一

近來秋意漸深，白晝日短。這一天，文四郎在天色變暗前便已回到自家附近的市街[12]。一個月前，與之助前往江戶，文四郎與逸平從道場返家的途中，已很少像從前那樣在路上閑晃。

低垂的烏云籠罩天空，僅西北方一隅隱約可見些許白云，殘留日暮將至的余暉。但西南方的天空，盤踞著予人不祥之感的厚重烏云，天空幾乎一片深沉夜色，浮云飛快地飄移。

云涌風起。從清晨開始吹起的暖風，一過午時，便驟然增...