皇宮御書房。
一黑一白兩道身影正在對弈。
啪。
純白的玉質棋子輕敲在棋盤上，發出清脆的聲音。
黑衣的凌罰不免皺起了眉頭，眼看著自己的黑子大龍之勢已成，卻偏偏被這一顆棋子擋住了腳步。
他捻起一顆渾圓的黑子，卻遲遲不能落下。
對面的白衣陛下，一臉饒有興致的端著茶杯。他也不著急催促，只偶爾低頭抿一口御貢的白山龍隱茶。
凌罰思慮再三，把黑子落在了另一邊的角位上。
這樣一來，能阻擋白子的斬龍之勢，又能再給自己留有余地。要是一般的人看來，怕也是要拍手稱一句妙棋了。
老爺子端著茶杯，依靠在加有軟墊的座椅上，望著不遠處燃燒正旺的火爐出神。
凌罰無言，只能靜靜等著。
直到屋子在他看不到的角落里面，傳出來了那個姓楊的老太監低沉的聲音：
“陛下，鬼判已經入宮了。”
“嗯……”
回過神來的老爺子只是簡單答應了一句，側頭看向正襟危坐的凌罰，笑著說道：
“悔遲，你說寧缺會選哪把刀呢？”
凌罰，字悔遲。
“那座止戈殿里，適合他的無非就是虓月跟千仞雪了。臣猜測，應該是千仞雪的可能性更大些……”
“哦，仔細說說看。”
老爺子表現出來一副很有興趣的模樣，隨手拿了顆棋子落下，然后就追問道。
“虓月是軍陣之刀，殺伐之氣過重，他不喜歡的；而千仞雪是由寒鐵所鑄，從功法上來說更符合我們這一門……”
凌罰一本正經的回答道。
“呵呵，可朕與你打賭，寧缺他絕對選的不是千仞雪……”
老爺子搖了搖手指頭，把手心里一直拿著的一顆白棋子丟回到棋盒當中。
發出啪嗒一聲。
“陛下高遠，眼界遠超于臣。這若論賭的話，一定是臣輸吧。臣不賭……”
凌罰看了看棋面，自己一方的黑子還是占有很大的贏面的。
他也放下手里的棋子，不再去看棋盤。
“哼……”
老爺子抬頭看了一眼在陰影處站立著的楊老，好奇的問道：
“他選了？”
沒說選什么，卻直接問他選了沒有？
多年的相隨相伴，楊老只需要簡簡單單的一句話就能明白陛下言語中的詢問之意。
“是，他選了那把刀。”
老爺子笑而不語，扶著胡須陷入沉思。
過了一會兒，他才揮手趕走了凌罰。
凌罰不解其意，但還是行禮離開了御書房。
屋子里，火盆里的木炭通紅。
映著老爺子的臉，也是異樣的顏色，原本澄清深邃的雙眼里似是有火焰在跳耀閃爍著。
“承平十九年，文慧帝駕崩。二皇子弒君篡位，自立新皇。三年后，五皇子也就是先帝爺起兵，兵圍梵都，誅殺妖皇逆臣。后來廢二皇子為庶人幽閉，而七皇子也就是英王叔，竟然自刎于殿前……”
“英王叔死后，先帝一直把他的佩刀帶在身邊。聽父皇說過，英王叔如果不是生在帝王之家，他一定會是一個仗劍天涯的俠客。”
“英王叔，是自己把自己逼死的。他明明有能力，卻不可能為了一位皇兄去刺殺另一位皇兄。即使知道了妖皇弒君的真相，他也不愿意殺死自己的皇兄。最后在面臨避免不了的兄弟相殘時，他用自己的命，保住了自己皇兄的性命，也讓先帝立下了皇室子嗣絕不沾染兄弟之血的鐵律。”
“父皇常說，最是無情的帝王家，偏偏出現了英王叔這個至情至性之人。不知道是造化弄人，還是天道輪回啊……”
老爺子就獨自一個人坐在火盆旁，喃喃自語道。
黑暗處，楊老靜靜佇立。
……
“師父，你是說……”
寧缺一臉不可思議的看著自己手里的樸素長刀。
“對，這應該就是當年英王爺的佩刀……可是，自從先帝爺龍馭歸天之后，這把刀不就隨葬了嗎？如今又是怎么出現在止戈殿的……”
凌罰也表示不解，但他年幼時曾經見過此佩刀，印象很深刻，所以記得很清楚。
寧缺不語，反手把刀拔出三寸。
刀身雪亮，就是在靠近護手的地方有個三指寬的磨痕。好像原來是刻有什么字的，不過被人抹掉了。
“這把刀伴隨先帝長達三十年，據說曾經還有過救駕之功。”
凌罰回憶著自己也是很久之前聽說的事情。
“嗯，一把刀有什么救駕之功？”
救駕之功。說的都是有人于危難之時救陛下脫困，這種功勞才能被稱之為救駕之功。
“那是先帝登基稱帝五年之后的事情。那時候西域有個什么磕勒國，跑來朝拜我大齊。先帝欣喜，召見這個什么磕勒國的使節……”
凌罰斜眼看了一眼寧缺，發現對方正一臉好奇的盯著自己。
“哪里知道，那個什么磕勒國的使節居然當堂刺殺，就連殿角的禁軍都沒有反應過來。本來那個家伙的匕首已經逼近了先帝，忽然間先帝爺大喝一聲，抽出龍椅旁英王叔的佩刀，只一刀就斬殺了逆賊。”
好家伙，比說書的都精彩。
“要知道，先帝爺自小體弱，從不習武，居然能用一刀斬殺了逆賊。而且當時有人認出來了，那一刀用的就是英王最拿手的招式……”
“后來梵都城里就流言四起，說什么英王魂靈不滅，顯靈救駕。之后先帝更是舉辦了祭祀法會，親自招魂，為英王悼念安靈……”
凌罰說的口干舌燥的，端起桌子上的茶杯一飲而盡。
寧缺久久不語，把手里的直刀一點點的抽出來。
雪亮的刀身一塵不染，像是一面鏡子照應著世間萬物眾生。
不管是喜怒哀樂，都不是鏡子里的，而是人內心里被映照出來的。
“師父啊，有沒有這么一種可能……”
寧缺調整著自己的言辭，慢吞吞的說道：
“英王雖死，畢竟是在殿前用命要挾先帝跟百官。這導致了之后對英王的埋葬都只能草草了事……先帝爺也許是想……”
忽然感覺到兩道幾乎是凝如實質的殺氣目光落到了自己的臉上。
寧缺抬眼，對上凌罰的雙眼。
有些事，做了不能說。有些話，說了是要掉腦袋的。
帝王心術，由不得你來猜測。
凌罰收回來了目光，低著頭又飲了一杯茶。
寧缺閉了嘴，也不再說話。
……
入夜，繁星點點，月如殘眉。
寧缺抱著長刀，坐在華陽宮主殿的屋脊上。
這是皇上老爺子那懷了孕的兩位妃子其中之一的宮殿。寧缺被分配到這里，來護衛這座華陽宮里的淑妃娘娘。
他伸手拿起一旁放著的酒壇，拆開泥封，便聞到一股子清香。
御膳房里的特供御酒，他看著喜歡，就偷……咳咳咳，就拿了一壇回來自己喝。
仰脖飲了一口。
嗯，味道嘛還不錯。只是酒不是很烈，香味倒是很足。
喝著喝著，寧缺耳朵一動。
有人來了。