一想到那些男人們摩拳擦掌，吵吵嚷嚷，恨不得一拳頭要摟死誰(shuí)那種可怕的樣子，苦菊的心里，就禁不住怦怦直跳，生怕他們?nèi)浅鍪裁创蟮準(zhǔn)隆?

元男跟著替爸爸辦事的慶哲，上藥水洞還沒(méi)回來(lái)，這也使她感到不安。

好在，元男是跟著慶哲去的，大概不會(huì)出什么事。

不過(guò)，聽說(shuō)如今這個(gè)世道，就是出門行路也不太平，苦菊也不免暗暗的擔(dān)心。

苦菊想到，餓著肚子的丈夫和兒子就要回來(lái)了，而自己竟沒(méi)有什么東西給他們吃，就產(chǎn)生了一種負(fù)疚的心情。

她把著灶間的門框站了一陣，更加心煩意亂，可實(shí)在想不出什么辦法，就走到院子里。

這時(shí)候，風(fēng)淑又跑來(lái)了。

“哎喲，你看我這個(gè)記性，白天還想得好好的，想著叫草垛兒帶回來(lái)，可是一打岔，就忘得一干二凈，做晚飯的時(shí)候，才又想起來(lái)啦。

就拿它對(duì)付一頓吧，福實(shí)爹從昨天晚上起，就一直跟我叨咕這事。”

鳳淑嘮嘮叨叨地說(shuō)了一陣，把遮在裙里的大木瓢，拿了出來(lái)。

木瓢里，裝著一點(diǎn)燕麥和十幾個(gè)小土豆。

“嗟，這是哪兒來(lái)的?你家也挺困難的呢！”

苦菊說(shuō)著，因?yàn)楹芡蝗唬雇擞檬秩ソ印?

其實(shí)，從昨天達(dá)三叫她去拿燕麥的時(shí)候起，她就一直感到難為情，實(shí)在不好意思到他家去借糧食了。

“正因?yàn)槎祭щy，才勻著吃哩，燕麥?zhǔn)歉?shí)爹昨天到下莊去借來(lái)的，剛才我又到立石莊的一個(gè)熟人家里，借了幾升土豆，別掛心，給孩子們煮頓飯吃吧，就是這玩意兒，要是不缺吃，該有多好！”

鳳淑連連咂著舌頭，像來(lái)的時(shí)候一樣，又一陣風(fēng)似地跑走了。

窮人總歸是幫窮人的，一到春天就斷了糧，現(xiàn)在這個(gè)光景，全村都一樣在挨餓呢。

想到這些，苦菊心里的愁思，也似乎減少了一些。

剛在明燦家里，吃了一點(diǎn)粗飯，餓得哭了一整天的小寶，來(lái)了困勁兒，已經(jīng)“咝兒咝兒”的睡著了

苦菊將燕麥和土豆分成兩份。

不能不想到明天的飯，苦菊用土豆和燕麥摻合上白天在地里采來(lái)的蒿芽和野菜，做了點(diǎn)菜窩窩，又用兩小把麥麩，做了幾個(gè)疙瘩。

這種飯食，對(duì)于窮人家的孩子們來(lái)說(shuō)，就算是上等的食品了。

元男呼哧呼哧跑進(jìn)院里的時(shí)候，蒸菜窩窩的鍋剛燒開。

“媽，我餓!”

孩子一靠灶房門，頭一聲就喊餓。

“元男回來(lái)啦，你是上藥水洞去了嗎?”

苦菊的心里，正在埋怨丈夫不該叫孩子上六十里外的藥水洞去，此刻看到兒子平安回來(lái)，心里不禁高興起來(lái)。

“嗯，路上看了不少熱鬧，豆?jié)M江可美啦，四面八方來(lái)了那么多人，都去打地主去了，我往回走的時(shí)候，還看到又矮又胖，窮兇極惡的日本鬼子兵，正在搶雞，搶狗，搶糧食，搶女人呢。

媽，鍋里是啥?我快要餓死了。”

元男恨不得把路上的見聞，全部倒出來(lái)，同時(shí)也聞到了鍋里散發(fā)出來(lái)的香氣，沒(méi)法抑制自己的餓勁兒，真把他急壞了。

“飯就快要熟啦，你先抱弟弟進(jìn)屋去吧，可是那些日本鬼子，你是在哪兒看到的呀?”

苦菊一面解開背帶，放下熟睡的小寶，一面不安地問(wèn)。

“先是在金店溝渡口看見的鬼子兵的，后來(lái)在三道溝附近也看見了，他們都穿著黃衣裳，帶著刀，扛著槍，在三道溝看見的都是騎著大洋馬的，可多可多啦。”

“那些鬼子，是上哪兒去的呀?”

“不知道，我在船上聽一個(gè)老大爺說(shuō)，真的要出大亂子啦。”元男回答。

“大亂子?那是啥意思呀?”苦菊緊張得問(wèn)。

“我也不知道，噢，妹妹上哪兒去啦?”

“上明燦叔家去啦，明燦媳婦生孩子啦，生了個(gè)漂張的娃娃。”

“生孩子啦?嘻嘻，明燦叔叔該害臊啦。”

“看你這孩子說(shuō)的，你在路上將沒(méi)看見咱莊的人嗎?”苦菊又問(wèn)。

“沒(méi)有看見咱莊的人，我想到三道溝去看看，慶哲哥偏不去，老是催我快走，沒(méi)辦法，我們就照直回來(lái)啦，爸爸還沒(méi)回來(lái)嗎?”

“你爸爸還沒(méi)回來(lái)呢，我去找你妹妹，你先進(jìn)屋等著。”

苦菊把灶里燃著的劈柴掏出來(lái)，剛要出門，草垛兒就回來(lái)了。

“媽，有飯嗎?我快要餓死了！”

“有，正想去找你呢，快進(jìn)屋吧。”

“爸爸和哥哥都回來(lái)啦?”

“就你哥哥回來(lái)了，進(jìn)屋吧，媽給你們盛晚飯。”

草垛兒捂著肚子，在灶房里閃著鼻翅兒，聞了聞升騰著的，香噴噴的熱氣，蹦蹦跳跳的就朝上屋跑。

小寶好像也醒了，上屋里傳出兄妹倆逗他玩的聲音，和小寶接連不斷的咯咯笑聲。

聽著孩子們歡樂(lè)的笑聲，苦菊一時(shí)忘了憂愁，她打開油光锃亮的鍋蓋，用湯匙尖扎了一扎，菜窩窩正好熟透了。

元男餓得，連這么一小會(huì)兒都忍不住了，又打開隔扇門朝廚房催了句。

苦菊拉過(guò)托盤，擦了擦，瞅著鍋里飯，算計(jì)了半天。

不論怎么分，也不夠五個(gè)人吃一頓的。

于是，苦菊自己便不打算吃了，她拿起鐵勺舀起來(lái)。

給丈夫先舀了一碗，鍋里剩下的還不夠兩碗，苦菊又把一小塊菜窩窩盛在碟子里，算是小寶的份，然后把剩下的分別盛在元男和草垛兒的碗里。

這一分，鍋里就一干二凈，連刷都不用刷了。

苦菊又拿出了一碗，酸溜溜的腌芥菜，放在托盤里，這東西，不拿出來(lái)還好，拿出來(lái)更使人傷心，孩子們正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，這種飯食怎么能填飽肚子呢?

想到這里，苦菊不禁又恨起這個(gè)窮日子來(lái)了。

“什么時(shí)候才能讓孩子們，痛痛快快的吃個(gè)飽呢?

孩子們一聽到媽媽喊吃飯，呼啦跑過(guò)來(lái)，沒(méi)等放好桌子就圍住了托盤，元男在旁邊“哦哦”地叫著，把手向桌子伸過(guò)去。

“呀！菜窩窩！”

元男抓起匙子，開心得歡叫起來(lái)。

“哥，你最喜歡吃菜窩窩吧?”

草垛兒用巴結(jié)的口氣，是想讓哥哥感覺(jué)到自己是和他要好的。

可是元男這一會(huì)，似乎根本沒(méi)工夫搭理妹妹，立即就狼吞虎咽了。