博赫371年，秋決之日。

破曉時分，暗夜鋼軍首領(lǐng)博赫努一就已親率一支三十人的隊伍，啟程前往天壇刑場。

黑甲鐵面穿雨霧而出，隊伍蜿蜒向前，猶如游回深山的黑色巨蟒。旌旗在風浪中張揚，馬蹄下草木絕望。霧河滾滾，前方的馬肚已淹沒，只留下筆直的黑袍在移動，蓑帽若荷葉漂浮。

此處是通往古刑場的必經(jīng)之路，每逢有重犯被處以死刑，火鳥黑旗必然會一路迎風飄揚。探出窗子的腦袋皆拉長了脖子，冷風猛然灌入，人們立即縮起脖子，只剩下眼珠子等待火鳥從黑暗中飛出。

博赫古刑場地處陰城北部娘子山腰，是野林七大古刑場之一，只有值得敬重的死囚犯才享有的待遇。遠眺而去，古刑場宛若潛伏在北門下的著名殺手，而蕭瑟的娘子山像是在提前哀悼即將失去的生命。路途遙遠，戰(zhàn)馬疾馳也需午時到達，幸好行刑的時間是午時三刻。傳說那時陽氣最盛，人的影子最短，旺盛可以沖淡殺人的陰氣，免得怨氣生魂不肯離去。

然而這樣的鬼天氣，影子在哪呢？

在野林，春主生，秋主殺。此重犯是春季定罪，秋季執(zhí)行。一入秋，普通刑場也就成了平民百姓的大觀園。可看久了也就那么一回事，一個秋季每天都在發(fā)生的事情也便不再稀奇。然而，古刑場之路往日近乎荒廢，今日難得沸騰，人們不免好奇，究竟是誰打破了靜寂？

這兩日，酒肆里早有議論紛起，有人說是六子六族派來的密探；有人說是貪得無厭的林外人；還有人說是長屏里的惡鬼......秋決的布告打破了陰寒包裹下的寂靜，故事就從陰城順風飄到了各家各戶，讓每顆凍僵的心臟都雀躍不已。

道路旁散落形狀不同的小屋，此時人們還在睡夢中嚼牙呢喃。驟然間驚聞遠處馬蹄飛馳，男女老少立即探出腦袋，遙見火鳥軍旗獵獵，不忘振臂呼叫。陰寒困不住好奇心，睡眼迷離的百姓還是從溫暖的被窩爬了起來，未披上厚衣物就急急忙忙敞開窗子，探出縮在脖子里的腦袋擠出窗，無不想親眼一睹暗夜鋼軍的風姿。甚至有人裹著蓑衣帶著斗笠在草叢里游竄，一路緊隨不舍。

博赫努一治下的暗夜鋼軍鮮少執(zhí)行秋決，故而惹來了更多窺視。長屏的神秘，好比諸神在百姓心中的熟悉度，但凡與之相關(guān)的事物，百姓總是樂于賦予更多的傳說。顯然，比起諸神各仙而言，長屏是實實在在長在野林的土地上，和出生在野林的人們似乎更親密些。

眼尖的百姓已分辨出，展旗兵后馬鞍之上的那位威風凜凜的男人便是他們的大將軍。博赫努一發(fā)須連鬢，濃眉橫嵌，臉龐剛毅，蓑衣蓑帽難掩黑甲下重裹的渾身氣勢。高大身形剛穿雨霧而出，即刻引起一陣騷動。“大將軍”的叫喊聲在雨簾中如煙火爆炸而來，比起城里那些打扮精致的女人，這些村婦顯然不知矜持，倒是多了幾分生氣，喚醒了此路生息。

這條老路荒蕪了多久，無人知曉。然而能在古刑場享受秋決的絕非無名無姓之人，這是每個人都心知肚明卻又不得窺視的秘密。

肆虐的野草和荊棘霸占了此地，讓尾隨其后的眼睛吃了不少苦頭。貓在草叢里追蹤暗夜鋼軍，見前方草叢矮了一截，立即匍匐在地上。“哪個沒裝眼珠子的混蛋抓老子腳丫子？”剛趴下，包打聽就往后猛地蹬腳。

后面一道聲音從腳跟飄到包打聽臉頰邊上，罵道：“好你個駝背的，這一腳踹得，差點把我踹成傻子。”

包打聽見到熟悉的面孔，竟是幾天前與自己打賭之人，問：“菜老頭，你怎么舍得離開你婆娘的被窩？”

“就許你和酒壇子看湊熱鬧，不許我來長長見識。”

“酒壇子也來了？”

“廢話，下了賭注，不來怎么知道你是不是誆我們？”酒壇子也跟了上來。“我剛看到大公子、二公子、四公子，三公子呢？”

包打聽東張西望，總覺得有眼珠子盯著他們，“不在這里，自然是在該在的地方。”野草越來越矮，只能貼著地皮草根縮著身子移動。

“這雨也太冰了。”菜老頭抱怨起來。“爬到古刑場，我這張肚皮就沒了。要是知道城外這么野蠻，我絕不離開被窩和婆娘。剛出城，我就后悔了，我們仨就是吃飽撐著沒事找罪受。”

話未落，異樣的聲響已朝他們靠近，“閉嘴。”包打聽壓低聲音提醒，隨手將斗笠壓了壓。

一股殺氣驟然從頭頂撲了下來，插入他們的背脊。三人冰凍在原地，把臉埋入泥水中，久久不敢呼吸，更不敢抬起眼皮看一眼。

直到劍尖抵在菜老頭的顴骨上，冰冷滲入臉皮，劍身在草叢里發(fā)出熠熠之光。“別殺我......婆娘還在家里等我。”菜老頭瞥了一眼長劍，一股熱流立即順著腿流進泥水里。

“你們是誰？”博赫地隰驅(qū)馬站立在三個腦袋前，馬嘴懟著包打聽的駝背。

另一道聲音殺了進來。“哪來的賊人哪！”博赫云溪追了過來。“本公子正愁天寒地凍，沒東西活動筋骨。”

“不過是普通百姓。”地隰說。

三人立即猛點頭，并向蓑帽下比冰石還冷峻的臉盤投去感激的目光。

一路嚴肅，憋死了熱血的骨頭。“送上門的肥肉，沒理由就這么視而不見吧。”云溪搖搖頭。“也許是來窺視秘密的林外人。”

聞言，三人立即從泥水里抬起下巴，拔起上身，左手抓住右肩，微微彎腰點頭。行禮完畢，三人猛搖頭，雨水紛飛。

“尸體不會帶走任何秘密。”地隰的決定猶如秋決布告。

“大公子饒命。”包打聽不斷往泥水里磕頭。“我們不過是長了好奇心的尋常百姓。”

目光倏然柔和下來，“確實陰城口音。”地隰點頭道。

“什么都瞞不過大公子的耳朵。”包打聽點點頭。

“林外人狡猾得很，最擅長偽裝。”云溪卻有不同意見。“此事非同小可，還是應該告訴其他人一聲。若是侵林者就交給他們處理吧，免得有人想利用我們的善良為非作歹。”

受好奇心驅(qū)使，猶留也隨后掉轉(zhuǎn)馬頭往草叢里走來，見三人在地求饒，便開問：“大哥二哥，他們是誰，不會是侵林者吧？”

這聲音有點耳熟！包打聽側(cè)頭看了一眼馬上的小孩，約莫十來歲，隨即目光往上窺視，竟然真是他。這張小臉深受廚娘喜歡，令人記憶深刻，立即匍匐向前，哀求起來：“四公子饒命，我們是陰城市集上的普通百姓，絕不是侵林者。”

下巴從蓑衣里掉出來，“你認得我？”猶留驚得立即端坐起上身。

地隰扭頭看了他一眼，黑曜石般眼珠子立即射出兩道冷光掃過他們。求饒之人長相一般，但后背高高聳起，就像衣物下藏了一座山峰。若是見過，他絕對不可能毫無印象。猶留只能搖搖頭，蓑帽上的雨珠子紛飛，沖進前方的雨簾中逃竄而去。

鏘！云溪拔劍出鞘，橫在老駝子的脖子上，質(zhì)問：“你們是誰？若是還不老實，就讓你們留在這條古徑上做料養(yǎng)草。”

“小人不敢對二公子撒謊，我們?nèi)苏娴氖顷幊前傩铡３潜だ锏睦畈赊k和廚娘是我兒時的玩伴，我常去找他喝酒吹牛，偶有幾次遠遠見過四公子。”

“大哥，這個腦袋和石頭一般堅硬，這條舌頭又長又閑又饞的，留著定多事。”云溪將蓑帽壓低，轉(zhuǎn)頭質(zhì)問泥水的人，“為何打探城堡里的事情，你為哪一家跑腿？”

除了泥水下冒出的咕咕咕聲，菜老頭和酒壇子宛若已溺水而亡。“不關(guān)他們的事情，是我去找他們的。”包打聽起身跪地求饒。

嘴角上揚，露出了竹葉子似的微笑。“城堡里誰給你開的門？李采辦還是廚娘？”云溪繼續(xù)問。

一聽到廚娘，猶留慌了神，立即對三人說：“起來回話，嘴里含水，說得含糊。若是敢欺騙大哥二哥，小心切你們的脖子。”

三人起身，臉色憋到了極限，咽下泥水后跪在泥水中不敢大口喘息，刺骨的泥水沒過大腿根，猶如荒野中的稻草人哆嗦不止。

“機會只有一次。”云溪友善提醒，收劍入鞘后再次質(zhì)問：“身為城中百姓為何私自出城？城門你們有熟人？”

“沒沒沒有。”劍鋒嚇得菜老頭嚎啕大哭，“我們是鉆狗洞出來的。包打聽最擅長鉆狗洞，就是因為這樣，才遭了女人的嫌棄，至今還冷被窩。”

“城堡里誰為你開門？”云溪的笑容咬住了包打聽。

酒壇子抬起頭，斗笠落盡水里，雨針猛下，睜不開眼睛，叫了起來：“死駝背的，你再不說，我們的命就沒了。”

“狗洞。”包打聽坦白交代。“老城門下有個狗洞，就在距離廚房不遠處。”

“他喜歡廚娘，從小就喜歡，可是廚娘卻嫁給了他的兄弟李采辦，他只能借口找李采辦喝酒，趁機偷偷看廚娘一眼。”菜老頭補充。

“那你們在這里做什么？”猶留想起重點。“既然是陰城子民，自然清楚規(guī)矩，為何還私自出城？今日你們是走了狗屎運，碰見大哥二哥，若是換成其他人，此時此刻，你們已經(jīng)做了孤魂野鬼。”

“大公子饒命，二公子饒命，四公子饒命啊。”包打聽哀求。“求求四公子看在廚娘李采辦和小人從小一起長大的份上，饒了我們一命。”

“看著我！”云溪喝道并擋在他前面。

“今日，城中并未批準任何百姓出城。”地隰說。“既然身為陰城子民，理當清楚陰城律法。從什么時候起，博赫律法竟成了一堆戲話。”

目光從蓑帽下射出，包打聽只好如實交代：“秋決布告一出，城里議論紛紛，都沒個準頭。我們好奇心大作，就都想著先看個仔細，而我順便也好回去賺個聽耳朵的錢。三位公子，不關(guān)菜老頭和酒壇子的事情，他們也是我打小一起玩大的兄弟，是受了我的慫恿才出城。我老光棍一個，死不足惜。求求三位公子念在他們還有婆娘和孩子要養(yǎng)，寬恕他們這一回吧。”

那年我也是如此苦苦哀求。猶留立即動了惻隱之心，“難得你有肩膀，知道護著自己的兄弟。大哥二哥，早上廚娘起了大早，給我們做了早飯......”他若是不開口，繼續(xù)糾纏下去必然引來士兵，那這三人就真的再無回城的機會。

“城外高草堆里多嗜肉東西，你們繼續(xù)這樣泡著，沒爬到古刑場就剩下白骨了。”地隰舉起長劍，朝菜老頭胸口刺去，隨即將挑破衣物，一直碩大的吸血大蟲正趴在上面飽餐一頓。“野林的陰寒讓人吃盡苦頭，卻養(yǎng)肥了許多小東西，讓人防不勝防。”

吸血大蟲足有嬰兒拳頭大小，地隰轉(zhuǎn)動長劍，劍尖將吸血大蟲送上半空切成碎片，落入泥水中立即暈成一片暗色。

菜老頭以為要切他的蘿卜，早已嚇得屁滾尿流，撲進泥水了，喝了個飽。

“它們也是許久不開葷了。”云溪笑了起來。“好不容易才等來三塊大肥肉，大哥不如成全它們吧。”

“大哥！”猶留再度開口。

“別再入水了。”地隰毫無溫度地提醒。“你們生活在城中太久，已忘記了自己也不過是原林的食物。你們好奇之事，相信很快就會有耳朵會傳回城中。此乃黃泉路必經(jīng)之路，有去無回。”說罷，便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，揚鞭策馬沖進了雨簾中。

云溪用劍挑起包打聽的下巴，交代道：“四公子善良，未來族長仁慈，你們的小命才暫時保住了！拿著我的令牌立即回城，回城之后把令牌交給城門隊長。”話落，從懷里掏出了一塊金牌，丟進了包打聽的手心里。“但愿再見時，你們不是一堆白骨。駕——”

三人嚇得癱軟在泥水里，臉皮哆嗦得像是要骨肉分離。

“兄弟妻不可欺。你既然認李采辦做了兄弟，自當肝膽相照，若是他日你行不義之事，背叛兄弟，我必切你腦袋。”猶留瞪了包打聽一眼，留下狠話，隨后朝雨陣里喊，“二哥，等等我！”