無名的莽山山腰上，鋒利的荊棘掛著露珠，紛紛豎起身子對著即將侵入禁地的敵人。

每一張臉都巖石堅硬，他們皆穿著模仿穿山甲而制成的人甲，組成了一只穿山甲般的隊伍。黑石領著兩個士兵，已經在指定的位置找到了一個立著的洞口。

半臂厚的荊棘團覆蓋其上，將洞口徹底藏匿起來。等他們扒開荊棘時，發(fā)現(xiàn)一個洞口極其狹窄，只夠一人側身鉆入。此裂隙應是天然開裂生成，石刺倒長在洞壁上，上上下下就像是鋪著刺猬石皮。

要進入裂隙前，武定山回望身后，來時路只余下白茫茫一片，宿老及營地已經被不斷升騰的霧氣吞噬殆盡。

“公子！”黑石發(fā)出第二聲催促。

“我必歸來！”朝來時路丟下這話，他猛然轉身，迅速越過隊伍，站在洞口前，直視裂隙，對黑石交代:“跟上！”

“跟上，都跟緊了。”黑石轉身對穿山的身子喊道，“若是有人出現(xiàn)困難，兄弟一場，記得給他一個痛快，別讓他吃苦頭。”

這是穿山甲縱地術者的默契，無需任何人提醒。但黑石還是交代了一遍，霜氣立即從巖石般面盤上滑落，穿山人甲知道此行兇險異常，無法以過去經驗判斷和應對。

其實在出發(fā)前，這些話宿老已坦誠相告，并對裂隙里可能發(fā)生的各種危險細細推測過。穿山人甲盡管恐懼，但他們從來沒有走過一條已被人走過的熟路，生路才是他們前進的方向。

過往經驗里，在生路上所遭遇到的危險，從不亞于地上的生死搏斗。對于危險，穿山人甲已習以為常，保持恐懼才能活命。

穿山人甲迅速進如山洞，洞內可供一人正常前行，卻也無寬敞處可歇腳。轉身還嫌狹窄，停下來毫無意義，他決定繼續(xù)前行。武定山作為穿山人甲頭部，黑石作為脖子，他把身后留給了黑石。

洞內空氣還算流通，前方應該暫時安全。他還是不得不提防裂隙里忽然出現(xiàn)的襲擊，根據(jù)老者回憶，這裂隙非天然也非人為，而是傳說中的食山蟲遷徙留下。

食山蟲在野林的歷史是一片空白，但在傳說里倒是出現(xiàn)過幾次。食山蟲只有手指大小，食山體巖石為生。壽命極其短暫，一生不過十來日，需要在遷徙的過程不斷繁衍，若需要在山腹內吃出一條裂隙，所需的食山蟲數(shù)目可以用千萬代來計。好在食山蟲的繁衍速度比死亡要快。

死掉的食山蟲，留在原地會迅速干枯，最后只要有一陣陣微風就可將它們化成塵埃，隨風而去。

這種傳說在野林為數(shù)不多，卻也不是什么新鮮故事。他既不全信也不全不信，畢竟從來沒有人見過食山蟲。倘若永生的引子真的藏在魔谷族中，那么食山蟲存在，便是最不值得驚訝的事情。

清晨前，他已經讓宿老和這些人介紹了裂隙的情況以及可能出現(xiàn)的危險，但也有可能發(fā)生他們無法想象到的任何事情。參加這次行動，可能有去無回，故而昨夜已讓縱地術者寫好遺書，留下住址和家人姓名。若是無法歸來，武家會照顧其一家余生。承諾自然是真的，如果武家還在的話。

以前，他才不管這些人是死是活，他們也沒有資格知道真相。但這一趟很可能有去無回，他又想到是守林神在引路，于是慈悲心就開始瘋狂灌溉在武瘋子的靈魂里。

裂隙已經開始低矮，洞口還可以站人，現(xiàn)在只能半蹲。前方的情況如何，他心里完全沒數(shù)。

為了安全起見，他先趴下，匍匐前行，甲皮從尖銳的石頭上磨礪而過，發(fā)出尖銳刺耳的聲音。黑石見狀，立即仿之，其他人幾乎也是同一時間做出了反應。腰間螢光石像個膽小鬼般顫抖，他們頭接腳、腳接頭，一個接一個，拼接著一條人蛇，蜿蜒向前。

如果只是這樣，一路到底，那該多好。可惜了，剛剛才開始前行，他們的運氣就已經用盡了。

他們只是往前蠕動了十來米不到的距離，便開始感覺到異樣，武定山的心一下子就跳到了嗓子眼。

這種異樣是一種很難形容的感覺。之所以說是感覺，是因為他根本沒有看到任何實際的東西，也沒有辦法根據(jù)經驗界定裂隙里出現(xiàn)的東西。

但是，他很確定從前方流出來的東西是活物，根本不是氣體或風賊子。裸露在外的皮膚的的確確感覺到了有東西，不是一只蚊子或蜜蜂從臉上飛過去的感覺，更像是毛毛蟲或泥鰍從顴骨上滑了過去。

雙眼瞪大至極限，視線里依然空無一物，在熒光石照耀出的范圍里，他確定自己沒有看見任何東西。裂隙里看不見危險，而恐懼卻已把心臟勒緊了。

同樣察覺到異樣的黑石猛然抓住了他的左腳示意，裂隙里沒有人敢發(fā)出任何聲音，包括呼吸。每個人都屏住呼吸，等待空氣里的這種東西游出去。

等待是最煎熬的酷刑。可惜，他們的希望又落空了。

這種東西沒完沒了的，就像是透明的膏體在裂隙里擠來擠去，此時此刻宛若有一股力量頂著他的臉，將他狠狠地往后推去，勢將穿山人甲驅逐出裂隙不可。

忽地，他的腳從黑石的頭頂?shù)舻郊绨蛏希作[相互摩擦，發(fā)出金屬特有的聲音。

金屬聲不僅沒有嚇跑這種東西，反而是讓它們更加興奮了，旋即卯足了勁，對他的臉發(fā)起了最猛烈地攻擊。

武定山覺得鼻子已經粉碎了，臉上的皮被扒開了，肉也被扯開了，眼珠子從眼眶里凸了出來。他想喊叫，嘴卻被這種東西死死地封住了。

前方就像是有一個逃命湖泊在奔跑，裂隙是它的唯一生路。沖進來，沖走他們，湖泊才能沖出裂隙。

脖子已向后掰到了極限，他的肩膀順著脖子一起被沖走。眨眼間，他的胸膛已經從地上掀起，手臂被拽走，肩胛骨幾乎要相撞，最后整個人向后對折成兩半了。

他徹底擋住了這些東西沖出縫隙的路！

今日武瘋子要葬在這里了！武定山腦子里閃過這句話。他想自救，想要繼續(xù)匍匐前行，肚皮不斷傳來撕裂感時，仿佛隨時都會崩裂開來。身后有千萬只手在想要把他的腦袋從脖子上拔掉，求生的欲望越來越模糊。來不及念那些禱詞，他只能等待著骨頭斷裂的聲音。

然而，正當他以為自己要被折成兩段，意識幾乎一片混沌時，不知道從哪里來的一股力量居然托住了他的后腦。

正是這股托住后腦勺的力量，讓他的神智稍微恢復，將他從混沌中拽了回來。

就在這時候，腳底板處傳來一陣將他向前推的力量。黑石等人利用甲爪一點點地將他向上頂入。很顯然，身后的每個人都感受到了武定山所承受的壓力。

可是他們反抗的力量越大，那東西的沖勁就越發(fā)變本加厲。

他已經可以想象出結果：穿山人甲活生生地被這股東西逼得毫無反擊之力，只能朝裂隙口倒退出去。

武定山有些心灰意冷，看不見摸不著，縱然有心迎戰(zhàn)也無能為力。昔日武瘋子的威風在這里算是徹底廢了。黑石猛地將他往后扯了幾下，幾乎要搬家的脖子和頭終于歸位了。旋即，那股東西從頭頂上碾了過去。

頭頂?shù)故遣惶郏穷~頭戳在石頭磨著，大概已去了一層皮，武定山嘴里咬著小石子，已經聞到了血腥味。

還沒等他暗示大家，其他人竟早已發(fā)現(xiàn)如何對付這股東西。

最后他們都躺平了，貼在裂隙底部，宛如泡在水里，放松全身，不作任何反抗，任憑這股東西糟蹋。

說來奇怪，這種辦法居然真的管用。那股東西就這么從他們身上涌了出去，從速度來看，裂隙的前方似乎有什么可怕的東西，應是那股東西所畏懼的。

他想不出這股東西的天敵是什么，還沒有思考，就已放棄。管他什么東西，反正他沒有退路，也絕不會后退。穿山人甲只有向前繼續(xù)行進，才是唯一的生路。

作為穿山人甲的頭部，武定山對裂隙里可能發(fā)生的各種情況，早已做了準備，并也做了最壞的打算。但他從來沒有想過會裂隙里竟是如此的。這種遭遇，根本不可能想象出來，完全在想象之外的。那股東西就像是無色無味的漿糊，此刻他們臉上還余下黏糊糊的濕漉感，惡心至極。

就這樣過，靠著烙餅和酒，他們整整蠕動前行了十日，穿山人甲終于來到了黑暗的盡頭。

待眼睛適應了黑暗后，乍然出現(xiàn)的光亮就如鋒利的鋼箭射進第一雙見光的眼睛。

當武定山把抵擋冰霜的面罩掀開時，山谷里灰藍色的濃煙熏軟了他臉上的僵硬。

“永生的引子？”他喃喃地重復了幾遍。