第一回　美索不達米亞的泥板

酒大致可以分為蒸餾酒和釀造酒兩類，前者如威士忌、白蘭地、燒酒等，后者如葡萄酒、啤酒、日本清酒等。從出現順序來看，無須使用蒸餾設備的釀造酒最先問世。葡萄酒和啤酒的歷史固然頗為悠久，但一般認為，人類最早制得的酒類，是14000年前以蜂蜜為原料釀造的蜂蜜酒。雖然我們亞洲人對于這種酒并不熟悉，然而在北歐，蜂蜜酒至今仍然十分常見。蜂蜜經過水的稀釋后，如果溫度適宜便極易發酵，因此蜂蜜酒是最容易被人們發現并制作的。

葡萄酒的歷史可以追溯到7400年前，人們在伊朗西部的扎格羅斯山脈發現了當時的罐子碎片，其中留有葡萄酒的殘渣。此后，葡萄酒傳播到美索不達米亞平原以及埃及地區，到公元前4000年左右，葡萄酒的生產釀造已經不僅限于自給自足，也開始用于交易。

而啤酒則起源于公元前3000年的美索不達米亞平原，這已有定論。但實際上，早在公元前6000年，兩河流域就在利用灌溉農業技術來栽培大麥和小麥——這也是啤酒的原料。因此據推測，這一時期人們已經開始釀制啤酒，然而此觀點并沒有確鑿的證據。

在課堂上，我們得知，古巴比倫的《漢謨拉比法典》是世界上現存最古老的法典（約公元前1750年制定），很多人都記得其中的名句“以眼還眼，以牙還牙”。而對于愛酒之人來說，這部法典的有名之處，在于其中與啤酒相關的規定。法典中明文規定，美索不達米亞地區在街邊經營酒館的“賣酒婦”，不得接受當時充當貨幣職能的白銀作為酒錢，必須收取谷物，還規定酒館人員不能謊報酒的銷售量，在神殿（當時的政府機關）奉職的神女（女公務員）不得兼職經營酒館等。可以說這些規定頗具現代氣息。此外，法典還嚴格規定，賒購啤酒時，也只能用谷物還款。據說美索不達米亞地區收獲的麥子有40%都被釀成了啤酒，可見當地人的確對飲酒鐘愛有加。如果當時已經存在通過物物交換來向酒館賒購啤酒的現象，那么也應該存在谷物和白銀的借貸行為。這說明，這里已經出現了金融交易的萌芽。

據考證，這本世上現存最古老的《漢謨拉比法典》，也是以歷史更為悠久的《蘇美爾法典》（約公元前2100年制定）為原型制定的。與古埃及文明、古印度文明、古代中國文明三個古文明相比，美索不達米亞文明常常出現事物發端的例證。這是因為美索不達米亞文明首創了世界上最古老的文字——楔形文字，并將這種獨特的文字刻在泥板上。大量內容清晰可辨的楔形文字泥板保留至今。制作普通泥板只需使黏土干燥即可，然而如果是書寫重要文件的泥板，為了能夠長久保存，則會像制作陶器那樣加以燒制。由于文字記載的歷史非常悠久，幾乎在所有的領域，美索不達米亞的相關記載，都是世界上最早的記錄。

這些文字記錄包括法律、辭典、故事、參考書、習題集等，涉及數學、測量學、天文學、醫學等學術領域。內容涵蓋商貿方面的會計、投資合同、不動產買賣合同、借款合同、船舶租賃合同、擔保、利息設定等，甚至還包括釀酒方法和菜譜，內容豐富，不勝枚舉。目前，該地區出土的泥板數量已超過50萬塊，并不斷有新的泥板被發現。另外，泥板上記載的內容約有80%與當時的經濟活動有關，如小麥、不動產的買賣及庫存情況等，其數量遠超個人日記或政治相關的記錄。由此可見，人類開始認識到記錄的必要性并發明文字的最初動機，就是在于進行庫存管理、交易及賬目核算等經濟活動。