一天下班，蔣偉明碰到前同事“野貓”，帶著個小兄弟。野貓說：“最近怎樣？小林還好嗎？你也不請我吃飯。”蔣偉明邀他們來家中吃飯。

野貓吊兒郎當，還搞不正當男女關系，后來下海做個體戶。蔣書六歲時，他來做過客，幫忙組裝電視機。她叫他“小王叔叔”。野貓買了劣質顯像管，電視畫面常常傾斜，不時翻出一屏雪花。他捏起蔣書的腮幫，擠成各種形狀，還噴她一臉煙臭。

三年后，幾乎認不出“小王叔叔”。肥肉在他皮帶上，水袋似的滾動。右手中指一枚大方戒，戒面刻著“王強之印”。他逮住蔣書，將戒面戳在她胳膊上。霎時變白，旋即轉紅，仿佛蓋了一方圖章。“書書長大啦。”算是見面禮。又介紹小兄弟：“這是錢家興叔叔，你叫他‘一只耳叔叔’好啦。”

錢家興笑道：“小胖妞，好奇我的耳朵嗎？來，摸一下。”湊到蔣書面前。蔣書“啊”地躲開。

“耳朵怎么啦？”林卿霞替女兒摸了摸。

“睡覺不留神，被老鼠啃了。”錢家興逮住蔣書的手，放到左耳上。那耳殘了半截，又涼又薄，像一張餛飩皮。

林卿霞“嘶”了一聲。

野貓招呼道：“小林，你一點沒變，還這么好看。”

林卿霞瞥瞥他，繃起臉，雙腿夾住裙擺，翻身靠到床頭。

野貓扭頭四顧：“你們家還這么破，”掏出一張票子，“小林，去買幾瓶‘光明’啤酒。”

林卿霞白了一眼，發現是張十元鈔票，起身接下，磨蹭地問：“幾瓶啊？”

“十來瓶吧。”

林卿霞下樓去。

野貓對蔣偉明說：“你沒把老婆調教好。”

蔣偉明訕笑。

那個夜晚，蔣書難以入睡，不停翻身。棕繃床的嘎吱聲，被野貓嘶啞了的嗓門蓋過。他描述自己生意如何了得。蔣偉明三根指頭搭住玻璃杯，聽至妙處，小眼睛陡然有神：“小王，太了不起了，真羨慕你。”錢家興縮著背，仿佛很冷的樣子，啤酒沫在小胡子里閃光。林卿霞也倒了一淺底啤酒，慢慢啜飲。她盯住野貓的手。那手的食指和無名指，將大方戒撥弄得團團轉。

“家興也很棒，”野貓瞄瞄林卿霞，“家興準備單干了。”

林卿霞錯開目光，捻起一粒炸花生米。“是嗎，錢老板好厲害。”

“厲害嗎？”錢家興撓撓耳朵。

林卿霞盯著他的耳朵。

錢家興說：“這耳朵，是‘文革’中被人用鉗子鉗的。”

“‘文革’的時候，蔣家也倒霉，”林卿霞說，“三套家傳房子被搞掉。跟偉明說多少次，去打官司，把房子要回來，兄弟幾個分分，也是一筆財富。”

蔣偉明說：“房產證早燒了。”

野貓說：“打官司沒用。法院是人開的，法律是人定的。”

錢家興說：“就是，那幫造反派頭子，現在照樣有權有勢，什么供銷科長、生產科長……”

屋里靜了靜。林卿霞側過臉，在窗玻璃倒影中，與野貓對視一眼。

野貓說：“世道一變一個樣。無產階級也挺好，天不怕地不怕。偉明跟我們做生意吧。”

“不可以！”林卿霞叫起來。

野貓不理會她：“這個星期天，跟著家興，到滁州進些魚，進些螃蟹，墊上麩皮，扎好竹筐，下火車拉去集貿市場，直接就開賣了，攤位費都不用付。”

蔣偉明問：“魚會死掉嗎？”

野貓瞥他一眼：“你是男人嗎？”

林卿霞撲哧一笑。

蔣偉明端起杯子，又放下：“你笑什么，我不覺得很好笑。”

“笑笑怎么啦，不理你們。”林卿霞出門小便。

“偉明，你要做生意，”野貓說，“小林長得太好看，心思又活絡。”

蔣偉明蜷起手指，又倏然繃直，指肚來回摩擦桌面。

林卿霞歸來，看看眾人：“怎么了？說我什么壞話？”

野貓道：“我們在說，你打麻將手氣不行。”

林卿霞道：“放屁，我手氣好得很。不信你一起來打。”

野貓道：“好，來就來。”

蔣偉明像是沒有聽見。鏡片不反光的角度，他眼珠呈灰色，微微凸起。眼皮醺紅著，一點一點往下壓。

“老蔣醉了。”錢家興說。

翌日，野貓來打麻將，帶個小跟班，在旁默默點煙送水。

林卿霞介紹：“王老板做服裝生意，上海灘數一數二的，以后你們買絲襪找他。”

同事紛紛握手。

一個說：“大老板跟我們平民百姓搓小麻將呀。”

“大麻將我也搓，放一炮一萬，會計在旁邊點鈔票。大有大的爽，小有小的樂。”

林卿霞說：“誰信。”

“沒見過世面。”

“呸。”

野貓拉開腰包拉鏈，擲出一沓人民幣。“讓你見見世面。”

林卿霞拍他一下。“錢多砸死人呀？快收好，鋪毯子打牌了。”

半夜，張榮梅翻身起床，拖著小腳過來，一胳膊捋亂麻將牌。林卿霞推她。她縮到五斗櫥邊，嚶嚶嗚嗚。蔣偉明腸氣雷動，呻吟一聲，醒了。“你把我媽怎么啦？”

“老不死的，能把她怎么了。”

勸架的，撿牌的。

野貓掀起絨毯，“不早了，散了吧。改天去我家打”。

“死老太婆，怎么還不死啊，你去死啊，你去死啊，你……”

樓下被吵醒，晾衣叉“咚咚”往上捅。林卿霞猛踩兩腳，作為回報。“哦，天哪，”她喊，“蔣偉明，你這個窮光蛋、窩囊廢。我為啥嫁給你，真是瞎了眼。”

屋內霎時安靜，眾人不知該說什么。蔣偉明仰躺著，不出聲。面色灰白，身體扁平，胡子新長出來，下巴猶如覆一層苔蘚。看起來像是死了。