清夏之宴是赫連破擔任城主的第二年開設的，參宴的各路朝臣都有，名義上是為今年夏日祈福，希望風調雨順安然度過炎炎夏日，而真正的目的，是為了增加星門與普通科考入仕的朝臣之間的溝通，打破各成一派、彼此暗自敵對的局面。

幾乎所有有意愿的朝臣都可以參加。也就是說，整個星城朝廷都在等著趙水。

這一次，趙水沒有像先前往返兩地時那般沒日沒夜地趕路了。距離清夏之宴尚有十日之期，他有足夠的時間踏入久違踏足的土地，看看這里的街巷是否發生什么變化，然后一點點向那熟悉的城池靠近。轄地邊線的守衛應該是提前接到了命令，趙水走過時，沒有人阻攔，甚至查問都沒有。

趙水有了幾分真實感。

于是剛跨過警戒線的他，戴上斗笠后，開始步入市集大量采買。

勒住馬韁，趙水在一家農具鋪前停下，盯著店門口的器物思索。柳生澤踉蹌著腳步跟上，雙臂掛滿了沿途采買的包裹——臨湘的云霧茶、南嶺的蜜漬梅、湘繡坊的錦帕……每一樣都是趙水精挑細選要帶給都城的禮物。

“這里的耕犁更輕巧。”趙水翻身下馬，說道。

柳生澤聞言“哈”了一聲，卻被趙水一個眼神釘在原地。這位柳門主此刻哪還有昔日道貌岸然的模樣——褶皺百出的綢衣取代了墨綠長袍，衣擺下是被鐵鏈鎖住的雙腳，連那頭原本整潔的發絲都快完全變成銀白，沾滿了塵土。落在旁人眼里，都當這人高馬大的壯年在虐待自己的老管家。

柳生澤本來得知要回星城就膽戰心驚，沒想到回去這一路，趙水竟還讓他當起了挑夫！

我日構禍，曷云能谷……他在心中哀嘆道。

“帶上。”趙水將銅錢放在店中柜臺上，出來后對柳生澤說道。一個脅迫的眼神拋來，柳生澤下意識地慌亂，手上傾斜，他趕忙用下巴抵住快要滑落的包裹堆，模樣狼狽至極。

街邊幾個孩童路過，指著他咯咯直笑。

“趙水！”柳生澤終于忍無可忍，咬牙道，“要殺要剮給個痛快，何必如此折辱！”

他這一句喊出來，趙水沒受影響顧自去牽馬，周圍的百姓反而聞言一驚，紛紛停下動作看向他。時間仿佛在這一瞬停滯，氣氛逐漸緊張起來。

柳生澤意識到自己沖動了，連忙將手上物件舉高，擋住臉跟著趙水的馬要溜。

“耕犁！”

趙水一喊，他又趕緊灰溜溜地回去，從包裹的縫隙中騰出兩根手指，勾住耕犁上面的凸起，一咬牙，用力將它拖了走。

在大街上走了近百步，柳生澤幾乎被包裹淹沒，只露出半張鐵青的臉，都被汗水浸濕，引得路人紛紛側目。就在他撐不住索性要倒下時，趙水忽然勒住韁繩，轉過頭看向他，故作驚訝地邊打量邊道：“怎么買了如此多的東西？帶不動了，要不你還幾件回去？”

“你……”

“但皆精心挑選過。”趙水又道，“干脆雇輛馬車。”

一袋銀錢扔到柳生澤面前的地上，此時的他已顧不上什么折辱，剛要松口氣，卻聽趙水補充道：“不過柳門主還是走路為好，熱出這么多汗，免得坐車悶出病來。”

柳生澤抬眸望向他，閃過一絲怨毒，卻終究沒敢出聲。

馬車吱呀前行，很快離開入境后的第一個縣，駛入荒郊。四野漸暗，起伏的山巒像巨人般層層疊疊，圍繞在小道周遭。趙水前行數里后，突然拉住馬，轉頭望向馬車后頭，蹙起眉。

跟在一旁的柳生澤見狀，也轉頭看去。可唯有馬車頂的一盞幽幽燈火，身后的小路早已沒入黑夜的幕布中，什么也看不清。

周圍響起蟲獸的奇怪叫聲，即便身負星靈，他也不免感到害怕。

“將軍，怎么了？”柳生澤往馬車邊湊近，壓低聲音道。

趙水瞥向他，心想這個時候反倒稱呼“將軍”了。他嘲弄一聲道：“不做虧心事，何懼行鬼路。”然后一甩鞭子，加快了馬車速度。

“將軍、將軍等等我！”柳生澤叫喊道，跟在馬車后面，使勁挪動他那被腳鏈拷著的雙腿一路小跑。

不見了。趙水心道。

他們一進縣城就被人盯上了，如今行至郊外不再跟蹤，難道是為了防止他禍害縣里百姓？一縣管一縣的事，他們也不怕他中途藏匿起來。

一路向前，夜霧四起，趙水正考慮在哪里落腳時，前頭不遠處隱隱映出一座屋宇的影子。

那是一座半傾頹的山神廟，飛檐缺了一角，但大門尚算完好。趙水停車在門前瞇眼觀察片刻，直至柳生澤上氣不接下氣地追上后，才將馬繩甩到他手里，自個兒下車點起手燭，進了廟中。

廟內比想象中整潔許多。供桌積灰，地面落塵，殿中塑像已不見，但留下個寬敞平整的基座，只要從外面拾些干草一鋪便成了床榻。兩側墻壁上的燭蠟殘缺，但余下的量足夠燈火通明地燃過今晚。四角物件雜亂，撕裂的帷幕飄飄，在半開的窗扇上落下投影。

趙水點燃兩支殘蠟，小廟頓時亮堂起來。環視中，他的余光瞥見蠟燭與底座間的縫隙，眉間微動，又用手指摸摸燭座，沾了一指的塵灰，眼神驟然冷下。

正好此時柳生澤栓好馬車進門，趙水的嘴角揚起一絲不易察覺的淺笑，轉身說道：“找些干草，今夜你睡基座上。”

前腳剛踏入門檻的柳生澤頓生后悔——他就該直接留在外頭不進來的！

怨懟間，他也無暇思考為何趙水寧愿睡地上，把形如床榻的基座讓給了他。

“趙水，趙將軍！”他氣道，“我再次跟你重申一遍，以我三十年的官績擔保，菌粉之毒確實是我下的，但只為煽動朝臣挑撥你與先城主的關系，并無謀害城主之心！“困靈”之事我毫不知情，甚至還為你籌謀煽動軍士逼迫朝廷！你此時把怨氣全撒在我身上，演給誰看？趙水，你得明白，就算‘困靈’真不是你派去的，也是你造出來的殺人之法！”

最后一句他幾乎是吼出來的，也不知道哪兒來的氣力，說得鏗鏘有力。

他大口地喘息著，這一通發泄讓他好受多了。他盯著趙水，看跳躍的燭光照得他臉上忽明忽暗，襯得他神情越發陰沉。

四下俱寂，氣氛冰冷，柳生澤心中開始發毛。

自先城主之事后，這趙水變得喜怒無常，越發陰森可怖，動不動拿他出來折磨幾下出氣。死本就可怕，更可怕的是死后會被做成“困靈”傀儡，說不準最后落得個分尸而行的慘狀。

想到這里，柳生澤頓生后悔，喘息變得小而急，僵若木雞。

誰知趙水盯了他一陣后，反而像沒聽到似的，扔給他一張餅，甩下一句“吃了趕緊睡”，便顧自就地斜靠著供桌躺下了。

柳生澤在原地緩了半天，見他閉眼不再動彈，這才敢躡手躡腳地爬上基座，小心臥下。到底是奔波疲累了一日，還沒來得及緩過心驚肉跳的畏懼，他便已入夢去見周公了。

沉沉不知睡了多久，夢中遠遠傳來“咔嚓”的斷裂聲，柳生澤陡然驚醒。

入目的是一團藍光，光圈外，頭頂梁板突然射出三只弩箭，直沖他腦門兒而來！柳生澤一個激靈坐起，根本來不及躲，好在短箭碰上藍光，瞬間被撞開。

周身都有機關襲擊，柳生澤嘴唇顫抖，想躲卻只能縮在光團中，眼睜睜地看著房梁上、墻四角的一個個尖刃飛來、又彈開。

“救命啊！”他叫道，低頭去看供桌——桌子旁哪還有趙水的身影！

帷幕晃動，外面人影閃過，橙紅光芒化作一道閃電般劈來，將護在柳生澤周身的星靈劈開。下一瞬又是青光劃過，柳生澤沒了依擋，情急之下只好自己奮力催動星靈，綠光鮮亮，與對方星靈撞擊后的余波讓他翻身倒下。

攻擊戛然而止。

三道黑影由遠及近，面容包裹得嚴嚴實實，進門后看見柳生澤，一人道：“怎么是他？”

另一人道：“被發現了，動手否？”

中間的那人猶豫間，忽聽耳后風動。一回頭，只見趙水身形如鬼魅般出現在門外，隕鏈長垂。

“各位同門是在找我？”趙水幽幽問道。

黑衣人立即出手攻擊，星靈化作飛刃，齊齊射向趙水。

趙水長鏈揮動，在空中劃出一道銀弧，將攻擊盡數擊落。他自己則騰空而起，足尖在路面上連點三下，竟借力向前移動數丈。黑衣人立即撤步向兩旁躲避，卻沒有等來回擊。趙水進入廟宇后，一把抓起柳生澤的衣袍，揪起他飛身而出，很快便消失在黑夜中。

“各位使用星門技法之前，記得先問問星刃的發明者是誰！”風中刮來他的話音。

趙水拽著柳生澤跑出數里。

“你、你放我下來！”柳生澤不安分地掙扎道。

趙水剎腳松開手，任他滾了出去。

柳生澤吃了幾口土，撐住身子叫道：“咱們的吃食和馬車還在那兒！”

“我移走了。”趙水沒想到他第一句竟是關心這個。

“你知道有埋伏？”

“廟宇雜亂基座卻干凈，雕像被偷走，可以點燭數日的蠟卻無人取，不奇怪嗎？”趙水拍拍手，在路邊的時候上坐下道，“燭座無油，必是新插上的蠟燭，燃去一半后可觸動裝置。哼，箭矢設得太多，反而漏洞百出。”

“所以你才——”柳生澤說到一半又忍住。罷了，被推上前當刀使也不是第一次。“還好就來了三個。”他自我安慰道。

“八個。四個天樞，兩個玉衡，兩個天璣。”

“什么？”柳生澤驚訝道，心想怪不得趙水提起他就跑，原來再晚幾步就要被圍困了。他轉口問道：“來人你可知是誰？”

趙水用手撐著太陽穴，半瞇著眼回道：“是誰重要么。朝中忌憚仇視者眾多，設下埋伏也是預料之中。”

柳生澤看他無所謂的模樣，歪嘴尋思了下，又哼笑一聲，整整衣袖嘆道：“哎呀，趙將軍智計無雙，但對朝臣之心卻不甚了解呀。”

無人理睬。

柳生澤抿抿嘴，繼續說道：“趙將軍，你不急，下官可急。朝中之臣雖然忌憚，但是你威脅的是王位，與他們何干？正常人應該避之唯恐不及，更何況還有‘鴻門宴’等著咱們。所以會下手的只有兩種人，一個是怕你覬覦王位之人——當然這事兒現任城主定不會做，那么還有一種，您覺得會是什么？下官可指望早日捉拿‘困靈’的兇手脫罪呀！”

一陣風吹過麥田，趙水睜開了眼。

柳說的有點道理。還有一種人，不希望他回到都城的人。而他回都城的目的，就是為己伸冤，尋找兇手，所以害怕的……

趙水猛地站起身，往過來的路飛奔回去。

柳生澤見他離開，心內剛提起一陣興奮，卻見一抹藍光從趙水的背影飛來，化為一張大網，將他完全罩在原地。

行吧，本想借此轉移趙水的注意力趁機逃跑，沒想到他看自己看得這樣緊。柳生澤一屁股坐在地上，哀嘆好幾聲。

野地荒涼，人跡反而更容易辨認。趙水循著小廟外的蹤跡一路追蹤，很快便在附近的山腰處追上那隊人，但只剩下五個。他躲在高樹上，借著月光往下望，發現此處的山腰竟是墳冢林立的墓地。

那五人圍著的墓碑上，赫然帶著“常安”二字。

這是常師長的墓？

“可惡！竟讓他如此輕易就逃了。”其中一人開口道，聽聲音是個比較年輕的，“你們兩個怎么不出手攔住他？人家外人方才都幫我們。”

“我、我們根本來不及……”被數落的兩人嘗試解釋道。

“行了。”方才在廟中碰見的中間那人說道，聽聲音應該是他們中的最年長者，“他們才剛修星靈沒多久，又怎會是那逆賊的對手。”

“不是準備了毒藥暗器嗎？”

“方才和逆賊交手，方知傳言非虛，此人星力果然深不可測。哼，那些毒藥暗器想必都是他玩剩下的。看來，我們得另尋他法，為阿姐報仇了。”