前言
“集部”經典，文學淵藪

從“集”字說起

這一冊是《講給孩子的國學經典》的第四冊，介紹經、史、子、集中的集部經典。

怎么叫“集”呢？從字形上看，“集”字上面的“隹（zhuī）”是只短尾鳥；下面的“木”是棵樹。“集”的本義是鳥停在樹上，有棲息、停留的意思。早期篆體的“集”字，也有寫作的，形似三只鳥（代表多只鳥）停在樹上，因而“集”又有“集合、聚集”之意。四部中的“集”當取此義，意指多篇作品集合而成的書。

這種“集”的形式，其實在經、史、子部中就有。如《詩經》就收集了三百零五篇先秦詩歌，是最早的漢語詩歌總集。《尚書》收集了三代文獻五十八篇；《禮記》收集了有關禮的論文四十九篇，也都是“集”的形式。

此外，像《論語》收入孔子語錄四百九十二章，《孟子》收入孟子的語錄短文二百六十章，這兩本書，大致可以看作孔子和孟子的別集。而《老子》《莊子》《墨子》《荀子》《韓非子》……無一不是以文集的形式出現。

歷史典籍也不乏“集”的形式，如《國語》《國策》，便是春秋戰國各國史料的合集。甚至《史記》那樣的紀傳體史書，不也可以看作人物傳記與書、表等篇章的合集嗎？

只是上述諸作已分別收入經、史、子三部。三部以外的集子，便都歸入“集部”。“集部”經典的內容，以詩歌、散文居多，這類文字，我們今天習慣上稱為“文學”。