《禹貢》：“中國地理”第一章

《尚書》中還有一篇與眾不同的文章——《禹貢》，收在《虞夏書》中。

顧名思義，《禹貢》與大禹有關。大禹是中華民族的治水英雄，為了治理水患，他足跡遍及大半個中國，留下“三過家門而不入”的佳話。

禹親自踏看山川的方位及走向，了解各地的土質和物產。在治水的同時還開山修路，并削木為記，把天下分為九州。也就是冀、兗（Yǎn）、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍九片地域；范圍東起大海、西至甘陜、南達湘鄂、北抵遼東。

《禹貢》對各州情況有大致描述。舉冀州為例：

冀州：既載壺口，治梁及岐。既修太原，至于岳陽。覃懷厎績，至于衡漳。厥土惟白壤，厥賦惟上上，錯，厥田惟中中。恒、衛既從，大陸既作。島夷皮服，夾右碣石入于河。

◎載：成，這里指工程完成。◎厎（dǐ）績：取得成績，成功。◎白壤：白色土壤，即鹽堿土壤。錯：錯雜，這里指一、二等賦稅相錯雜。◎島夷：沿海及島嶼上的東夷人。河：黃河。

古冀州的范圍大致包括山西省全境、河北西北部、河南的北部及遼寧西部，是傳說中堯、舜部落活動的核心地區，也是經濟文化比較發達的區域。

文中的壺口位于今天的山西吉縣附近，黃河至此河床收窄，形成大瀑布，形勢險要。大禹治水便從這里開始，然后沿河一路治理梁山、岐山（有人說就是呂梁山和狐岐山），再由太原轉而修治太岳山以及覃懷、漳河。

冀州的土質為白壤，賦稅可定為一、二等。至于耕地，則是九等中的第五等。待恒水、衛水疏通后，大陸澤也便治理完畢。東方海邊的夷人前來進貢皮衣，可以從碣石沿黃河逆流而上。

以下每介紹一州，也都要說到治水的路徑、本地的土質、物產及賦稅等情況，還包括進貢的路線等。有些州的物產十分豐富，如青州的貢物除了鹽、細葛布和各種海產品，所轄的泰山地區還出產絲、麻、錫、松木及怪石；萊夷一帶適于放牧，還可收獲成筐的柞蠶絲。這些貢品裝上船，可以由汶水直達濟水。

總的說來，《禹貢》是中國最早的地理著作，大致成于戰國人之手。它不僅記述了山川地理、水陸交通等狀況，又跟經濟、政治密不可分。《禹貢》的“貢”字，便是向天子進貢的意思。

只是篇中制定的貢賦制度帶有明顯的虛構色彩，紙上寫寫而已，可能從來沒有真正實施過。