一

西漢文帝年間，薄太后與漢文帝寵愛太子劉啟和梁王劉武，天下皆知。

兩位皇子慢慢變得有些飄飄然了。一次，太子與梁王同乘一輛車入朝，到了皇宮外的司馬門也沒有下車，要長驅直入。按照制度，除了皇帝以外，其他人沒有特許是不能在皇宮內乘車的。但是，大家一看車上坐著的一個是太子，一個是梁王，誰也不敢多事，眼看著車駕就要進入皇宮了！

突然，有一個官員沖上前來，張臂擋在車駕的前面。這個人是誰呢？他就是張釋之。

張釋之，河南南陽人，漢文帝時期出仕為郎官，逐步升遷，當時擔任公車令，是管理朝廷車輛、承擔部分接待工作的中級官員。見太子與梁王違制，他主動飛奔上前，阻止他們進宮。太子車駕緊急剎車，惹得太子劉啟和梁王劉武很不高興，喝問張釋之：“你是何人？膽敢阻攔我們的車輛？”張釋之不卑不亢地回答：“臣是公車令，兩位殿下不能進去！不僅不能進宮，且犯了在皇宮門外不下車的不敬之罪。臣要奏報皇帝，懲罰兩位殿下。”

太子和梁王生氣了，心想：小小的公車令，竟然不讓我們入宮，還要懲罰我們！真是天大的笑話。這兩個血氣方剛的年輕人，硬要闖進宮去。張釋之就張開雙臂，用身體擋在太子車駕的前面，拼死不讓車駕入宮。一方是非進不可，另一方不僅不讓、而且還要治罪，雙方僵持在司馬門門口，成了轟動皇宮內外的特大號外！

薄太后很快知道了這件事。自己的愛孫和兒子的大臣，在家門口慪氣，鬧出了這么大的動靜。這還了得！老人家把漢文帝叫過來，斥責說：“現在事情鬧成了一個笑話，你這皇帝怎么當的？”漢文帝是一個頭腦清醒的皇帝。他摘下冠冕，陪罪說：“怪我教導兒子不嚴。”也就是說，漢文帝承認此事的根源是自己的兩個兒子違反了朝廷規章制度，乘車擅入宮門。公車令張釋之可能在工作方式方法上有所不當，但占了理。最后還是薄太后派使臣帶著太后赦免太子、梁王罪過的詔書趕到司馬門門口，宣讀了詔書。有了特許，張釋之按制讓步，太子、梁王這才進入宮中，僵局得以破解。

這件事情充分展現了張釋之不畏權貴、執法如山的品質，堅持在法律面前人人平等。公平公正是一個理想的口號，在實踐當中會遭遇很多障礙險阻。檢驗一個執法者是否公正執法，不是看他的口號喊得如何響亮，而是要看他面對艱難險阻時，能否冒著風險，甚至不顧個人安危，嚴格按照規章制度來辦事。張釋之的過人之處在于，他完全可以看著太子和梁王駕車長驅直入皇宮，反正太后和皇帝都寵愛這兩個年輕人，事后也不會追究底下的官員不制止車輛入宮的責任。但是張釋之沒有坐視不管，而是依法辦事，迎難而上，挫了太子和梁王驕橫的勢頭。而漢文帝的過人之處就在于，他從這件事看出了張釋之剛直的性格和公正的執法，非但沒有為難張釋之，還很快提拔他做了中大夫，之后又拜張釋之為廷尉。廷尉是九卿之一，是西漢主管司法的最高長官。

不久后，漢文帝出巡經過長安城北的中渭橋。御駕行進過程中，突然有一人從橋下橫沖而出，御駕的馬匹受了驚。漢文帝大怒，命令武士逮捕驚擾御駕之人，交付廷尉審理。

張釋之審訊驚駕之人。那人說道：“我是長安鄉下人，聽到了皇帝出巡、禁止行人通行的清道命令，就躲在橋下。過了好久，我以為皇上的隊伍已經過去了，就從橋下走了出來，結果一下子看見了皇帝的車隊，嚇得馬上逃走。”他這一跑，反而驚動了御駕馬匹。審理之后，張釋之判決此人觸犯了清道禁令，應處以罰金。他據此奏報了漢文帝。

漢文帝怒道：“此人驚了我的馬，幸虧御馬馴良溫和，假如是烈馬，說不定就把我摔傷了。可是，廷尉為什么才判處他罰金呢？”張釋之解釋說：“法者，天子所與天下公共也。制定法律是讓天子和百姓共同遵守的。法律規定，違反了清道禁令，只要交納罰金就可以了。如果要加重處罰，就是公開違法，那么法律就不能取信于民了。如果是那樣，陛下派人直接殺了驚駕之人就行了，還需要法官干什么？現在，既然陛下把人交給廷尉審理，就得依法審理。廷尉是天下司法的表率，如果都不遵守法律，那么天下司法者就會隨意執法。老百姓豈不是更加手足無措？愿陛下明察。”

漢文帝思索后，不得不說：“廷尉的判處是正確的。”漢文帝再一次表現出了對法律的尊重，頭腦還是清醒的。那么，他會繼續支持張釋之，接受張釋之的嚴格執法嗎？

不久又發生了一件涉及文帝的案子。有一個盜賊因偷竊高祖廟神座前的玉環而遭逮捕。漢文帝出離憤怒。高祖廟是祭祀漢文帝的父親、漢高祖劉邦的神廟。中國古代講究孝道，皇帝宣揚以孝治天下。古代法律對于侵犯墳墓、祭品等的犯罪行為往往加重處罰，對于侵犯皇室宗廟的犯罪行為更是頂格處罰。如今這個盜賊，竟然偷到皇帝父親的廟里去了，真是膽大包天。這個案子又交給了廷尉治罪。

張釋之按偷盜宗廟服飾器具之罪，判處盜賊死刑，奏報漢文帝。

漢文帝勃然大怒，罵張釋之：“盜賊無法無天，竟偷盜先帝廟中的器物！朕交給廷尉審理的目的，是要將他滅族。而你卻一味拘泥于法律條文，只判處他死刑。這不是我恭敬奉承宗廟的本意。”

漢文帝的這段話，很值得玩味。之前車駕直入司馬門和百姓沖撞御駕兩件案子，雖然都和皇家有關系，畢竟和漢文帝本人關系不大，沒有對他的心理造成太大觸動。偷盜漢高祖劉邦神廟物品的案子，則直接刺痛了漢文帝的神經，傷害了他對父親的感情。所以，漢文帝的反應遠遠大于前兩個案子。他給盜賊預設了判決結果，那就是族誅！漢文帝把盜賊發給張釋之審訊，其實是讓張釋之“領會圣心”，給自己的意思披上“合法”的外衣。可惜，張釋之偏偏就沒有領會漢文帝的意圖，而是嚴格按照法律行事，判決盜賊死刑，余者不問。在之前的兩件案子里，張釋之這么做，漢文帝覺得他執法公正，現在就痛罵張釋之“拘泥條文”、違背孝道原則了。

在高祖廟盜竊案中，皇帝的意圖和張釋之個人的意志從一開始就纏斗在了一起。這是古代每一個司法官遇到的最糟糕的情況。皇帝是帝國立法的最高來源，并且擁有現行法律的最終解釋權。皇帝的意識何其強大？一般的司法官在皇帝的意志面前，無不戰戰兢兢，唯皇帝的旨意是瞻。

傳統中國社會是一個“身份社會”，身份決定人們的社會地位、利益分配和言行規范。而決定一個人身份的主要因素是與權力的遠近。財富、知識等并不必然導致一個人身份的改變。比如，土財主再有錢也還是土財主，除非他用錢財交換一官半職；窮書生空有滿腹詩書也還是窮書生，除非他能夠科舉及第。權力在古代社會占據重要角色。在影響司法公正的諸多因素中，權力的力量要大于財富、學問等因素，官員比商人更有可能干預司法。我們返回過去看古代的諸多判案，不難發現干涉司法、影響判決的往往有王公大臣、達官顯貴的身影。而這些身影延長線的交集匯合成一個點，那就是——皇帝。官員也好，親貴也好，他們之所以能夠干預司法，根源在于分沾了皇權的光彩。反過來，如果皇帝撤回了對他們的信任，或者皇帝直接插手司法，王公親貴就要靠邊站了。

在高祖廟盜竊案中，漢文帝就直接干預司法，要強硬貫徹自己的意圖。他對張釋之依法辦案非常不滿。張釋之怎么辦呢，是妥協屈從，還是堅持己見呢？只見張釋之脫了冠帽，叩頭謝罪，然后說道：“陛下，依照法律，盜竊宗廟財物者死，不用株連家族。況且在罪名相同時，也要區別犯罪程度的輕重不同。如果現在偷盜宗廟器物的人就要處以滅族之罪，萬一有愚蠢的人挖了長陵的一捧土，陛下又用什么刑罰懲處他呢？”的確，現在皇帝怒火中燒，把偷竊器物的人就族誅了，那以后有人犯了更嚴重的罪行，該如何處罰呢？

漢文帝在火頭上，當場沒有采納張釋之的意見，君臣不歡而散。漢文帝到后宮，和母親薄太后談起了這件事。母子交換了意見，漢文帝最終同意了張釋之的判決。張釋之頑強地抵抗住了皇帝的意志，沒有濫加殺戮，取得了一個不大不小的勝利。當時，中尉周亞夫、梁國國相王恬開等人看到了張釋之執法如山、處事公正，都和他結交為親密朋友。張釋之由此得到了天下人的稱贊：“張釋之為廷尉，天下無冤民。”