鴸

有一種說法，鴸本是貓頭鷹的古稱。據說今海南省儋州人，仍把貓頭鷹稱作“鶻鴸”，認為“鶻鴸”是不吉祥的鳥，半夜啼叫則兇多吉少。

古人盛傳《山海經》所載的這種人面鳥身、鳥爪為人手的怪鳥，它的原名是“丹鳥鴸”，源自堯帝的兒子丹朱。丹朱為人惡劣，加上當時并不采用世襲制，所以他未能繼承帝位，怨恨的丹朱就化為此怪鳥，企圖通過迫害士人達到擾亂政綱的目的。

清代注重考據訓詁的學者針對前人的演繹，特意指出，說鴸長著“人手”，意思是鳥足像人的手，而不是長著人手，從而去除了鴸鳥身上神秘色彩的遮蔽。誠然，《山海經》的時代既無攝影錄像的記錄工具，也無望遠鏡等觀察工具和近距離觀察的條件，所以便采用人們熟知的人或動物的身體部位來描述罕見的怪獸怪鳥。

至于這種鳥的出現，跟一個縣郡出現很多有才智之士被流放的現象之間，究竟具有怎樣的關聯，這一點著實令人費解。除了丹朱變成鴸鳥的神話傳說，還可以推測，鷂鷹（鴟）是食肉的猛禽，或許象征著迫害志士文人的權貴的暴力形象，也就是可以說，養著鷂鷹的權貴一出現，就會有一些志士文人要遭殃。

東晉大詩人陶淵明在《讀〈山海經〉十三首》的第十二首詩當中吟詠了鴸鳥，諷刺楚懷王時代多次出現給志士帶來厄運的鴸，而能夠驅邪解惑的青丘山的灌灌鳥卻沒人看見，從而將《山海經》所蘊含的原始的社會洞見發展為深刻的社會批判。

鴟鴸見城邑，其國有放士。念彼懷王世，當時數來止。青丘有奇鳥，自言獨見爾；本為迷者生，不以喻君子。

還有一種說法是說鴸鳥的樣子像貓頭鷹，是放士的靈魂化身，所到之處就會有人再遭流放。這當然是迷信的說法。不過，換一個角度，鴸鳥也可能跟西方文化語境下的貓頭鷹一樣，具有反思和批判的精神色彩。貓頭鷹在西方文化語境中是智慧和智者的化身，在中國的傳統習俗語境下卻為不祥之物的代表。大概是歷史的進步必然伴隨著社會斗爭，必然在緊張激烈的形勢下進行，這在一般老百姓的眼里就看似最不吉祥的了。

無論如何，鴸這種在古代傳說中涉及社會變革的鳥，反映出《山海經》不僅關涉自然面貌，還關乎古代社會的機理，具有濃郁的人文地理色彩。