三

朱自清先生是現代散文大家，他也主張學國學嗎？——不但積極提倡，還身體力行，寫過一本《經典常談》，為年輕讀者引路。談到寫書的緣起，他說：傳統教育專注于“讀經”，固然失之偏頗；不過終止“讀經教育”，并不等于取消“經典訓練”——那應是“中等以上的教育”中“一個必要的項目”。而“做一個有相當教育的國民”，至少應對本國經典“有接觸的義務”。

《經典常談》以作品為綱，依次介紹了《說文解字》、《周易》、《尚書》、《詩經》、“三禮”、“《春秋》三傳”、“四書”、《戰國策》、《史記》、《漢書》等；另有“諸子”“辭賦”“詩”“文”等篇，因涉及作品太多，只能籠統言之。——朱先生在書中沒提“國學”這個字眼兒，但這本小冊子所劃定的，正是國學經典的范疇。

書以“常談”為名，我理解，便是以聊天的口吻、通俗的語言，把艱深的學術內容傳達給讀者；是“切實而淺明的白話文導言”，“能啟發他們（指讀者）的興趣，引他們到經典的大路上去”（朱自清《經典常談·自序》）。

大教育家葉圣陶先生稱贊朱先生這種“嚼飯哺人的孜孜不倦的精神”，并打比方說，讀者如同參觀巖洞的游客，朱先生便是向導，“自己在里邊摸熟了，知道巖洞的成因和演變”，在洞外先向游客講說一番，使游客心中有數，“不至于進了洞去感到迷糊”（《重印〈經典常談〉序》，三聯書店1980年）。