低垂的天穹，宛若巨大的獸口對著野林呼呼直叫。

火鳥旗，在一里外墻頭上的風浪中翻滾。

城墻外一里的銀杏林中，雨珠子從樹頂砸落在大氅上，順勢掉落林地腐葉層中。

北風撕扯，一片片黃葉簌簌而落，猶如一只只金碟翩翩起舞，最后落地鋪就金色的林地。

連夜趕路，武定山端坐馬鞍上閉目養神，任憑金蝶在身上駐足。馬蹄落在金毯上，讓人恍惚置身仙境之中。師爺宿老和士兵皆藏身在樹軀后，前方霧茫茫一片，不知情況。

宿老從驛站出來，直奔銀杏樹林。果然在老銀杏樹下，看見了馬鞍上的武定山在祈禱，于是連續叫喚了幾聲。

輕彈去肩膀上的落葉，武定山睜開了眼睛，擦拭去眼角的黏糊，問：“他回來了？”

“還沒有。”宿老把水壺遞上了馬背。“估計老毛病又犯了。”

“荒郊野外，有什么好吃的。放心吧，他是個知輕重的人。”說罷，武定山仰望初元時代的銀杏王，胸徑足有十來米，直聳天穹，不知高度。昨日遵從老城主命令護劍到達陰城，此時他卻貓在幽綠中不肯入城。

“上一次來陰城，寒風透骨，那時銀杏林已禿光，只剩下奄奄一息的枝椏和樹皮，毫無景致。卻儼然是滿林嚴正以待的士兵，氣勢不容小覷。”武定山喃喃自語。“如今霜腌銀杏，便是太陽落林的余輝。人們總說陰城外升起金色的霞光。”

宿老也仰望頭頂的一片金黃，捋著一指頭長的胡須，贊嘆道：“天地萬物，自有秩序。”

“我站在最高峰上見過林外的天穹上掛有傳說中的太陽。唯一可以確定的是野林曾經的確有過。”武定山聆聽風語，然后告訴宿老。“他說過不管是什么樣的懲罰，諸神都不會無休無止牽連無辜的野林子民。宿老，你說諸神會犯錯嗎？”

“二公子胸懷大志，令人佩服。武家并不是七子七族，本無須挑起重擔。此路艱難，原勝和武城主之位。只是這私生子的話，會不會是個圈套？大公子的人沒少在陰城各家各院走動。”

“本公子根本不稀罕這和武城主之位，我只是不能把滿城無辜的子民交給大哥。”

“坐在城主之位上，公子才能站得高看得遠。眼下，二公子還是不能失去老城主的寵愛。”

“博赫努一有意收回專鐵權，無論是父親還是大哥都不可能坐以待斃，你派出的人要盯緊了。”

“明白。”

武定山張開雙臂，似蝴蝶飛舞在漫天金葉中，收起手臂時，問：“宿老，你見多識廣，背叛父親的兒子，諸神會怎么懲罰他呢？”

“諸神慈悲野林子民。”宿老說。

“你眼里的堅定，總是讓我恍惚。博赫努一身邊有個主事，竟然是冥度國師之子。他叫斷言，也是背叛父親的孽子，如今他卻對七子七族忠誠不二。”

樹葉如風鈴吹佛，輕輕吟唱銀杏的歌謠。

宿老悠悠長嘆道：“天地萬物，萬物皆有相，人也各有志。”

林外的一股風，猛地沖進銀杏林，滿地黃葉起舞飛旋，剎那讓人瞇眼。旋即，風賊子又爬上樹梢，滿林金蝶狂歡。

收起理智，宿老直截了當問：“公子為何不考慮二公子云溪呢？”

“我能聽見一些聲音。”

“二公子的耳朵從不輸給博赫之子。”

“可是，他比我聽見的更多。宿老，你還記得那匹狼嗎？通體銀毛，不似人間之物。”

宿老恍然大悟，勸道：“公子還沒放棄尋找那野人？”

“能讓那銀狼現身的人，絕非池中之物。七子七族已屹立野林多少歲月，可野林還是地獄，我相信諸神定有安排。”

“優哉家的人個個都是長舌婦。”宿老評價。

霧障重裹，馬息和人息淹沒在冰封的冷氣中，斜生的樹枝上掛著一張破壞腐爛的人皮。武定山舉劍挑下人皮，果不其然枝葉覆蓋著一具骨頭。

前去摸情況的黑石剛回來，并隨手帶回來了一包野果子。

“城里情況如何？”武定山看見布袋子里裝著的酸棗子，便翻了個白眼。“不知道的人，還以為我苛刻你，不給飯吃。”

黑石冷面冷聲，較真道：“公子，這是陰城唯一一棵最老酸棗樹結出的果子，聽說年齡比人族歷史還大。胸徑差不多有這棵銀杏老樹的三分之二，已是我生平以來見過最粗壯的酸棗樹。難得來陰城一趟，自然得嘗嘗，興許哪天就被砍來當柴火，一把給燒了。”

“從小就聽老奶媽說起她老家的溝岔嶺坡、渠堤路旁，到處都長滿了酸棗樹。看似普通的酸棗樹，卻有著超乎想象的、極強的生命力，即便被砍掉了，但只要根還在，不久之后便在原地又長出一棵酸棗樹來。若真是陰城最好的老酸樹，根莖鐵定早己霸占了地下一方領地。少操心，就算你死了，它還活著。”望著布袋子里的酸棗，武定山露出無邪的笑容。“他也提起過酸棗，難道就是這棵老樹？”接著，便沖黑石伸出手。

黑石傻愣愣站在馬前，毫無反應。

“給我一顆。”武定山臉立即坍塌了。

聞言，黑石立即用內衣擦拭過的酸棗，分別遞給了二公子和宿老，旋即往自己嘴里塞了一顆。

“本公子這些年名聲在外，人人皆知我好吃，卻不知是你這冰臉所為。”武定山搖搖頭，無可奈兒閉上眼睛靜靜享受嘴里的酸甜滋味。“成天借著本公子名字騙吃騙喝，這筆債怎么算？”

“公子又不缺錢，算什么債。”黑石一本正經回答。

“宿老，您瞧瞧大哥的侍衛，再瞧瞧我的侍衛，真是悲哀啊。幸好黑石長了一張能嚇哭孩子的死人臉，否則本公子經營多年的形象就被你敗光了。黑石，本公子已經長大了，你準備什么時候戒掉這個惡習。”

“民以食為天。”黑石反駁。“這些果子努力長出來，就是為了有人愿意吃它們，否則豈不是廢果子。”

一邊琢磨樹上的白骨，武定山一邊對黑石說：“你和博赫努一無論從身形還是神情都是石雕塑就，可是你有想過，為什么他是大族長，而你只是本公子的一個侍衛？”

“做族長有什么好處？此時還不是要站在冷風中陪站，跟著二公子吃喝不愁，還逍遙自在。”黑石臉上依舊沒有一絲一毫多余的表情。

“胸無大志，也能被你說得如此理所當然，本公子著實佩服。”武定山指著上面的白骨問，“你知道，此人是如何死的嗎？”說完，繼續用劍尖翻開骨頭，發現還有些皮肉已經腐爛成泥。

一臉無辜，黑石看看憋笑的宿老，發出求救的信號。

“別看宿老，看著我！”武定山喝道。

瞪了一眼宿老，黑石直視馬鞍上的眼睛，委屈道：“公子，我就吃了幾顆酸棗子，而且是野樹之果，應沒什么大礙吧。”

“博赫努一對武家早有忌憚之心，你若是為了幾顆棗子丟了性命，值得嗎？”

宿老點頭，對著冰臉解釋：“黑石，若是你出了事情，誰來保護公子？改明兒，叫老奶媽拿針縫住你的饞嘴。”

“他敢！”黑石握緊了長劍。

“這是陰城，不是和武。”宿老提醒。

望著兩腿前方樸素的劍盒，武定山忍不住伸手觸摸原木本身的紋路，無限惋惜道：“一把好劍啊！”

“公子當真不舍得，就隨便找把劍裝進去得了。”黑石抽出自己的劍，晃著眼道，“我這把劍也不賴，切蘿卜最好使。送給洛王雖說有點可惜，不過總比公子把心愛之劍送與林外人好。”

武定山抬起頭，眺望霧外的陰城，仿佛那張臉就生在眼前，淡淡然道：“君子一諾千金，我既已承諾于他，自然不會食言。”

“我瞧那四公子不過就是廢物，公子對他以禮相待，那是公子好修養，給博赫二字面子。我想不明白，公子何以對他另眼相看。”黑石困惑不已。“不過公子的心思，我從來都是琢磨不清的。宿老，你覺得那私生子如何？將來能是個玩意？”

武定山始終眺望，感慨道：“陰城太小了，教人飛不起來。”

“飛起來！”黑石驚呼道，“公子，莫非你覺得那私生子衣服下藏有一對翅膀嗎？”

“有何不可！”

“那豈不是成了吃人的妖魔鬼怪。公子，難怪都到陰城了，你卻藏在林子里，原來如此。

“銀杏是喜光植物，要種植在向陽的地方，竟然也能在野林活了下來。”武定山喃喃自語。

風吹銀杏，如鈴輕搖，霧氣纏繞，若云海推移。

仰面嗅聽，武定山緩緩告訴他們：“在武家的族譜里，記載了一個古老的神秘部落，傳說是侍奉母神的后人。母神下凡為人，暫居此部落。母神重返天界時，為了回報在人間時他們對母神給予的無微不至的照顧，故而特賜一片銀杏林，其中一棵銀杏樹中就住著銀杏樹神，庇佑此部落子民永生不滅。若是能得到神樹所結的果子食用，就能長生不老，生生不息，歲同銀杏。”

“銀杏果子不好吃。”黑石拒絕道。

“豬好吃，最后長好了，就該準備被人烹煮了。”

“公子不會是相信吃幾粒果子，就能長生不老吧？”

“為何不信？”武定山問。

黑石聞言，立即抓來宿老直往前推，大叫起來：“宿老，你給公子把把脈，公子是不是被妖魔鬼怪吃了魂魄？”

“傳說此樹在近萬年前由母神親自種下，與女族部落樹神乃是同時落土。”武定山雙手合十，口中默默祈禱。“銀杏是喜光植物，要種植在向陽的地方。可野林的天穹上從不生太陽，何來陽光。若不是諸神庇佑，如何解釋野林生命統統違背秩序生長呢？”

“怎么可能？除非有個人數過。”黑石提出了證據。“沒有人能活上萬年。野林自古就不長天陽，也不需要太陽，人依然是人，豬依然是豬。太陽而已，有何稀罕的。公子小時候多么聰明的一個人，怎么越長越笨了。一定是悠哉老頭整天沒完沒了和公子你胡說八道，把公子的腦子聽壞了。回去后，我非扒了那老賊的皮拿去皮革店做燈籠，好讓公子從此耳根清凈。”

“宿老，回去后，你挑個有腦子的侍衛。”武定山和宿老交換了眼神。“至于舊的，若是再呱噪就送與樹爺，本公子書房倒是還容得下一人皮燈籠。”

宿老從頭到腳將黑石打量了一番搖搖頭，感慨道：“唉，記住了忠誠是你唯一的護身符，千萬別丟了。”話落，手掌放在黑石肩頭按了按，落下身側時，便抬頭問。“小公子，你當真不親自送入陰城。”

黑石還算有自知之明，說：“我又說錯話了？哼，那現在起，我當啞巴好了。”

聳聳肩，活動剛剛仰望過累的脖子，武定山悻悻然道：“區區一個洛王，不值一跪。”

“他畢竟是冥度之王，二公子真的不見一面？大公子可是在冥度下了不少功夫。”宿老提醒。

“此人野心勃勃，眼光未必長遠。既是無用之人，何必浪費時間。野林還是七子七族的天下，輪不到一個林外人來趾高氣揚。至于大哥，能者多勞，日后我定會念及他今日的苦勞。”

“時辰差不多了，公子可有其他交代？”

隔夜雨珠不停落下，來不及彈去，武定山只好重新穿上大氅，交代道：“你隨他們進城，務必親自將此劍送到洛王手中，好好記住他的表情。如果那洛王不是個大草包，總會發現寶劍之美。若是個大草包，將來找個機會取回寶劍便是。此劍雖不及七子之劍，卻也是我鐵城之寶，容不得落在瞎子手里，白白糟蹋。君子愛劍，王者識劍，就怕他既不是君子也不是王者。陰城接劍之人，還未到達嗎？”

“已在驛站門口稍等。”宿老回答。

“地隰還是云溪？”

“此時，公子們要守在城里列隊恭送洛王和王后，無法脫身。”

擦拭去顴骨上正要滑落水珠，武定山閉上眼睛假寐，懶聲問：“哦，可還是那隊長梓鳴？”

“正是。”

“你將此信送與猶留。告訴他，若是無處可去，和武之門任何時候都為他打開。”

“私生子在陰城毫無背景，也無扶持力量，二公子何以對他另眼相看？”

站在馬鞍外化成石雕好一陣，聞此言，黑石終于插嘴道：“哼，宿老腦子好，還不是和我一樣想法。”

豎起手臂，疾風沖指縫中傳過去。握緊拳頭，武定山笑了起來：“天底下純粹之人，寥寥無幾。他總是讓我想起兒時在伶俜山遇見的那個野人，他們的眼神簡直一模一樣。宿老，身在武家，我沒有資格天真。況且，我有一種直覺，此人日后定與眾不同。除此之外，我也是真心喜歡他的。本公子從未有過朋友，但愿他能算一個。”

“二公子慧眼識人，我這雙老眼看看平凡之人還行。在他身上，無論如何仔細，都瞧不出個分別。當年那個野人，估計已經兇多吉少。多年來，翻遍和武內外，竟毫無消息。野林近來，傳出謠言說是野人各部落推舉出一人為王，統領各族，欲要重振野人部落威風，與人族重新劃分界限。若是謠言為真，七子七族恐怕從此輾轉無眠了。”

“可惜了，就一城墻之隔，竟然無法說上話。”武定山感慨。“這一封，你讓人送到枯木林里，交給那位老先生。”

宿老深深呼吸后，做了一個決定，對馬鞍上作答：“公子心思，宿老已明，往后自然會多加留意。來日方長，請公子等待時機。眼下，猶留公子在陰城里毫無根基，若不是有族長命令，恐怕是誤機會與公子相見，而博赫眼線遍布野林，公子你也不宜與他過多接觸。”

“恩，那就交給他吧。若是洛王不滿意，砍掉的也是他的腦袋。去吧。”