“楚辭”因何鬧獨立

清代《四庫全書總目提要》（以下簡稱《四庫總目》）在“集部”下又分為五類，分別是“楚辭類”“別集類”“總集類”“詩文評類”“詞曲類”。

“楚辭”是戰國時楚國詩人屈原創造的一種新詩體，既然屬于詩歌，為啥要替它單立一類呢？這或許跟它的特殊出身及面貌有關吧。

在人們印象中，詩歌的面貌應是詩行整齊的，如《詩經》中的四言詩以及后來的五言、七言詩歌，便都是如此。而楚辭起源于江淮流域，借鑒了楚地歌謠，用楚調吟誦，句式長短錯落，句中或句尾多用“兮”“些”等字協調音節，別有一種結構和韻味，明顯有別于中原詩歌。

隋唐人為圖書編目，發現此前此后的文集，幾乎沒有專收楚辭的。于是《隋書·經籍志》便為楚辭單立門戶。以后的學者整理圖書，也都“蕭規曹隨”，在目錄中保留了楚辭門類。——雖是一大類，作品數量卻有限，《四庫總目》中只收“楚辭集”六部，另有“存目”十七部。