四面楚歌，英雄末路

此刻的項(xiàng)羽，成了天下的主宰。他分封諸侯，把六國故土分給抗秦有功的將軍。潛在對(duì)手劉邦也被他封為漢王，封地遠(yuǎn)在巴蜀、漢中，那本是秦朝放逐犯人的地方。

至于楚懷王，項(xiàng)羽先尊他為“義帝”，但轉(zhuǎn)眼就指使人把他殺害了。項(xiàng)羽本人自封為“西楚霸王”，獨(dú)占九郡，建都彭城。天下似乎又恢復(fù)了春秋戰(zhàn)國的舊格局。從這個(gè)封號(hào)看，項(xiàng)羽是把自己定位為霸主，如同齊桓、晉文一樣吧。

然而天下并未太平。六國的貴族不甘心王國易主，紛紛舉兵反叛。漢王劉邦則迅速擴(kuò)展地盤，很快吞并了三秦之地，并聯(lián)合五家諸侯，起兵五十六萬，東向伐楚。楚漢之間展開了一場世紀(jì)大戰(zhàn)。

西楚霸王也不是“吃素的”！有一陣子，劉邦吃了敗仗，狼狽逃命，連妻兒父母都顧不上了。可是突然之間，形勢發(fā)生了逆轉(zhuǎn)：楚軍遠(yuǎn)離故土，疲憊乏食，不得不跟漢軍議和，雙方議定以鴻溝為界，中分天下。——鴻溝是位于今天河南滎陽的古運(yùn)河。

項(xiàng)羽言而有信，歸還了此前俘獲的劉邦親人，然后撤軍東歸。劉邦卻轉(zhuǎn)臉?biāo)簹Я撕图s，跟韓信、彭越合兵追擊，最終將項(xiàng)羽圍在垓下：

項(xiàng)王軍壁垓下，兵少食盡，漢軍及諸侯兵圍之?dāng)?shù)重。夜聞漢軍四面皆楚歌，項(xiàng)王乃大驚曰：“漢皆已得楚乎？是何楚人之多也！”項(xiàng)王則夜起，飲帳中。有美人名虞，常幸從；駿馬名騅，常騎之。于是項(xiàng)王乃悲歌慷慨，自為詩曰：“力拔山兮氣蓋世，時(shí)不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”歌數(shù)闋，美人和之。項(xiàng)王泣數(shù)行下，左右皆泣，莫能仰視。（《項(xiàng)羽本紀(jì)》）

◎壁：扎營。垓下：地名，在今安徽省靈璧縣東。◎騅（zhuī）：青白雜色的馬。這里是馬名。◎慷慨：悲憤感嘆貌。逝：奔馳，快跑。◎數(shù)闋（què）：好幾遍。闋，歌詞一段叫一闋。

漢軍采用心理戰(zhàn)，故意讓士兵高唱楚歌，以動(dòng)搖楚人軍心，連項(xiàng)羽也懷疑：是不是楚地全被漢軍占領(lǐng)了？他夜不能寐，在帳中飲酒，面對(duì)心愛的侍妾虞姬，慷慨悲歌，感嘆自己空有拔山之力，卻碰上壞運(yùn)道，連駿馬也跑不動(dòng)了！——主帥的感傷情緒影響了軍心，楚軍的末日到了！

在講述中，司馬遷絲毫不掩飾對(duì)項(xiàng)羽的同情，把這位末路英雄慷慨悲歌的結(jié)局，刻畫得如此感人。后人據(jù)此編為戲曲《霸王別姬》，在舞臺(tái)上久演不衰。

司馬遷同時(shí)也看到了項(xiàng)羽的弱點(diǎn)，如寫項(xiàng)羽突圍時(shí)，身邊只剩二十八名騎兵，但他仍不知反省，反而再三強(qiáng)調(diào)：“此天之亡我，非戰(zhàn)之罪也！”（這是老天讓我敗亡，不是我作戰(zhàn)不力的緣故！）并幾次發(fā)起沖鋒，斬將搴旗，向部下展示勇武。——就不免有些可笑！

項(xiàng)羽敗走烏江，本來還有重回江東再整旗鼓的機(jī)會(huì)。可是他對(duì)駕船來接應(yīng)的亭長說：當(dāng)年我?guī)е瓥|八千子弟渡江而西，如今不剩一個(gè)，即便江東父兄同情我，仍推我當(dāng)王，我又哪有臉見他們啊！人家不說，難道我心里就不慚愧嗎？——最終他把戰(zhàn)馬贈(zèng)給亭長，自己持短兵沖入敵陣，殺敵數(shù)百，自己受傷十余處，終究寡不敵眾，自刎而死。他死后，漢將為了爭尸搶功，又相互殘殺，死了幾十人！

司馬遷正是通過這些細(xì)節(jié)描寫，表達(dá)了自己的愛憎：他同情失敗者，贊美有尊嚴(yán)的人，在歌頌英雄時(shí)，也隱含著對(duì)慣耍陰謀、僥幸取勝者的鄙夷與輕蔑！