尼克已經(jīng)是一個(gè)成熟的商人了。

成熟的商人都明白借“勢(shì)”，在適當(dāng)?shù)臍夥請(qǐng)龊献鲞m當(dāng)?shù)氖虑椤Ｆ┤珀幱晏熨u(mài)傘，譬如驕陽(yáng)日送水，譬如，討債日談判。

尼克通過(guò)什未林的“勢(shì)”，使自己與卡爾見(jiàn)面時(shí)的地位自然變高，盡管卡爾并沒(méi)有與羅斯坦商會(huì)有過(guò)多經(jīng)濟(jì)往來(lái)，尼克依然有底氣與卡爾橫著說(shuō)話。

畢竟上一次兩人的交鋒中，卡爾占盡了優(yōu)勢(shì)，如果不主動(dòng)進(jìn)攻的話，就不會(huì)改變現(xiàn)在的局面。

尼克質(zhì)問(wèn)卡爾為什么要去“蠱惑”他的父親與兄弟。這是個(gè)“莫須有”的罪名，但尼克精明的地方在于，不管卡爾邏輯有多嚴(yán)密，證據(jù)有多充分，只要反駁這個(gè)問(wèn)題，就必然會(huì)處于后發(fā)的防守位置，而通過(guò)后方什未林等人的逐步壓制，尼克遲早會(huì)獲得勝利。

但卡爾的戰(zhàn)術(shù)哲學(xué)是，用攻擊才能抵御攻擊。

卡爾沒(méi)有反駁尼克乍看之下“幼稚”的言論，而是質(zhì)問(wèn)他，質(zhì)問(wèn)一個(gè)帶著十幾名打手的家伙，關(guān)于老克萊曼拖欠卡爾報(bào)酬一事。

現(xiàn)在尼克要面對(duì)他原打算自己采用的戰(zhàn)略，如果他反駁卡爾的回答，就失去了主動(dòng)，但如果再次無(wú)視一個(gè)問(wèn)題，就會(huì)導(dǎo)致會(huì)談上演各說(shuō)各的尷尬局面。

最關(guān)鍵的是尼克必須立即做出回答，如果被卡爾連續(xù)追擊，把這兩件事綁到一起的話，尼克就沒(méi)法翻盤(pán)了。甚至與類(lèi)似“這兩件事情沒(méi)有關(guān)系”之類(lèi)提前否認(rèn)的說(shuō)法都會(huì)使形式向有利于卡爾的方向發(fā)展。

在尼克細(xì)想的時(shí)候，多虧什未林發(fā)話拖延了時(shí)間：“你是不是搞不清楚狀況啊，嗯！知道我們少東家是什么人嗎？從來(lái)就只有別人欠我們錢(qián)的份，還沒(méi)聽(tīng)過(guò)有人能向我們討債的。”

雖然是一句沒(méi)用的威脅卡爾的無(wú)心廢話，但卻給了尼克啟發(fā)——商人一定要受益，但不一定要掙錢(qián)啊。

尼克的目的并不是在與卡爾的交鋒中獲勝，而是讓卡爾遠(yuǎn)離小克萊曼，如果把卡爾索要的報(bào)酬與此事聯(lián)系起來(lái)，哪怕破點(diǎn)費(fèi)呢？

平心而論，這次事件中卡爾對(duì)老克萊曼的幫助極大，報(bào)酬肯定不是簡(jiǎn)單的錢(qián)財(cái)。這些東西尼克基本清楚，但商人還是想讓利益最大化。

尼克攔下了正挑釁的什未林，“不，我們確實(shí)欠他錢(qián)。”然后在什未林與明娜的目瞪口呆中轉(zhuǎn)向卡爾：“可就你干的這種水平的事情，報(bào)酬最多也就三萬(wàn)第納爾。”尼克試著詢問(wèn)卡爾的價(jià)格，出于商業(yè)習(xí)慣，他先開(kāi)了一個(gè)荒謬的數(shù)字。

這樣不僅可以降低對(duì)手的報(bào)酬預(yù)期，最重要的是，給對(duì)手先入為主的結(jié)算方式意識(shí)，讓對(duì)手優(yōu)先采用自己不在乎的錢(qián)來(lái)作結(jié)算。

卡爾對(duì)尼克有了不錯(cuò)的看法，假以時(shí)日，尼克會(huì)成長(zhǎng)為老克萊曼優(yōu)秀的接班人。當(dāng)然，卡爾不會(huì)踩這么簡(jiǎn)單的坑。

“不要銀幣，那些太重了。反正我不久就要走了，為我舉辦一場(chǎng)宴會(huì)作為答謝不過(guò)分吧。”

尼克沒(méi)有再拒絕，他沒(méi)有獲勝，只是單純的完成了自己的目的而已。萬(wàn)惡之源卡爾不久以后就會(huì)離開(kāi)美狄亞，這件事就算告一段落了，而且他甚至不需要額外花費(fèi)金錢(qián)。

但價(jià)格真的會(huì)如此便宜嗎？尼克不禁驚訝。

卡爾的價(jià)格，老克萊曼是知道的。但他感覺(jué)難受，因?yàn)榭栆缶蹠?huì)，是為了能讓卡爾自己和那個(gè)家伙合作——布雷德特。

老克萊曼與布雷德特素來(lái)不合，這是人盡皆知的事情，他不想與布雷德特在大廳廣眾之下會(huì)面。這不僅僅是為了自己健康著想，還是為了不給元老院留下話柄——在有足夠的力量之前，他不愿與元老院有隙。

現(xiàn)在整個(gè)元老院都希望自己可以成為反對(duì)布雷德特的先鋒，要在此時(shí)與布雷德特交好，會(huì)直接被元老院劃定成分，而且之后若當(dāng)真有所沖突，就有可能先被布雷德特吞掉，或者淪為其附庸。

需要一個(gè)穩(wěn)妥一點(diǎn)的辦法。

而且一定要和元老院表明身份。

結(jié)論就是，讓老克萊曼與元老院聯(lián)手，對(duì)付卡爾與布雷德特的結(jié)盟。同時(shí)履行與卡爾指定的計(jì)劃。

真正成熟的商人，明白什么是一“系列”的商業(yè)活動(dòng)。

系列，就意味著連續(xù)，意味著持之以恒，這真的是一種美德，當(dāng)然，好像人們并不希望讓一種叫“討債人”的生物擁有這種美德。

像現(xiàn)在，明娜就不想讓什未林繼續(xù)他的工作。她再次向卡爾求助，希望卡爾能借給他們家足夠的銀幣。

卡爾也叫住了什未林，詢問(wèn)洛厄家到底欠了老克萊曼多少錢(qián)。

什未林已經(jīng)見(jiàn)識(shí)到了自己的少東家都對(duì)卡爾客氣的場(chǎng)面，早已把卡爾當(dāng)做某一路大佬來(lái)看待，也恭恭敬敬地向卡爾低頭：“回老爺，承蒙洛厄家賞光，經(jīng)小的手，連本帶利共記賬六千第納爾。”

卡爾點(diǎn)點(diǎn)頭表示清楚，揮手讓他下去。

現(xiàn)在卡爾再轉(zhuǎn)頭問(wèn)早已等候多時(shí)的楚奇：“這個(gè)洛厄家在城中住了多長(zhǎng)時(shí)間，可有無(wú)親屬？”卡爾對(duì)洛厄家完全不熟，反而像是楚奇這種機(jī)靈鬼，對(duì)城中大大小小各府事務(wù)了如指掌。

“先生，洛厄一族是赫呂爾夫一族分支，自建成以來(lái)就一直居住在城內(nèi)，所以城內(nèi)遠(yuǎn)親眾多。”

明娜也點(diǎn)頭表示認(rèn)可。

卡爾稍稍思索一會(huì)，翻開(kāi)一個(gè)筆記本：“威廉明娜小姐，我愿意與你達(dá)成一項(xiàng)交易。”

“交易？”

“我愿意提供給你們六千第納爾。”

“真的！太好了！”

卡爾略微不滿的向左點(diǎn)了一下頭：“我覺(jué)得你還是先聽(tīng)聽(tīng)我的條件比較好。”

“條，條件？”

“我對(duì)洛厄這個(gè)姓氏有興趣。”

“姓氏！你難道是想，把身份合法化？”

卡爾再次向左點(diǎn)頭表示否認(rèn)：“卡爾·馮·洛厄，這個(gè)名字很呆板。我要用到的只是一個(gè)名頭。”

“名頭？”明娜呆呆的復(fù)述卡爾的話，完全摸不著頭腦。

“算了，我這樣寫(xiě)下來(lái)吧。”卡爾把筆記本放到桌子上：“首先，我只與你交易，因?yàn)槭悄銇?lái)尋找我的。那么內(nèi)容的第一條，我，愿意贈(zèng)送六千第納爾，通過(guò)赫呂爾夫家的……楚奇，這個(gè)家族有誰(shuí)和洛厄家關(guān)系不錯(cuò)的嗎？”

“先生，城東的菲戈和他們家關(guān)系不錯(cuò)。”

“好，那就通過(guò)他贈(zèng)送，我會(huì)支付兩張羅斯坦商行的票據(jù)。”這是卡爾的一個(gè)計(jì)劃，他知道自己遲早要與貴族拉進(jìn)關(guān)系，這是在做提前布局。通過(guò)贈(zèng)送他人再轉(zhuǎn)讓的方式是維護(hù)貴族家庭名譽(yù)常用的一個(gè)方式，而且也有助于提高公眾對(duì)卡爾本人的討論度。當(dāng)然，在場(chǎng)的其他人并不知道內(nèi)情。

“第二條，洛厄家應(yīng)該有代表出席最近為我舉辦的宴會(huì)，晚些我會(huì)派楚奇給你們送去請(qǐng)?zhí)Ｗ詈茫悄銈兏赣H親自出面。”

“父親他……”

“先生，洛厄家當(dāng)代家主是小姐兄長(zhǎng)。”楚奇回答的很巧妙。

“那就算了。”卡爾其實(shí)只是想讓洛厄家有分量人物出席，不過(guò)看來(lái)錯(cuò)誤的描述是明娜有了不好的想法。

“第三條，不管日后你們用什么態(tài)度對(duì)我，請(qǐng)維持一個(gè)從一而終的準(zhǔn)則。”

“這是什么意思？”

“因?yàn)槲覀€(gè)人討厭背叛。即使這一行為對(duì)我有利。以上。”卡爾撕下這頁(yè)莎紙：“筆記本條約無(wú)效力，你如果接受條件的話，借朱庇特之名口頭宣誓即可。怎么，你是一神教眾？”卡爾看到明娜有些遲疑。

“不是，只是我不相信有人能如此慷慨……”

“這叫投資。”卡爾糾正道，“楚奇，你將這份票據(jù)送去城東處理一下。”卡爾隨手扔給楚奇一個(gè)口袋，補(bǔ)充道：“這次你要是再敢到處亂講，我就把你趕到美狄亞外面去。”

“謝先生提拔。”楚奇彎腰跑出去，掂著懷里沉沉的袋子，幻想起自己擺脫現(xiàn)在那個(gè)寒酸主人，跟隨卡爾去城外游歷的場(chǎng)面。

楚奇決定晚上再去酒館里好好吹噓此事一番，這可是他對(duì)自己未來(lái)的投資。