幾個小姑娘一邊找一邊竊竊私語，挑了好幾張打算收藏。我走過去跟她們搭話：“你們好，有什么我可以效勞的嗎？”她們說很少見到有這么這么多明信片的店家，很好奇這些明信片都是哪兒來的。于是乎，我就把我跟毛毛走街串巷攝影、寫生，再做成明信片的故事講了一番。女孩子們聽得一臉驚喜：“沒想到小巷子里還藏著這么有故事的一家店！”我往里指一指“寄給未來”，對她們說：“里面還有更有意思的。”

“寄給未來？真的可以按照指定時間寄到嗎？”

“我要是想寄給一年后的自己呢？”

“十年后呢？也可以嗎？”

“時間太長你們會不會忘記啊？”

我一一解答：“不管店還在不在，只要我人還在，一定送到。只不過郵遞過程的風險……不是我說了算的。”看女孩子們半信半疑，我講述了我們在尼泊爾寄的明信片失而復得的故事，跟她們說：“想知道寄給未來是什么感覺，你可以嘗試一下。”姑娘們歡歡喜喜地買了幾張明信片，小試了一下“寄給未來”。那些代表著未來的小格子，不再空空蕩蕩的，開始裝著期待和希望。

晚上，街燈亮起，我們也把店里的燈都打開，亮堂堂的。主路已經人跡稀少，店里更是一個客人也沒有。打烊時間還沒到，我、毛毛、俞萍三個人就守在店里，等著。這時候，一對中年夫婦推門而入。他們的氣質跟這條街上平常出現的人都不太一樣，看著既不像是周邊的居民，也不是探索秘境的背包客。我閑著沒什么事，就和他們一句兩句聊了起來。

夫妻兩人來自臺灣，到蘇州來旅游。他們說，吃完晚飯散步，不知不覺走到了平江路，路過一條小巷子瞥見里頭燈光閃爍的，仔細一看發現里面有個暖黃色的燈箱，寫著“貓的天空之城”幾個字。兩人覺得十分特別，帶著好奇心推開了這家小店的木門。為了不辜負這兩位遠道而來的客人，我開始滔滔不絕想把蘇州好吃好玩的都介紹給他們，好讓他們不枉此行，把對江南的美好回憶帶回臺灣去。我跟他們講平江路的千年歷史，告訴他們蘇州什么地方最值得去，哪里的東西頂頂好吃。把手繪地圖拿到他們跟前，一個一個畫重點。

“唉，你們做的事情真的有意思。跟我們那里做文創的店鋪非常像。”夫妻倆聽了明信片和手繪地圖的故事，來了這么一句。

“文創？”

“哈哈，這還是我第一次聽到‘文創’這個詞。”我說，“就是自己做了點感興趣的東西。”

“歡迎你跟你太太有空到臺灣來玩，你們一定會喜歡的。臺北有非常非常多的文創品牌，也有好多文創園區。”

后來，直到2014年，我和毛毛才有機會去了臺灣，見識了他們口中的“文創”。臺灣之行給我們很大的震撼。貓空小清新的氣質，那些年在大陸還屬于小眾，一去臺灣，隨處可見文創品牌。傳統文化在這片島嶼延續，又融入現代生活，與年輕人的新思潮新審美碰撞。毛毛驚呼：“什么？這里小清新就是主流哎，沒什么稀奇的樣子嘛。”我們去了華山、松山等文創園區，發現原來藝術設計還可以這樣接地氣，沒有距離感，盡情體現當下年輕人的所思所想。

那天晚上，我們和這對夫妻越聊越投緣，有些口干舌燥，我問他們：“要不要嘗一嘗我們的絲襪奶茶？我請客。”我還特別告訴他們，這是從香港帶回來的配方，香港師傅親傳的手藝。兩人欣然點頭。于是，貓空的第一杯絲襪奶茶終于登場亮相了。

“哇，不錯，跟我們在香港喝過的差不太多。稍微甜了一點點，茶香很濃郁。”他們喝完奶茶很驚喜，同時也很疑惑地問我：“我看到蘇州很多店鋪打著臺灣奶茶的招牌。做手搖茶很簡單，也很快，你們怎么不也做那一種奶茶？”

不光他們，住在附近的鄰居老阿姨們對我們做的絲襪奶茶也很好奇。老阿姨們有時候會一天來店里幾趟，但她們不是來喝奶茶不是來買書也不是來寫明信片，基本上是來聊天的。老阿姨們好奇地你一言我一語地聊著天：“這樣一個小咪咪的店，起了一個很奇怪的名字，里面居然還賣什么絲襪奶茶？”“這是什么怪東西啊，難道是拿絲襪煮的？”“這到底是一個什么店啊？”的確，當時滿大街的臺式珍珠奶茶，絕大多數人根本不曉得“絲襪奶茶”是個什么奶茶。她們感覺這家新開的小店非常神秘，又怪里怪氣的。

我回答臺灣客人：“其實吧，我就是想做一點特別的東西，跟別人不一樣。而且飲品一定要健康、味道好。”

那天，他們倆臨走前又點了一杯絲襪奶茶喝。邊喝邊聊，直到店鋪打烊，平江路上僅有的幾家商戶也熄了燈。

道別夫婦二人，我們關了店招燈箱，巷子沒入尋常的夜色。我和毛毛開始整理、打掃，盤點一天的收獲。“徐濤，我們第一天就賣了70塊錢東西啊？！”毛毛好像有點失落，“這還包括剛剛賣出去的那一杯奶茶……太少了吧！”聽起來，才開門第一天她就已經覺得現實是如此殘酷。我倒是很淡定，跟毛毛說：“小店新開嘛，不著急，要慢慢來的。”

剛開業的那段時間，我們每天有十幾個小時待在店里。晚上十一點半離開，十二點到家。工作之余的所有時間和精力，都獻給了貓空。只要沒有課，毛毛保準出現在店里。我工作時間比較自由，只要帶著筆記本都可以辦公，所以基本上也一定留守聯萼坊的貓空。俞萍是全職在店里忙碌。每天店鋪早上九點半開門，我們提前一個小時開始準備開店的各項事情。煮茶是第一件事，然后理貨架、打掃衛生。直到晚上差不多九點，整條街道歸于寂靜，沒有客人了。我們也就收拾收拾，關上大門，然后繼續打掃衛生……

當店鋪打烊就剩下我們兩個人的時候，望著平江路上昏黃的路燈，我們倆會討論一些白天店里的情況，似乎對白天的營業意猶未盡，比如遇到好玩的客人，或者好玩的事，店里還有哪些我們需要改進，如何讓我們的店充滿魅力，吸引更多的人。那是一段不知疲倦干勁十足的日子。就這樣經過一個月的調整、改進、完善，客人也慢慢多了起來。

從房子敲定，到簡單裝修，加上短暫的試營業，一共花了兩個月的時間。2009年7月4日，我們選了美國獨立日作為第一家貓空正式營業的日子。從誕生之日起，貓空的精神就是獨立的，設計的理念也是自由的。我們希望為大家構建一個獨立自由的空間，“溫暖”“美好”“有愛”“獨立”“自由”這些關鍵詞根植于我們的生命之中。

平江路聯萼坊狹長幽靜，我們守著巷子里這家小店，等待著，期盼著，希望美好可以從此發生。