從混沌中抬起眼皮，火星在睫毛前飛舞，猶留立即向后縮，芝麻粒大小的火星從眉頭掃了過去。

無數火舌蜿蜒而行，狹窄的光暈里可見漫天灰色，風群夾裹著離枝寒梅飛舞，猶如一場浪漫的紅雪紛飛。

寒梅？他望著手心里掬起的霜衣花瓣。

難道是去往祭壇？思緒如樹根艱難地從地心深處拔起，巫醫的臉立即擠入他的瞳孔中，記憶洶涌而來。

半夜時分，猶留剛入夢，地隰房間方向便傳來了老奶媽的急聲呼叫。

隨即，亂糟糟的腳步聲如鼓槌不停擊打在走廊上，似乎還聽到巫醫喚魂的吟唱。偌大的城堡壓抑著焦急和沸騰，他睜眼瞪著天花板，仿佛隨時都可能坍塌。

接著砰一聲響，博赫努一撞開了他的房門，在這霎那，猶留有過一絲的感動。

接著博赫努一將他從床上扶起，喂他喝下一碗御寒的湯藥。來不及問什么，困倦的腦袋越發沉重，博赫努一的臉越來越模糊。

旋即，他落盡了深淵中，一直往下......

花瓣落地，士兵家奴聯手將他抬起往前走，祭壇上早已架好一人高的柴火堆上，中間橫著一個蒲團。他們把猶留放在蒲團上，便紛紛離去。

他坐在中央，渾身乏力，四肢動彈不得。眼皮猶如坍塌的天穹，他開始琢磨自己為何會在這里，然而整個腦子都在發虛，什么都想不出來。

夜幕漆黑無星光，干燥的松針和落葉堆砌在蒲團下。

寒而僵的松針扎入衣物，將他拉回了不久前的祭祀記憶，一切竟然如此相似。

穿過火光，望見巫醫駭人的臉，他才清楚自己此時的處境，頓得清醒。必定是地隰病情惡化，巫醫再提出要火祭褻瀆諸神的私生子，才能平息諸神之怒，救活地隰。身為長子，性命自然是要比私生子貴重。

脖子上的腦袋猶如鐵錘般沉重。“地隰大哥怎么樣了？”他低頭開口問近旁的士兵。

“夜里，地隰發高燒不退。大家心急如焚，一籌莫展，就連醫女都束手無策，鶴長老更是一夜之間枯槁。”一個士兵小聲回答，背對著他，不知守著他還是守著篝火。“至于你嘛，你應該看得出來......”

原來深夜里，聽聞噩耗的巫醫，近乎是滾進了地隰的房間，止步于窗前，對著遠山仰天祈禱，隨即跪地一陣哭嚎，祈求野林諸神的寬恕。而博赫努一最后還是妥協了。

“這里是祭壇吧。”他知道自己坐在柴火堆上，只要有火把丟過來，私生子就會變成烤地瓜。

“是啊，沉靜許久的大祭壇，終于又熱鬧了。”士兵說。

“沒想到是烤私生子吧。”他在感慨自己的命運。

“你最好別輕舉妄動，乖乖坐著等燒。只要你發出任何動靜，就立即被燒灰燼。”

“我的確應該等自己完全清醒。”想逃命，必須清醒才行。他可不想拖著完全不聽話的身體死里逃生。

“火祭，定要生龍活虎，才能表示最大的誠意。你還能再活一會兒，好好看看這人間的夜色吧。”

這個士兵與他以往見過的所有士兵都不同，太過放肆。“你的膽子不小，是嫌命太長了嗎？”他不由好奇，這老道的聲音究竟屬于什么樣的士兵所有。

“巫醫是盯上私生子這顆眼中釘了，口口聲聲嚷著要火祭，要用罪惡的靈魂來平息諸神的怒火。此時，顧不上其他，最重要的是火祭私生子，且絕對不能錯過時辰。”士兵告訴他。

“原來我在巫醫眼中如此重要，二哥云溪呢？”

“那家伙六神無主，只是呆滯地抓住了地隰的手，根本聽不見任何聲音。”士兵告訴他，“想不到他們兄弟感情如此深厚。”

對此，他并不感到意外。“畢竟是一母所生，自然是血脈相連。難道醫女都無法救活大哥了嗎？”

地隰，一個他喊了兩年的大哥，猶留希望他活著。若是地隰走了，云溪還能活下去嗎？云溪活著就是為了當下一任首領，好和地隰兄弟齊心啊。

“應該是盡力了。畢竟是鶴長老的人，對地隰和云溪只會竭盡全力，不會有絲毫保留。地隰能不能熬過去，就看今晚了。”

士兵始終背對著他，看不清楚長相。“你守哪里的？我是不是在什么地方見過你？”他好奇，一個士兵究竟從哪里能知道這么多細節。

“現在，你應該問博赫努一如何了？”士兵建議。

巫醫族得償所愿，正在柴火外手舞足蹈，準備著篝火點燃前的一切事宜。

“好吧，大將軍呢？”他的確也沒什么好問了。難道自己與父親一般，都必須死在博赫努一手里？上一次僥幸逃脫，這一次事發突然，破卓爾大哥和田爺也鞭長莫及。

“只有博赫努一不同意。”士兵吸了一口氣。

聞言，甚是驚訝，猶留萬萬沒想到，站出來反對的人竟然是博赫努一。若是以往，他會以為是博赫努一對那個女人的情分轉移到私生子的庇佑。

閉上眼睛一個深呼吸，他已無盜用身份的愧疚，更無半點感激之情，博赫努一應該是早知道他的真實身份了吧。燒死七子七族后代的罪名，恐怕整個博赫家族都無法承擔。博赫努一的演技如此之好，教他不能不佩服。

“可我還是坐在這里了。”他說。只要他死了，又有誰能證明私生子姓陳呢。

“畢竟地隰是下一任族長，追隨他的人不少。鶴長老是第一個同意的，也是將博赫努一成功說服的人。”

慈祥的臉還在眼前晃動，手心里還記得陌生的溫暖。他硬擠出了一個微笑:“前幾日，鶴長老還是喜歡我的。”

“做人要有自知之明，做私生子更是如此，你太貪婪了。”士兵教訓他，“鶴長老有地隰有云溪兩個寶貝外甥，為何還要喜歡你？那不過是給云溪的面子罷了，畢竟你是云溪帶過去的客人。什么時候開始，私生子也喜歡自作多情了？”

“也？”他聽出了不屑，“你認識很多私生子。”

“沒心沒肺的倒是有一個。你得罪過巫醫？那家伙平日里也不見與鶴長老有什么往來，不知是誰家養的？”

這教他有些意外。“巫醫不是夫人的人嗎？”他問，火祭前還能和士兵聊聊天，聽算是一種幸運。

一般被火祭的人，若是非自愿，定被綁成粽子，束縛了手腳和嘴巴。藥力還未退，他根本無力逃跑。或許正因為如此，除了這個士兵，并沒有多余的眼睛盯著他。

“你一個私生子死了，對夫人有何好處？”

“她善嫉妒？”

“但是她更愛她的寶貝兒子，絕對不會給喬擇抹黑。若要殺你，慢慢地毒死你豈不是更簡單？”

“啊，地隰云溪才是夫人的祈禱。”他恍然大悟，不得苦笑，做了兩年私生子竟然連詛咒都不夠資格。“巫醫和夫人并不熟，那巫醫是誰的人？”

“這你得問巫醫了？”士兵從腰里拔出了酒囊，仰脖子咕嚕咕嚕飲了幾口，隨即將酒囊從柴火縫隙里擠了進來。“老子與巫醫不熟，那家伙除了專門嗷嗷些人族聽不懂的聲音，也沒什么好話對人說。”

他東張西望，找不到方向可眺望。“陰城的山太高太密了，根本看不到海。聽廚娘說人死后，魂會回故里，但愿不要迷路。”人死后，魂魄會歸故里，自己的魂魄能找到回家的路嗎？

“你還活著，想知道海在哪個方向，自己翻山越嶺去尋找。你只是個私生子而已，不會有人專門為你跑一趟，然后回來告訴你答案。”

“不久之前，我還在暖床上呢？”他舉起軟綿綿的手摸著自己的脖子，倏然才想起來，莞爾一笑。“火祭又不砍脖子。”隨即，他又模模糊糊看到父親的脖子從額前砸落。

士兵從他膝蓋邊把酒囊拽了出去，抱怨道：“三更半夜，天寒地凍，他娘的，這巫醫到底還要鬼哭狼嚎多久？”

“這不是鬼哭狼嚎，是巫醫在請野林諸神見證博赫努一和陰城的誠意。要是不通知野林諸神，諸神如何知道博赫努一做了什么呢？”

對于他的解釋，士兵完全不贊同。“我要是諸神之一，就把下道雷電將巫醫劈成兩半，大半夜的不睡覺，瞎折騰。這樣的信徒留著，諸神都會短命。”

“幸好巫醫的一雙耳朵不怎么好使，否則你將坐在我身旁，一起被活烤。”

“老子還有兒子要養，沒閑工夫陪巫醫瘋。”說罷，士兵又咕嚕咕嚕喝了起來。

“你的聲音，很像我一個朋友。”他想了那張丑臉，但是絕對不可能出現在這里。

“你看不起人，難道老子還沒有資格做你朋友？你充其量也不過就是個私生子。老子還沒有嫌棄你呢？”

“臨死前，還能交個朋友，一起喝酒聊天，快哉！”

士兵不敢茍同，教育他：“小小年紀，如此悲觀，不好，甚是不好！”

“我已多活兩年，應該感恩。”

“老子看你面相長壽，必是有福之人，何止兩年。”

“借你吉言。”他已經想好了怎么逃命了。

此時，有個穿著家奴衣服的男人從士兵身邊路過后，又折回來，與士兵并肩而立。猶留只好閉嘴，畢竟臨時前害死給自己酒喝的士兵，十分不道義。身體依舊軟弱無力，博赫努一真舍得麻藥，難道火祭的時辰在天明時分？

巫醫的嗓子已漸漸疲乏，不似先前那樣中氣十足，估計再嚷叫一會兒，就沒聲音了吧。

馬蹄聲從遠處傳來，巫醫不知為何慌亂起來，扯著啞嗓子嚷叫，家奴聞聲馬上跑了過去。接著便看見，巫醫揮手示意家奴們把火把丟進柴火堆里。

“看來諸神真的聽見老子的祈禱了。”士兵說。“私生子，瞧好了，你的奇跡來了。”

他順著士兵的目光望去，馬蹄從灰白色霧氣中踩了進來，接著他便看到了馬背上的熟悉的身影，竟是云溪。

“大將軍令，大公子已醒，停止火祭。”云溪對下跪的家奴們宣布博赫努一的命令。

巫醫上前，拒絕道：“大公子已醒，那定是野林諸神看到了我們火祭的誠意，若是此時停止火祭，那大公子就一命呼呼了。”

馬蹄飛揚，一陣嘶鳴。巫醫嚇得倒身在地，近乎喪命在馬蹄之下。隨即，兩個眼神較好的家奴立即將巫醫拖了出去。

驚魂未定的巫醫搖晃著身子再度走到馬蹄前，這次保持了安全的距離，繼續嚷了起來：“二公子，大公子可是你親哥啊，你不可以半途而廢。”

“這是大將軍的命令，若有不執行者，我定提頭復命。現在，我要帶四公子回城，你可要再阻攔？”

“火祭也是大將軍的命令。”巫醫垂首。“二公子可有憑證？”

“你的腦袋。”云溪冷聲射出。

巫醫心不甘情不愿，卻在親信拉拽下向一旁撤退。

云溪翻身下馬，舉起長劍，劈開柴火，將猶留從上面拖了下來，詢問：“可還完好？”

麻藥未過，根本站不起來。“四肢皆在。”他借力撐住了身體。“二哥要是再晚來一會，我的小命就燒成炊煙了。”

“在野林，只有我能欺負你！”云溪宣布。

在家奴的協助下，猶留終于趴在馬背上，回頭尋覓剛剛那個士兵，卻再也找不到腰間有酒囊者。