明英宗正統年間陸續建宗人府、吏部、戶部、禮部、兵部、工部、欽天監、太醫院于大明門之東；大明門以西，從南向北依次安置前、右、左、中軍都督府，其西依次排放錦衣衛、通政使司、太常寺和后軍都督府。

而刑部、都察院、大理寺于宣武街西。刑部又稱“西曹”，原因是其官衙較其他衙署偏西。之所以這樣選址，是為了讓鬼魂們遠離紫禁城，以免影響到皇上。另外西方屬金，主殺，也符合刑部的特點。

刑部大牢關押著上...