第八回　大石幣的故事

從有樂町一側進入日比谷公園，沿池邊稍走片刻，便可以看到一塊直徑約1米的石頭，如圖2-2所示。這塊石頭并不起眼，其形狀仿佛美國動畫片《摩登原始人》（The Flintstones）中原始人家族使用的錢幣。石頭旁邊的說明牌上有如下介紹：這塊石頭叫作“費”（Fei），是大正13年（1925年）前后，在南太平洋島嶼雅浦島（屬密克羅尼西亞聯邦）上流通的貨幣，當時其價值約為1000日元。我們通常會認為，大石幣是石器時代的產物，然而，在物物交換的時代，貨幣根本派不上用場。實際上，石幣在雅浦島的使用歷史也剛剛結束不久。

圖2-2　日比谷公園中直徑約1米的石頭貨幣“費”（Fei）

雅浦島自古以來就將石幣作為貨幣使用，大小從直徑30厘米至3米不等。然而石幣的原材料并非出產于雅浦島，而是從約500公里以外的帕勞島采集運輸而來。雅浦島居民需要航行至帕勞島，從石灰石上鏟挖出石幣，再帶回雅浦島。

雅浦島石幣的獨特之處在于，在用其購物或者作為禮物贈予他人時，無須將石幣真正交付對方。石幣擺放在村里的廣場或者路邊，只要買賣雙方承認其主人發生了變更，石幣的所有權便會轉移。

島上曾有一位最富有的老人，其實誰也未曾目睹過他的石幣。這位老人的祖先曾在帕勞島挖到一塊巨大的石幣，但石幣在運回雅浦島途中遭遇風暴而石沉大海。當時有目擊證人親眼看見了石幣的巨大體積和優良質地，因此當地居民認為，即使石幣沉入海底，依然具有交換價值，于是這位老人也被視為全島最富有的資產家。

1871年，一位名叫大衛·奧基夫的美國人偶然漂流至雅浦島。在充分觀察當地的貨幣情況之后，奧基夫得出一個結論：利用當時的科學技術可以隨心所欲地制造石幣。于是奧基夫設法脫身來到香港，購置了鑿石機器運往帕勞島挖鑿石幣，制成了大量雅浦貨幣，然后用機械帆船將石幣運往雅浦島。奧基夫用這些石幣購入椰子干（將椰肉風干而成）大賺了一筆。然而，據傳奧基夫的石幣并沒有多少價值。這是因為他的石幣是使用機械制造并運輸的，并未付出辛勤勞動，石幣背后沒有故事（價值）。

1899年，德國從西班牙手中購入雅浦島，隨后德國人登島。幾年后的1903年，美國人類學家威廉·亨利·弗內斯三世旅居該島，留下了上述記錄。⁷

在弗內斯留下的記錄中，還有這樣一段趣聞。德國人打算在島內修路，發展交通，然而不管如何下達指令、分配任務，島上居民都不配合動工。對于在島上土生土長的原住民來說，根本不需要修建道路。于是德國人想出一條計策，決定沒收島上的所有石幣。所謂“沒收”，只是用黑色油漆在石幣上畫上“×”記號，而不是將石幣集中轉移并隱藏。然后德國人告知居民，如果想取回石幣就必須參加修路。因害怕破產，島民們開始全力投入施工。這個故事，對于生活在高度發達的貨幣經濟社會中的人們來說，就如同天方夜譚。工程完工后，德國人如約擦去了石幣上的油漆印記，島民們則慶祝自己重獲資產。

經濟學家米爾頓·弗里德曼在1992年的著作《貨幣的禍害》中指出，我們雖然生活在經濟發達、文明程度較高的社會，而實際所為與雅浦島居民并無二致。⁸

1929年美國爆發經濟危機，在之后的1931年到1933年，法蘭西銀行擔心美國會放棄金本位制。倘真如此，美元相對于黃金的價值將大幅下跌。于是法國要求將存儲于紐約聯邦儲備銀行（簡稱紐約聯儲）的所有美元兌換成黃金。然而這筆黃金并未轉移至法國，而是繼續儲存在紐約聯儲的法國政府的賬戶上。因此對于紐約聯儲來說，只需將部分黃金移動到另一貨架上，并將黃金上所貼的標簽從“紐約聯儲”更換為“法蘭西銀行”即可。這和德國官員在石幣上畫“×”記號并無實質差異。

然而，僅僅是更換標簽這一小小舉動，當時也造成了“美國黃金外流”的恐慌，并引發了1933年的金融危機。