山路崎嶇，地形蜿蜒，猶留騎在馬背上，俯瞰而下，陡峭如刀切。武定山倒是真大方，配給了他馬車和補給，卻沒有多余的車夫可供他驅使。

“前往長屏的主道必須經過紅房子和皮革店，到時候你可在那兩處，手持武家鐵令，再施以一袋子銀幣，自然有人為你賣命。此是專為長屏道路特制的輻式車輪，與實心車輪相比，不易破裂，且重量較輕，可以承受。”武定山穿上素衣，一臉哀傷道，“今日一別，但愿還能機會見面，”師爺已經第二次提醒時辰到了。“身為人子，我必須趕去靈堂哀嚎了。”

他們站在城門前，毫不遮掩，更不在乎來往士兵的目光。倒是猶留顯得有些慌張，滿目白色喪服，身上的黑色袍子顯得格外扎眼。

“此時此刻，大哥正沉浸在父親噩耗中興奮不已，沒功夫留意城門的一輛尋常馬車。”武定山看出了他的擔憂。

“尋常馬車？和武的瞎子真多！”他看了一樣馬車，甚是滿意。這次滿載而歸，足夠長屏的暗夜鋼軍頂一陣子，總算是不虛此行。

“人的眼睛很小的，只能看見自己想看見的東西。”武定山說罷，就把鐵令丟進了他手心里，“別掉以輕心，那皮革店有個管家，人稱樹爺，并不好對付。你若是不幸遇上了，坦白自己身份遠比隱姓埋名要好使。此人忠誠金子，根本不在乎其他。真碰見了，和他談金子，你會發現他比諸神慈悲。四公子，祝你好運。”

“這只不過是諸神之誓的利息。等我再來補給時，但愿你還活著。”他祈禱，若只是武天意一人，也許武定山還有勝算。

眼下武定山也有一場硬戰要打，而私生子這個身份顯然幫不上任何忙。就算是博赫努一在此，也無濟于事，和武雖是博赫家族的領地，但這是武家事務，外人無權干涉。無論是誰坐上鐵椅，結果都是效忠于博赫家族。然而更悲哀是，鐵騎隨時都可以換人坐。

“那就祝我好運，祝你平安。”武定山露出了天真的笑容。

話才落，身后的士兵立即揮劍，將剛剛搬運貨物裝上馬車的四名士兵立即抹了脖子。瞪大眼睛的士兵倒在地上，就像狂風中從樹軀上硬生生剝離的枝椏。

他沖上前，一把抓住了娃娃臉下的雪白狐衣領，咬牙切齒道：“他們是你的士兵。”

“你都說了，他們是我的士兵。”武定山蹙起眉，甚是不解地望著他。

死亡短暫而血腥，生命潰散幾乎沒有任何痕跡，躺在地上的不過是即將冰冷的尸體，而不再是一條條生命。

武定山的回答令他啞口無言，他們的確是武定山的士兵。無能的拳頭，令他找不到任何反駁的理由，就連憤怒都無法找到詞匯宣泄，只好咬著牙翻身上馬，揚鞭而去。

一副車轅套在兩匹馬身上，加長的馬車如巨鳥的身子，穿過人工開出的寬敞道路。

他坐在頭馬的馬鞍上，熱騰騰的鼻息率領五官沖進陰寒里，許久之后才澆熄他胸膛里的憤怒。當年父親的腦袋也是在眨眼之間離開脖子，在場的所有人都覺得理所當然。

情緒完全冷卻時，他和馬車已行至紅房子前的道路。

刺眼的顏色恐怕是野林稀有，比起博赫城堡，這里更像是七子七族的某家城堡。不知此處主人是誰，唯恐無人知曉自己的富有。更奇怪是，博赫努一竟允許紅房子存在。紅房子三個字他早有耳聞，原本猜想只是一小棟，就像十字街區上的姑娘樓一般。

遠遠眺望，紅房子霸占了群山屏障下的平原，半身子沒入莽莽原林中，宛若是山神的心臟裸在人族。一個眨眼間，他看見了一個與自己一般年紀的男孩。當男孩轉過身來時，竟與野人王十分相似，不，那分明就是年幼的野人王！

莫非紅房子是野人王的家！不，野人部落應在野林深處，與人族分界而居。可惜，此時此刻他必須趕路，否則真該進去打探一二，興許還能知道更多故事。

人是奇怪的動物！野人王，他已見過幾回，雖說不上知根知底，卻也有一定的熟悉，也有無法言明的信任。

然而，野人王卻近在眼前遠在天邊，仿佛是注定了他與野人王終究朝著不同方向走去。這種分離的感覺，時時刻刻都在疏離他對野人王和田爺的情感。不知在那個岔路口，他們就將永遠訣別。

道路兩旁密集的樹木張牙舞爪，在頭頂交織成巨大的華蓋。一條拱形的甬道將他和馬車包括在其間，盡頭在前方不遠處已被吞噬。

霧氣越來越濃郁，溫度越來越低，視線極其狹隘。

大雨澆灌過的道路，地面松軟稀爛，布滿無數小流，泥水下掩蓋著數不清的坑坑洼洼和鋒利的石頭。身后的車轍子開出了兩條臨時的小溪水，所有的泥水立即撲涌進去。

見有人影躲在樹后的茅草屋里，他及時喝住了頭馬，端坐在馬背上掃過從茅草屋里不斷走出來的男人。

一個接一個，脖子裝進了胸膛中，約莫十來個男人，單薄的衣物裹住了消瘦的身軀。一張張饑寒交迫的臉，就像鋒利的鉤子，都在琢磨著從他臉上撕下一塊熱騰騰的肉塊。

“這些衣服和食物給你們。”他解下了身后的包裹拋向人群。

那是武定山的師爺給他備好的，這條路的一草一木，武家人最清楚不過。

他望向每一張陌生的臉，仿佛長滿了荊棘似的鋒利和畏懼。

“有誰愿意前往長屏走一趟貨，歸來時將獲得一袋銀幣和一匹馬。”他一邊說一邊從懷里掏出了鐵令。

強龍不壓地頭蛇，這條道上，鐵令才是唯一有效的令牌。

男人們見到令牌，原來瘋狂的眼神立即黯淡下去，轉身去搶奪衣物和食物，好像他和馬車從未出現過。

只有一個身材孱弱的，二十來歲的男人怯怯地走上前，伸出了手，顫抖著喉結問：“有酒嗎？”

長屏對于野林百姓，和地獄同一個意思。

“你不怕嗎？”他聞見了男人身上濃郁的恐懼味道，再望著男人的眼睛，空蕩如也。然而，直覺卻告訴他，這是他的第一個侍衛。老說武定山是瘋子，或許他自己也是個瘋子。

“有酒嗎？”男人重復道，腳尖又往腐葉和泥土里移動了一些。

“為什么要酒？”

“骨頭冷。”

每個馬脖子上都分別掛有御寒的老姜水和酒，足夠四五個人抵達長屏。男人的顴骨幾乎要穿皮而出，比瘦子更瘦骨伶仃，看起來和田埂上的稻草人差不多。男人聽到確定的答案，空洞的眼睛里飛出了火星子，他取出了自己備用的斗篷和御寒衣服丟下馬。

“你的名字？”他必須知道自己侍衛的名字。

“阿阿毛。”男人艱難地開口，仿佛是在說一個陌生人的名字。接著伸手拿起了斗篷，胡亂披在身上，就像捆綁隨時逃之夭夭的獵物。

關于野林棄民的故事，沒少聽聞。他見阿毛笨拙的動作，又氣又好笑，只好厲聲命令：“斗篷能遮蔽風雨，衣服能溫暖你的身體，穿上衣服再穿斗篷。長屏絕寒，你必須讓你自己保持溫暖，我不需要尸體。”

阿毛沒有遲疑，迅速穿上毛衣和皮革襖子，再套上斗篷。三層衣服，依然可見骨形。

握緊腰間的長劍，翻身下馬，猶留騎上了次馬，讓出頭馬，指著頭馬說：“會騎馬嗎？”

阿毛搖搖頭，卻一個闊步上前，學著他的模樣翻身上馬，動作笨拙生疏，最后四肢并用才上了馬。富有經驗的頭馬早已看穿了新雛，但是依然堅守職責，穩如泰山，并沒有加以為難。

滑稽的動作，令他忍俊不禁，笑聲從嘴里爆了出來。趴在馬背上的阿毛轉身望著他，滿目困惑。

“你要的酒。”他解下馬脖子上的酒囊，往前一拋，阿毛伸手一抓，拔掉塞子，嘗試喝了一口。

“熱的？”阿毛瞪大了眼睛。

“和武離這里并不遠，酒囊有一定的保溫作用。”他指著頭馬的馬脖子，告訴阿毛，“馬脖子左邊是酒和餅，右邊是老姜水和肉干。”

聽到有肉，阿毛楞了一下，隨即眼珠子如蒙塵的燈芯被點燃。從馬脖子旁邊的袋子里抓出五香肉干，迫不及待塞進了嘴里，近乎捅進喉嚨，立即吐了出來，不甘愿地撕下半截，狼吞虎咽起來。

坐在次馬上，猶留只看見前面的腮幫迅速鼓動。“抓住韁繩，”他揚起韁繩示意，接著提醒，“坐穩，我們要趕路了。”

說罷，他揚起馬鞭，命令頭馬揚蹄。

一聲驚呼，劃過頭頂上的寂靜。

不一會兒，阿毛在頭馬身上已經穩住了身體，肉干一塊接一塊往嘴里塞。瘦弱歸瘦弱，然適應和學習能力令他刮目相看。畢竟這一切，他曾經都經歷過。

風磨礪過耳廓，蒼白的迷霧彌漫在天地之間，生成各種形狀蟄伏在潮濕的雜木林中蠢蠢欲動。

“長屏，我來了。”他對風賊子耳語。