從“六經”到“十三經”

最早的儒家經典有六部，稱“六經”，即《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》。相傳這六部經書都曾由孔子親手整理，被當作課本來教導學生。

六經中的《詩》即《詩經》，是一部古老的詩歌總集。捧著這本厚厚的詩集，你會發現我們的老祖宗并不呆板，他們情感豐富、語言曼妙。貴族、田夫，姑娘、小伙兒，幾乎人人都是出口成章的詩人。

《書》又稱《書經》或《尚書》，是一部古老的歷史文獻匯編。儒家主張“敬天法祖”，老祖宗說的話、寫的文章，自然要恭恭敬敬錄于簡策，奉為圭臬。

《禮》即《禮經》，也叫《儀禮》。儒家最重視禮儀規矩，上至國家政治，下到吃飯穿衣，都有一套嚴格的禮儀規定。《儀禮》就是記錄并講解禮儀的書。

“禮”的重要內容之一是祭祀，除了奉獻祭拜，還要奏樂歌詠。于是《禮經》之外又有研究音樂的《樂經》。禮、樂并舉，成為儒家的最高政治理想。——這個“樂”，可不是隨便哼哼小調，樂和樂和！

《易》即《周易》，是一部跟占卜有關的書。《春秋》則是一部編年史，主要記錄東周前期的歷史。

不過儒家后學對《易》的興趣遠遠超出占卜的范圍，達到哲學的層面。《周易》的地位也因而躥升，躍居“六經”之首。六經的排序，于是變成《易》《書》《詩》《禮》《樂》《春秋》。

可惜六經中的《樂經》很早就失傳了，有人說被秦始皇的一把火燒掉了，也有人說相關內容并入了《禮》。——這樣一來，“六經”也便瘦身為“五經”。西漢時，朝廷設“五經博士”，便是專門研究傳授這五部經書及相關解經之作的。

后來又有幾本先秦著作陸續受到儒家重視，“經”的隊伍也不斷擴展。例如，《禮》由原來的一部擴展為三部：《儀禮》《周禮》《禮記》；《春秋》也派生出三部解經之作：《春秋左氏傳》《春秋公羊傳》《春秋穀梁（Gǔliáng）傳》。

此外，《孝經》《論語》《爾雅》《孟子》等，也相繼被儒家學派接納為經書。到南宋時，經書的規模基本固定下來，總共十三部，俗稱“十三經”。——其中《爾雅》是一部字典，屬于“小學”范疇。