零

有這么一座通向深山的石橋。

時(shí)至今日，在無夏附近，例如城西南的蒼梧山，或者城北的嵬嶷山中，還有著很多這樣的石橋，通常都架設(shè)在山澗之上，有時(shí)旁邊有著銀練飛濺的瀑布，橋下還有水潭，碧綠如玉，深不可測。石橋的兩側(cè)往往有著辟邪或者獅子形狀的石雕，年代久遠(yuǎn)，俱已面目模糊，脊背上爬滿青苔。沒錯(cuò)，我們要說的故事，就發(fā)生在這樣的一座石橋上。

唐貞觀年間，一個(gè)姓梅的書生要到京城科舉，于夜間路過此橋。那晚月圓如鏡，他因走得乏了，在橋上坐下來休息，靠著欄桿，感嘆道：“好圓的月亮。”

確實(shí)是如此。另一個(gè)聲音回應(yīng)。

梅生愕然。月光澄澈，照得他身旁亮如白晝，視野中所見，不過是荒野樹林，碧潭中一注白水，草叢中蟲聲嗚咽，卻并不見那應(yīng)話之人。這梅生素來膽大，不信鬼神，此刻竟然繼續(xù)感嘆了下去：“如此望來，卻好似個(gè)椰絲糯米的糕餅。”

那聲音也言道：不錯(cuò)，只是陰影斑駁，恐怕是豆沙餡兒的。

梅生哈哈大笑起來。此刻他已經(jīng)聽出，那聲音不是來自別處，而是從橋底傳來。

“實(shí)不相瞞，小生家傳的，便是這做豆沙餡兒椰絲糯米餅的手藝，沒曾想，在這荒郊野外，也能遇到知己！來來來，相逢有緣，兄臺(tái)可愿飲上一杯？”

他取下腰間的酒囊，朝橋下的潭中倒去。說來也奇怪，那酒水并沒有流入潭中，而是到了半空便消失了，梅生朝橋下望去，依舊是空無一物。只是嘖嘖飲酒之聲不絕。

好香，好香的米酒！可有名號(hào)？

“是小生自家新下的糯米釀的。”

梅生就此跟那聲音攀談起來。兩人由酒及詩，由詩及畫，由畫又再聊回吃過的各種點(diǎn)心，越發(fā)有千里會(huì)知己之感。酒囊里的酒，更是毫不憐惜地倒入了水潭，到后來，那橋下的聲音也透出了三分醉意來：

如此美酒如此月，清涼徹骨，卻叫我思念起當(dāng)年在西王母的宴席上，吃到的一款點(diǎn)心，那滋味令人終生難忘。那橋底的聲音咂嘴不已，想來是在回味。可惜，可惜，從那之后，有五百年的歲月不曾吃到過了。

“喔？”一聽到這里，梅生的眼睛亮了起來：“卻是一款怎樣的點(diǎn)心？叫什么名字？如何做得？”

那聲音呵呵笑起來。

何必如此著急？我不僅嘗過，還知道做法。受你美酒相贈(zèng)，便是將方子也告訴你，又有何妨？不過，仙家的方子，材料特殊，凡間能否找得齊，另當(dāng)別論。不過首先你須得記住了，這一款糕點(diǎn)，名字叫做——

天地同春。

在民間流傳著的《梅生遇仙記》的不同版本里，故事在這里發(fā)生了分歧。有人說，梅生據(jù)此做出了天地同春，吃下之后脫胎換骨，進(jìn)京趕考，竟然做了狀元，就此飛黃騰達(dá)不提；而另一個(gè)版本里，梅生終生都沒有能找齊材料，白白耗費(fèi)了一生的時(shí)光，而真正的天地同春的方子，也在后來的戰(zhàn)亂之中喪失了。

南宋時(shí)期疏星樓主所著的《神州妖事錄》里也收錄了這個(gè)故事，但結(jié)局與前兩個(gè)都不同。他寫道：梅生在橋邊修建起了石屋，住了下來，嘗試著用凡間的材料替代仙家的材料。但他做出的，總是差了些許味道。有一日他問，這其中第三層餡料，能否用薄荷代替，還是用萱蒲代替更好？沒想到那神秘的聲音也被難住了。第二日梅生便背起了包裹，對橋底的聲音說：

“我先回鄉(xiāng)問我父母，若他們也不知，我便尋訪京城中的糕點(diǎn)師傅，總是要找一種恰到好處的材料，來做這天地同春。我一定會(huì)帶回真正的天地同春給你。”

“你且等我回來。”

這一去，便是五百年的時(shí)光。

那個(gè)人再也沒有回來過。

一

卯時(shí)剛至，石奕武就再也睡不著了，一睜眼就從木板床上彈了起來。

首要的事情是洗手，這可馬虎不得。他在橋底下的流水里凈手時(shí)，河面上還漂浮著晨霧。整個(gè)無夏城都睡著，唯有他醒著。他來無夏的時(shí)日尚短，搭在這五虹橋橋頭的，不過是間簡陋的棚子，里面只有一張八仙桌、兩把凳子，土灶上也僅有一套籠屜，所賣的，也只是應(yīng)節(jié)的青團(tuán)。但他還是起了個(gè)大早。

要做早點(diǎn)師傅，便要成為醒得最早的人。當(dāng)初在蒼梧山中，師傅便是這樣教導(dǎo)的。

石奕武架起板來，將一袋晶瑩剔透的糯米粉朝板上那么一撒。綠苧頭是前幾天便采下的，取的是最嫩的那處尖兒，加了石灰水在罐子里泡著。他取了罐子來，打開封口，聞了那么一聞，接著將糯米粉堆成的小堆從正中挖出一個(gè)坑來，將麻汁兒小心地倒了下去。

這就是要開始揉粉了，整個(gè)過程中，這是最耗力氣的一步，卻也是石奕武最喜歡的一步。單單是這個(gè)揉粉，他練了三年，方才滿足了師傅的要求。

外剛內(nèi)柔，蘊(yùn)巧于中。他默念著師傅留下的口訣，手指在粉團(tuán)上使力，粉團(tuán)吃了苧麻汁兒的綠色，一點(diǎn)點(diǎn)變得清透碧綠起來，叫他扯成一個(gè)個(gè)的團(tuán)子。豆沙餡兒是早就備下的，用的紅小豆、豬油和蜜糖，他取了一點(diǎn)兒來，按在團(tuán)子中央，再一點(diǎn)點(diǎn)將皮揉了上去。

他揉得專注，額前漸漸滲出細(xì)密的汗珠，也顧不上擦。耳邊隱約聽得有人走入了棚子，又挪開了木凳，坐在唯一那張桌子旁邊。

他只道是那位每日必起大早來光顧的小姑娘，也沒有回頭，直接憨憨地說：“今日來得早了些，我剛將蒸屜放上灶，且等透上第一口氣——”

“石頭。”來人喚他。

他的背立刻就挺直了，一邊擦著圓滾滾腦袋上的汗，一面規(guī)規(guī)矩矩地應(yīng)道：“文珍師姐。”

第一眼望去，他差點(diǎn)要認(rèn)不出師姐來。眼前這個(gè)遍身綾羅、滿頭珠翠的姬文珍，比起在山上時(shí)，可是富態(tài)了許多，竟連雙下巴也生了出來。只是這斜睨著他的眼神，依舊熟悉得很。她并不著急開口，只坐在那里，慢條斯理地轉(zhuǎn)著右手中指上的海藍(lán)寶戒指，將他上下打量了一番，“什么時(shí)候到的無夏？”

“有十來天了。”

“既然來了，為何不來找?guī)熃悖俊?

石奕武聽師姐的語氣，似有埋怨之意，連忙解釋：“本來是打算直接上府上拜訪的，但無夏城里人人都在說師姐現(xiàn)今生意越做越大，今年的嘗春會(huì)又輪到師姐張羅，我想著師姐該是沒空，不便打攪……”

姬文珍聽到這里，哼了一聲，將一只外表極為普通的木盒扔到了桌上。

“你自己倒是不便打攪，卻派了別的人來。”

石奕武丈二和尚摸不著頭腦。他打開木盒，里面只有一枚綠豆糕，樣式普通，印著朵迎春花。

“前幾日，可有個(gè)瘦瘦小小如猴兒一般，眼睛卻挺大的小丫頭來過？那是我新收的徒兒，名字叫做鶴菡。”姬文珍往后靠了靠，取出塊手絹來擦著戒指上的寶石，“她家里窮，準(zhǔn)備把她賣到平樂坊，你師姐我一時(shí)心軟，就收了下來。誰知道是塊榆木疙瘩，比你當(dāng)年還不如，就一樣綠豆糕，教了一個(gè)月，竟是不會(huì)！”

她搖了搖頭，接著道：“我跟她講了，再做不出來，便攆了出去。誰知道她哭著出門，也不知道去哪里轉(zhuǎn)了一圈，回來之后竟就做了個(gè)這個(gè)。”

石奕武想起來了，是有這么一回事情。他見那小丫頭站在五虹橋上出神，嘴里念念叨叨，怕她一時(shí)想不開跳了河，便過去詢問。她只說是不知道為何，蒸出來的綠豆糕總是發(fā)黃。

“那有何難？”他不解地回答，“你只用涼水和粉就是了。”

原來卻是師姐的徒弟？他將那綠豆糕取出來，咬了一口，只覺得清香撲鼻，淡淡的甜味在口齒間繚繞。

“這綠豆糕叫她做糟了？”他不解地問。

“那倒不是，這綠豆糕做得極好——”他家?guī)熃愫鋈蛔×丝冢醚鄣逗藓薜刎嗔怂幌拢^來劈手便將糕點(diǎn)奪了過去，“總之，她痛哭流涕地說，是個(gè)‘濃眉大眼的小師傅，年紀(jì)絕超不過十五，圓腦袋，身板敦實(shí)，看起來傻傻的’，我一下就想到了你。”

姬文珍注視著他，放在桌上的手指一點(diǎn)點(diǎn)扣緊：“如今你來也來了，怎么不見師傅他老人家？”

石奕武臉上的笑消失了：“師傅沒了。”

“什么？”姬文珍站起來一半，想想又坐回去了，“什么時(shí)候的事情？”

“六年前沒的。就在……師姐你下山后不久。”

姬文珍眉尖顫動(dòng)，眼角發(fā)紅，石奕武見狀趕緊補(bǔ)充：“師傅他老人家不怪你。”

姬文珍將手絹?zhàn)г谑掷铮ゲ裂劢悄屈c(diǎn)若有若無的淚，一邊哽咽著問：“師傅……他老人家最后可有說些什么？”

“師傅說，山下的世界熱鬧，師姐愿意去闖蕩闖蕩也好。至于那本祖師爺傳下來的《尋芳譜》，按本門規(guī)矩，本就是要傳給大弟子的，師姐拿了去也好……”

輕輕巧巧的一個(gè)“拿”字，便將姬文珍這五六年來心頭始終纏繞的心結(jié)化于無形。她一下子覺得胸口的大石落了地，卻聽得師弟還在絮絮叨叨，將那煩人老頭子的語氣學(xué)了個(gè)七八成：“你師姐聰穎過人，凡事都非得尋個(gè)法子，叫自個(gè)兒占盡了天時(shí)地利不可。這《尋芳譜》在她手中，未必是件幸事……”

姬文珍一掌拍在桌上，連石奕武放在上面的青團(tuán)都抖了三抖。她胸口起伏，直喘粗氣，過了好一會(huì)兒才又開口：“罷了，如今我也不再受他那些閑氣了。石頭你既已見到了師姐，知道我平安無事，師姐便不再留你，過幾日便回山里去吧。”

石奕武卻低了頭，露出不好意思的樣子：“還不能即刻便走——師姐，能否讓我瞧上一眼《尋芳譜》？”

姬文珍橫眉瞪他，旋即卻笑起來：“怎么？那上面可是記載有一千一百種糕點(diǎn)的制作法子，便是我現(xiàn)在就將《尋芳譜》送給你，短短的幾日你也記不住。便是全都記住了，以你的天資，連一樣青團(tuán)都要學(xué)上三年，更不可能全都學(xué)會(huì)了。”

石奕武卻絲毫不惱：“我也不多看，就看一樣。”

“哪一樣？”

“天地同春。”

姬文珍面色凝固，猶如覆蓋了一層寒冰。

“天地同春的方子，師傅只傳給了你、一、個(gè)。”她緩慢地吐出最后幾個(gè)字，每一個(gè)都放在牙齒上咬過。

這話聽到石奕武耳朵里，不知怎地卻成了師姐對他的贊揚(yáng)，他頗有些得意地咧了咧嘴：“話雖如此，但師傅他去了的這幾年，每年的驚蟄祭祀，我都按照他教的法子做，可從橋頭扔下去的，沒有一次被龍神吃掉過。我便想，或許是某個(gè)細(xì)處出了岔子——”

“也就你信！《尋芳譜》上有天地同春的仙家方子，橋底下住著傳說中的龍神！”姬文珍越說越激動(dòng)，語氣也痛心起來，“傻師弟，這么些年了，你都未曾看透嗎？什么天地同春，那都是假的！老頭子就是想將我倆都困在那山溝里，一輩子替他做牛做馬，白白磨粗了手！”

她朝兩側(cè)攤開了雙手，這一雙手如今光滑細(xì)嫩，指上寶石戒指閃爍。

“要不是當(dāng)初我拿了《尋芳譜》，自己一個(gè)人逃下山來，哪里知道這山外的世界竟如此快活！”

她轉(zhuǎn)念，又露出親和的笑容：“不如你也留下來？我這尋芳齋，如今可是無夏城中頭一份兒的糕點(diǎn)鋪?zhàn)樱昴陣L春會(huì)都拔得頭籌。別說是商會(huì)的薛頭領(lǐng)、衙門里的許知府，便是瑯玡王，也吃的是印著‘姬’字的點(diǎn)心。你留下來，我也還養(yǎng)得起你一個(gè)糕點(diǎn)師傅。”

石奕武搖頭：“驚蟄就要到了，我得趕緊準(zhǔn)備今年的祭祀。”

“那橋下明明什么都沒有！”

“那橋下有龍神。”

“你可親眼見過？”她冷笑，“可有證據(jù)？”

“就知道師姐會(huì)這樣問！”他一拍腦袋，回身便自蒸屜旁邊的灶格里取出個(gè)粗布包裹，獻(xiàn)寶一般拿來呈給姬文珍。姬文珍伸了根指甲，將那包裹一層層挑開——是一枚如同鍋蓋大小的圓形薄片，邊緣是半透明的紫色，越到中央，越反射出層層的虹彩。

“我在河床上揀的，瞧著像個(gè)鱗片。這下師姐該信了吧？”

姬文珍像是沒有聽見，只顧著將手在那圓片上撫摸：“難道師傅說的竟是真的？這倒真是稀罕的妖獸，王爺正放出風(fēng)聲來要收……”

“師姐你說啥？”石奕武沒聽清她的自言自語，伸手來要收走包裹。姬文珍將整個(gè)包裹往自個(gè)兒懷里一撈，狠狠地瞪了她師弟一眼。多年養(yǎng)成的余威仍在，石奕武縮了縮脖子收回了手。

“怕什么。”抱著那包裹，她立時(shí)恢復(fù)了和顏悅色，笑道，“師姐喜歡，留我多玩兒兩天，總會(huì)還給你的。要看尋芳譜，也不是不可，師姐問你，若你看過后，確實(shí)沒有記載天地同春，你可愿乖乖回山里去？”

石奕武點(diǎn)點(diǎn)頭。姬文珍輕嘆一口氣，將右手大拇指上戴著的羊脂玉扳指給取了下來，又從板指的內(nèi)圈往外一撥。一層薄如輕霧的紗羅飄了出來，她拽了那紗的一頭，輕輕地旋轉(zhuǎn)著板指朝外扯，石奕武迫不及待地伸手想要來接，又被她瞪了回去。

扯了約莫有半柱香的時(shí)間，輕紗在桌上堆成一團(tuán)，她用手掌慢慢地?fù)崞搅恕诩喢嫔希褂腥擞孟夘^小楷寫著密密麻麻的字，其間還配有插圖。

“誰能想到咱家祖師爺，會(huì)用鮫綃來寫這《尋芳譜》？”她一面說一面撫，一直到輕紗的末端，“這便是第一千零一百種，之后便是你想看的天地同春。”

石奕武凝神靜氣，緩慢地靠了過去，只見在鮫綃的末端，有人用濃黑的墨汁寫了“天地同春”四個(gè)字，旁邊畫了一株梅花，枝干烏黑虬勁，花瓣色艷如血，除此之外，便是一片空白。

“怎，怎會(huì)如此？”

“這下你該死心了吧？”姬文珍冷笑，“什么梅生遇仙，天地同春，都是幾百年前的傳說！師傅不過是借來一用，當(dāng)作收徒時(shí)的幌子罷了！”

不知道何時(shí)下起了雨。

石奕武呆坐在棚內(nèi)。他所坐的位置離棚口很近，細(xì)如牛毛的春雨從棚外滲了進(jìn)來，如同薄霧一般。他一側(cè)肩膀盡都濕了，卻渾然不覺，只反復(fù)念著：“怎么會(huì)，怎么會(huì)？”

一柄油紙傘從棚外探了進(jìn)來，傘面上繪著枝鮮艷如血的紅梅，朝一側(cè)傾了傾，露出一個(gè)梳著雙髻的小姑娘，一雙大眼帶著笑意。她身上的襦裙用的是淺黃色的絲羅，頭上簪著兩簇新采下的杏花。靠得近了，能望見裙上也盡是杏花的花瓣，卻不掉落——原來卻是被人細(xì)細(xì)地用筆繪出來的。

“小師傅！小師傅！”她一疊聲地喚著，“今日的青團(tuán)呢？”

石奕武只是不理。她嗅了嗅，一步邁到正冒著蒸汽的蒸屜旁邊，伸手一把揭開了屜蓋，緊接著燙得哎呀一聲，將蓋子甩了。

那持傘的人收了紅梅傘，正在棚外將上面的雨水抖了又抖，聽得她被燙，趕緊也進(jìn)了棚，一把抓過她的手腕來，翻來覆去地看著，“偏就你這么心急！這都連續(xù)吃了幾天了，還沒吃夠！”

那小姑娘全然不理，抽回手來，蹲在石奕武的旁邊：“明明都已經(jīng)揉好了青團(tuán)，這笨蛋忘記放進(jìn)蒸屜里了！”她鼓起臉頰，伸一根手指頭戳著石奕武的肩膀，“吃不到，不開心！快點(diǎn)起來做！”

石奕武被她戳得整個(gè)人都搖晃起來，卻還在失魂落魄地說：“天地同春，怎會(huì)是假的？”

“誰說是假的？”那小姑娘一臉無辜，“我吃過，是真的。”

拿著紅梅傘的人以一種緩慢的動(dòng)作扶住了額頭。

石奕武聽了這話，原本石雕一樣僵硬的眼珠子忽然轉(zhuǎn)了起來，一點(diǎn)一點(diǎn)扭過來看她。

“你吃過天地同春？”石奕武忽然活了過來，撲過去便抓住她的手，“教我做！！”

“她哪里會(huì)做糕點(diǎn)。”她身后那人瞇起了眼睛，兩手環(huán)抱在胸前，嘲諷道，“若是會(huì)做，就不會(huì)天天起大早，準(zhǔn)時(shí)上你這里來要?jiǎng)偝龌\的青團(tuán)吃，也不會(huì)派我去排長隊(duì)，買那貴得要死的尋芳齋玫瑰酥了！”

“誰說我不會(huì)！常青你是在質(zhì)疑我的廚藝嗎！”

常青揚(yáng)了揚(yáng)眉毛：“是嗎？為何從未見你做過？——連最簡單的糯米團(tuán)子都未見你捏上一個(gè)？”

“我只不過是不太會(huì)造型……”她嘟了嘴扭著衣角，忽然眼睛一亮，“如今有小師傅在這里，我跟他學(xué)還不成嗎？說好了，你教我做青團(tuán)，我便幫你做出真正的天地同春！”

二

常青把玩著手中精致耀眼的食盒。

那盒子不過成人的手掌大小，四面都鑲嵌著貝殼，分別是麋鹿和仙鶴的圖樣，盒蓋上鑲著一輪圓月，月下盤繞的牡丹枝條間，一只身有卍字花樣的雄鹿若隱若現(xiàn)。姬文珍說這是來自高麗的手工藝人的作品，倒是沒有說錯(cuò)。常青打開盒蓋，見鮮紅絲絨襯底上繡著枝薔薇。姬文珍還坐在對面，絮絮叨叨地解說著。

“這不是普通的貝殼，而是南海中吞吐霧氣，可形成都市的蜃樓貝。這是取它最內(nèi)層的殼，一片一片鑲嵌而成的，價(jià)值連城。便是王爺府上，也未必有這樣的好東西。”

常青砰地一聲合上了盒蓋，朝姬文珍揚(yáng)了揚(yáng)眉毛。

“姬老板這是何意……”他朝桌上其余的物件偏了偏頭，眼睛里帶著笑意，“在下卻不明白了。”

“我家?guī)煹苊商煜銟侵斐杀陶乒裾疹櫠嗳眨@都是應(yīng)該的。”

“在下要是沒記錯(cuò)，尋芳齋在無夏開了也有五六年了吧？”常青放下漆盒，又取了一樣雕著金蟾的硯臺(tái)來把玩，“從未聽說過姬老板師承何方，怎么會(huì)忽然多出來個(gè)師弟？”

“先師不愿揚(yáng)名，寧愿隱居山野，也不許我們跟外人提起他的名號(hào)。我跟師弟俱是從小被他收養(yǎng)，教授手藝，朝夕相處，便如同親生姐弟一般。我這次來也是腆著臉，想求朱掌柜和常公子幫我?guī)煹芤粋€(gè)忙。”

“什么忙？”

“我家?guī)煹茈m然已經(jīng)成年，但心思單純，如同孩童。朱掌柜的若有興趣，愿意陪他玩玩，也沒有什么。只是，千萬別教我家?guī)煹苷娴淖龀鍪裁刺斓赝簛怼！?

“喔？”常青微笑起來，“這倒是有趣了。”

“我?guī)煾的睦锒己茫珔s堅(jiān)信他總有一日，能做出真正的天地同春。明白人早就知道，鄉(xiāng)野傳說，做不得準(zhǔn)。不然，為何梅生遇仙之后這幾百年，從未有人做成？師傅上了年紀(jì)腦子糊涂，但小師弟年幼，居然也深信不疑。兩人得空便鉆研這天地同春的做法，也不知白白耗費(fèi)了多少年的時(shí)光，卻總是失敗。”

“恕我多嘴，既然從未有人做成過天地同春，又如何知道這一次做出來的就不是正品？”

“常公子有所不知。”姬文珍嘆了口氣，“先師隱居之地，是蒼梧山中一處枯了好幾十年的河邊，河上也正好有這么一座石橋，橋頭雕的也是獅子，就跟那傳說中一樣。他便非說這橋下便是龍神居所。每年的驚蟄，他都帶著奕武在橋上舉行祭祀，將他做得最好的‘天地同春’點(diǎn)上引子，投下橋去。”

“這又是為何？”

“據(jù)說如果是真的天地同春，會(huì)憑空消失，且能喚出龍神。”

“結(jié)果呢？”

“結(jié)果？”姬文珍忽然冷笑起來，眼角皺紋畢露，“不過是一年又一年地浪費(fèi)糧食罷了。”

她也意識(shí)到自己露出的猙獰，趕緊收了收：“如今師傅已經(jīng)去世，小師弟又對這說法深信不疑，若不斷了他的念想，恐怕他也會(huì)跟師傅一樣，將一輩子的時(shí)間都消耗在這上頭。現(xiàn)如今他孤注一擲，將所有的希望都押在朱掌柜身上，也罷，就讓朱掌柜隨便編個(gè)法子，教我那師弟死了心，就是了。”

“如此說來，姬老板此次來訪，竟然全然是為了師弟？”

“正是。”

常青持著一把扇子，將那扇面隨意開合著：“今年的嘗春會(huì)，恐怕還是由姬老板主持吧？往年都是在無夏城內(nèi)舉行，今年是否準(zhǔn)備換個(gè)山清水秀的地方？”

“真是什么也瞞不過常公子的眼睛。”姬文珍掩口笑，“不過，公子的事情，我也略知一二。人說公子有六只眼，四只生在腰側(cè)，可觀陰陽，測天象。也不知道是不是真的呢？”

常青將手中的扇子嘩啦一聲合上，站起了身：“既然如此，我便幫你跟朱掌柜說上一兩句。不過，姬老板。”他停頓了一下，斜斜地睨著她，是居高臨下的可怕眼神，“一個(gè)人若總是贏，恐怕也挺沒意思的。”

姬文珍的掌心發(fā)涼，一點(diǎn)點(diǎn)滲出冷汗來，只覺得自己背地里所有謀劃和心思，都叫眼前這人看了個(gè)一清二楚。她心中的畏懼剛剛升起來，常青卻忽然瞪大了眼睛，朝一側(cè)略偏了偏頭，立刻朝她走過來，伸手在她手臂下一扶，將她整個(gè)從椅子上提了起來。

“常公子？”

“噓！”他面色嚴(yán)肅，掀開一側(cè)的月白色窗簾，便將姬文珍給推了出去。外面是天香樓二樓的窗臺(tái)，對面即可望見蓮心塔。姬文珍朝樓下探了探頭，立刻目眩，趕緊抱住窗欞上木雕的桃樹不敢撒手。

“不要發(fā)出任何聲音，否則被吞掉的話我可不管。”在給出這樣莫名其妙的威脅之后，常青放下了窗簾，又將桌子上的東西一股腦掃在地上，一樣樣地踢到窗簾后面去。

剛收拾停當(dāng)，門就被撞開了。朱成碧端了張紅木小幾，鼻尖上沾滿了糯米粉，喜不自勝地跑了進(jìn)來：“湯包，湯包，來嘗嘗！石奕武教我的青團(tuán)，特地做給你吃的！”

小幾上放有六只凈白瓷碟，每一個(gè)上面都放有一只青團(tuán)，這倒是不假。但全部青團(tuán)都奇形怪狀，指印明顯，沒有一只是渾圓的。更重要的是，每只上面都有一處牙痕嶄新的缺口，露著內(nèi)里的餡兒。

“……這果真是做給‘我——’吃的？”

“是啊。”

常青不說話，只盯著那缺口。

“我不先嘗嘗，怎么能知道好不好吃？”

常青嘆口氣，伸手接過那紅木小幾，朝旁邊的桌子一靠。朱成碧蹦到桌上坐著，懸了兩只腳在空中前后甩動(dòng)，一邊抓過那些青團(tuán)便吃。轉(zhuǎn)眼間，常青懷里便只剩下兩只，朱成碧還要再拿，他迅速出手，將兩只全都抓在手里，趕緊往嘴里塞了一個(gè)。

嗯……居然味道還不錯(cuò)……

他捏著剩下那只，就要往嘴里放，朱成碧在一旁，目光灼灼地盯著他。他又嘆了一口氣，隨手將團(tuán)子朝側(cè)面一揚(yáng)。朱成碧立刻飛過來叼走了。

“你看看你這一臉。”朱成碧大嚼的時(shí)候，他還是沒忍住潔癖本性，彎了手指去給她擦。手指下，她肌膚滑膩，猶如凝脂。他忽然間意識(shí)到，如此一來，兩人便是視線相對，幾乎呼吸相聞。他連耳尖都燒起來，心跳如鼓，狼狽地將手拿了下來：“咳，那個(gè)，天地同春做得怎么樣了？”

“啊，說起來還挺奇怪的。”朱成碧一邊嚼著一邊含混地說，“石奕武做的，明明就是真正的天地同春。”

就在此時(shí)，窗簾后面?zhèn)鱽硪魂囅±飮W啦，接著是瓦片紛紛掉落。朱成碧扭了頭去看：“那是啥？”

常青伸手把她的頭扭回來：“最近老有野貓?jiān)谕饷娲蚣埽率怯写虿贿^的，從二樓掉下去了。”

“喔。”朱成碧低頭舔著手指。

“你剛才說，他明明已經(jīng)做出了天地同春？”

“這幾日，小師傅做的，和我記憶中的天地同春并無二致。天地同春是仙家的圣品，梅東璟也算聰明，用凡間的材料，竟能做出一模一樣的味道來！”她點(diǎn)著頭贊嘆道，“延年益壽的功效自然是沒有，但從味道上而言，確確實(shí)實(shí)便是天地同春。”

“那，為何仍沒能得到龍神的認(rèn)可？”

“問題該是出在引子上。”她嘆口氣，“當(dāng)年我在西王母的宴席上嘗——”

“是大搖大擺地闖進(jìn)去，趴在人家桌子上吃完就走，連帶著還打碎了一干鍋盤碗盞吧。”

“這不叫嘗？”她將眼睛橫了過來。

“是，是，是，這確實(shí)叫嘗。”

“哼。總之，這天地同春做出來之后，在吃之前還要在中央點(diǎn)上一點(diǎn)紅引……”說到這里，朱成碧卻不再往下說。常青等了一會(huì)兒，見她只是愣神，催促道：“那紅引是何物？”

“……是血啊。”她嘆息，“天地同春一共有四層不同的餡料，隨著食用者的咀嚼，每一口都會(huì)產(chǎn)生不同的口感。再加上這用血點(diǎn)上的一點(diǎn)引子，又可以有千百種的味道變化。倘若龍神要的是這種天地同春，那可就難了。可惜我雖嘗過，卻始終想不起來，這究竟是什么妖獸的血的味道，明明很熟悉的……”

她又露出愣神的樣子來。

“會(huì)不會(huì)，”常青慢條斯理地提醒，“是麒麟血？”

“你說得對！麒麟為圣獸，其血有千萬種滋味，用它來做天地同春，說不定可行！”

她跳到屋子的中央，原地轉(zhuǎn)了一圈，只聽得嘩啦一聲，從那杏花羅裙下涌出來諸多粘稠黝黑的陰影，猶如海潮般洶涌流淌，在吞噬了屋內(nèi)的家具之后，又開始朝四周的墻壁上攀爬。朱成碧伸出一手，掌心向下，所對之處的陰影忽然如沸水翻涌，一團(tuán)耀眼的光芒從中升了起來。

常青不由得用袖子擋住眼睛。光芒減弱后，懸在她手心之下的，是一只靜靜旋轉(zhuǎn)著的天青石瓶，正冷冷地泛著青光。

麒麟血。常青死死地盯著它，朝前走了一步，又一步。此刻他已經(jīng)在朱成碧的身后，只要一伸手，他只要一伸手……

他雙耳嗡嗡作響，嘴唇幾乎要被咬出血來，卻聽得朱成碧說：“不，不行，現(xiàn)在還不是動(dòng)用它的時(shí)候。”

陰影再度翻動(dòng)，如巨蟒的長舌，轉(zhuǎn)眼之間，又將那瓶子吞了回去，沉向下方，遠(yuǎn)到他所不能及之處。

她轉(zhuǎn)過頭，抱歉地笑著：“我們想想別的辦法吧！”

三

“我第一次聽見龍神的聲音，大概是在三四歲上吧。我記得自己獨(dú)自一人站在那石橋邊上，眼前便是橋頭石獅殘缺了一半的臉。我伸出手，輕輕地觸摸獅子的鼻子，剛碰到就聽見那聲音，直接就在腦子里響起來。它說：‘你回來了嗎？’”

石奕武抱著兩只膝蓋蹲在牛車?yán)铮S著車輪的顛簸搖晃著身體。拉車的是只渾身雪白的母牛，不緊不慢地在山道上走著，不時(shí)有路旁的花枝從半透明的簾幕間中探進(jìn)來——一支杏花，或者一支梨花。

“也不是每一次跟它說話，都能得到回應(yīng)。師傅說，他年輕的時(shí)候龍神回應(yīng)得更多，近些年來卻漸漸沉默了。說起來，究竟連那橋底下是不是龍神，也未知，從來也沒有人見過它的真面目，你說是吧。”

無人回應(yīng)，因?yàn)樗跣踹哆读税胩欤瑓s是朝著車內(nèi)小幾上放著的那把畫著梅花的紙傘。朱成碧臥在一側(cè)，頗覺有趣地任憑他說下去。這牛車從外面看起來，不過一兩榻的大小，內(nèi)里卻顯得頗為寬敞，朱成碧身邊還跪了兩個(gè)婢女，也未顯狹小。其中那個(gè)穿桃紅色褙子，叫做櫻桃的，半是調(diào)笑地過去遞了他一碗茶。

“怎么？嫌我們幾個(gè)陪你聊天解悶還不夠，卻跟傘說起話來？”

他不好意思地接了，連聲道謝。

“嘿嘿，一個(gè)人在山里住久了，便會(huì)不知不覺地對著物件說起話來。這傘上的紅梅瞧來眼熟，像是在哪里見過，便像是見到了熟人。不知不覺就話多起來。”

“小師傅記性不好，眼神卻毒。”朱成碧懶散地評價(jià)道。

他們之所以會(huì)在這里，是因?yàn)榧恼湟患垹C金描花的邀請函。事實(shí)上，無夏城內(nèi)但凡有頭有臉的人物，無一例外都收到了同樣的邀請函。邀請函上寫著今年的嘗春會(huì)，準(zhǔn)備在蒼梧山中“先師故居”舉行的消息。給石奕武的邀請函略有不同，還附了一封姬文珍的親筆信。信里表達(dá)了她對曾經(jīng)懷疑神龍真假的歉意，并且保證會(huì)將功補(bǔ)過，遵照師傅生前的心愿，將嘗春會(huì)舉辦成一次聲勢浩大的驚蟄祭祀。因此，懇請小師弟“務(wù)必?cái)y真正的天地同春出席”。

對此，常青的評價(jià)是：“太有誠意，簡直可疑。”

石奕武讀完后再無二話，回頭便將自己鎖在了屋子里搗鼓，今早出發(fā)前，他才出現(xiàn)，手里鄭重其事地捧著那只用蜃樓貝鑲嵌的盒子。

“師傅規(guī)矩，祭祀用品不比其他，要提前十二個(gè)時(shí)辰封盒，不得再打開。”他嚴(yán)肅道，“常公子，多謝你借我這食盒。”

“幸好手邊有現(xiàn)成的，否則一時(shí)半刻，上哪里去找有仙鶴跟麋鹿的食盒？”常青瞇了眼，“我猜令師姐也是這樣想的。”

這一路慢慢悠悠地走下來，到了天色將黑，還未到達(dá)目的地。這一次嘗春會(huì)不曉得怎地，居然引起了瑯琊王的注意。整個(gè)車隊(duì)中，領(lǐng)頭的正是瑯琊王雕梁畫棟的車輦。那車輦遠(yuǎn)望如一座小樓，卻是由二十四個(gè)美貌的白衣婢女抬著的，個(gè)個(gè)頭上都束得有金環(huán)。連無夏城商會(huì)薛頭領(lǐng)的車隊(duì)都只能隔了一段距離，畢恭畢敬地遙遙跟在后頭。

如此一來，隊(duì)伍的行進(jìn)速度當(dāng)然慢得可以。還好明日才是驚蟄，大家各自安營扎寨，準(zhǔn)備歇息。石奕武倚在車前，朝山下望去，只見這一路燈火逶迤，猶如游動(dòng)的長龍。自瑯琊王歇息之處，隱隱傳來絲竹之聲，有歌姬在唱：“才始送春歸，又送君歸去。若到江南趕上春，千萬和春住。”

伴著那歌聲，他漸漸地乏了，在車內(nèi)小幾上枕著手臂，頭靠著那把紅梅紙傘，懷里抱著那只珍貴的食盒。迷迷蒙蒙地要睡，卻聽得朱成碧在一旁輕聲道：“只是為了當(dāng)年跟路人的一句承諾，便守在山中數(shù)百年，蠢是不蠢？”

她的語氣聽起來，卻又不像是在問，更像是在自語。石奕武頭頂?shù)募垈泱囟秳?dòng)起來，他朦朧睜眼，望見一個(gè)半透明的身影浮現(xiàn)在紙傘之上，長衫束帽，是個(gè)書生模樣，低了頭，像是在說些什么。

朱成碧因此笑了起來：“你說得對，我也是為了某人說的一句話，便守著蓮心塔這么些年——我可沒有說這句話的立場。”

她手枕著下巴趴在案幾上，迷蒙了眼睛，也像是要睡，“現(xiàn)在想起來，還是當(dāng)年，我跟你，還有他，一起在長安城夜晚的街道上巡游，縱酒歡歌，來得快活。”

她嘴角噙有一絲凄涼笑意，說的話卻語焉不詳。那書生的鬼魂整了整袖子，朝她行禮。

那人是誰？

“你也不必道謝。小師傅跟我投緣，便不是你的后人，我也當(dāng)幫上一幫的。再說，我還想再嘗一次，真正的天地同春呢。”

石奕武想要看個(gè)究竟，但車內(nèi)隱約有馥郁的熏香升騰而起。他只覺眼皮重如千鈞，沉沉下墜，四面皆有黑暗涌起，將他拖入無夢的安眠。

四

她潛入牛車之時(shí)，是在子時(shí)后半。

這個(gè)時(shí)候，車內(nèi)的人皆沉沉睡著，連車外那只雪白的母牛都閉了眼在假寐。她全身都裹在黑色勁裝里，身量纖細(xì)，便如同月光下的一道影子。陰暗中，那只鑲嵌著珍貴貝殼的食盒暗自生光，被那小師傅緊緊地抱在懷里，她伸手握住食盒，悄悄地一點(diǎn)點(diǎn)往外抽，還差一點(diǎn)就要到手，旁邊案幾上的紙傘忽然立了起來，一下就打在她拿著盒子的手背上。

她差點(diǎn)就驚叫出聲，終于強(qiáng)忍下來，幾乎連牙都要咬掉，勉強(qiáng)出了牛車。

外面的月色正好，有一個(gè)人負(fù)了雙手，站在齊膝深的野草中，正在等她。那人的前襟繡著只生著角的白獅，盤繞在云霧當(dāng)中，分外顯眼。

她忍著手上的痛，還是行禮：“常青公子。”

“鶴菡。”常青語氣淡淡的，也聽不出情緒，“怎么，瑯琊王也想要天地同春？”

“區(qū)區(qū)一盒糕點(diǎn)，怎能入得了王爺?shù)难郏俊?

“這么說，果然是為了那困在橋下之物。”他嘆息，“我料想瑯琊王會(huì)派人過來，卻沒想到來的人是你。鶴菡啊鶴菡，你本來可以一飛沖天，四海遨游，怎么偏就做起暗羿來？”

她神色漸漸凄惶：“若還能回家，誰愿意留在人間？蓮心塔現(xiàn)，通天引絕，如今回是回不去了，只剩下被困在這里，慢慢地被人類絞殺一條路。所幸王爺不嫌棄，愿意收留我們這些失群之鳥，做羿師，或許還能多活些時(shí)日。”

他緩緩地?fù)u頭：“我確也聽聞，瑯琊王在收集與妖獸相關(guān)之物，同時(shí)也收留走投無路的妖獸。可就算如此，你也不該為虎作倀。”

他從袖中取出一幅畫卷來，徐徐展開，那畫卷自動(dòng)漂浮在空中，露出其上描繪著的一只猛獸：狀如赤豹，卻有五尾一角，正無聲咆哮——是一只猙。

“聽我一句勸：瑯琊王暗中必另有所圖。放下盒子，逃生去吧。”

他手中畫筆懸在空中，就要點(diǎn)上猙的眼睛。鶴菡一咬牙，整個(gè)人朝空中一撲，化作一只黑羽紅頂?shù)南生Q，抓了那食盒，想要飛走。猙卻早已撲出了畫卷，跟在她身后，一口咬在她的尾羽上。她奮力掙扎，但翅膀帶傷，使力不及，終于被按在爪下。

常青踱過來，要拿那食盒。她瞪起眼來，質(zhì)問道：“麒麟血何在？”

有一個(gè)剎那，常青的面上現(xiàn)出了遲疑，她沒有錯(cuò)過這個(gè)機(jī)會(huì)，從猙爪下掙脫出來。

“取麒麟血，再開通天引。公子的承諾，如今都忘記了嗎？”

那仙鶴抓著食盒，在半空中盤旋，一聲聲地唳著，聽在他耳朵里，卻是這樣一句話，字字都砸在他心口。

鶴菡沒曾想到的是，翅膀上的傷比她料想的要嚴(yán)重。她雖勉強(qiáng)逃脫，卻飛不多時(shí)，便連同那食盒一起墜入樹叢。她在地上滾了滾，掙扎著起來，便聽見那猙的鼻息咻咻不停，在附近尋找她的蹤跡。她趴在原地再不敢動(dòng)，悄悄化為人形，在地上一寸寸地朝食盒挪過去。斜地里突然伸出一只腳來，踏在食盒上。

“師，師傅！”

姬文珍沒有理睬她，飛快地蹲下身來，將那盒子抱在懷里，用袖子將上面的泥仔細(xì)地都擦了，才滿臉堆笑地過來摸她的頭：“乖徒弟，知道師傅想要這個(gè)，所以特地去偷了來，準(zhǔn)備孝敬師傅是不是？”

“是……”

“說得比唱得還好聽！虧得我一直都在牛車旁邊，聽了個(gè)一清二楚。”姬文珍變了臉色，“原來你是瑯琊王的探子，也想要這天地同春。誰知螳螂捕蟬，黃雀在后，倒是替我省了不少的麻煩。”

她站起來要走：“謝了，好徒弟。”

話音未落，鶴菡手中細(xì)刃閃動(dòng)，朝姬文珍猛刺過去，但她畢竟有傷，失了準(zhǔn)頭，姬文珍朝旁邊一閃，險(xiǎn)險(xiǎn)躲過。

“還給我……”鶴菡聲音嘶啞，她原本就已經(jīng)孤注一擲，眼下一擊不中，手一松，細(xì)刃重新化為羽毛，散落一地。

“好哇，不識(shí)抬舉！我還沒有跟你算騙我的帳呢！”

姬文珍氣得手抖，耳畔聽得野獸的鼻息越發(fā)接近，反手便撥開樹叢，將鶴菡一把推了出去。撕咬跟慘叫聲聲傳來，她也未曾回頭，只顧著懷抱那只盒子，急急地朝自家車隊(duì)的方向趕。

山路濕滑，又是夜間，她深一腳淺一腳，眼看已經(jīng)到達(dá)能望見馬車的地方，已經(jīng)走得氣喘吁吁，將手扶在樹干上休憩片刻。

“這個(gè)盒子我認(rèn)得的。”忽然有嬌媚的女聲，猶如鬼魅，從暗中響起。姬文珍被嚇了一跳，手中的盒子落在地上，一路滾動(dòng)著，直到撞上了那自黑暗中浮現(xiàn)出來的朱成碧的腳。她彎腰將盒子撿起來，托在掌上，做出思考的樣子來：“這盒子，不是小師傅那只嗎？”

“這是我的！是我親手做的天地同春！”

朱成碧只望著她，姬文珍挺起胸來：“怎么了，石師弟做得，我也做得。這盒子，這盒子本來就有兩個(gè)！我送了師弟一個(gè)，自己還留得有一個(gè)。”

朱成碧注視她良久，忽然露齒一笑，細(xì)碎的牙齒反著光，“若這果真是您親手做的，便拿回去吧。”

姬文珍壯了壯膽子，料想她一個(gè)小姑娘，也不敢將自己怎樣，走過去接那遞過來的食盒，沒想到盒子卻像是被黏在了她的手心里，她使出渾身的力氣往外拔，盒子還是紋絲不動(dòng)。

濃郁的芙蓉熏香氤氳升騰，將她團(tuán)團(tuán)包圍。

“姬老板，這是您親自選的，將來可不要后悔。”

姬文珍頭上淌下汗來，奮力一拔，這回終于成功。她忙著將其揣進(jìn)袖內(nèi)，一回神，朱成碧已經(jīng)不知去向。

林間，唯有月光靜靜地灑下來而已。

五

對姬文珍來說，這次的嘗春不同以往，是她出山從業(yè)以來名副其實(shí)的大日子。

老頭子念叨了這么多年的天地同春，她從來是不信的，翻遍了《尋芳譜》也沒找到，更加肯定了她的判斷。誰想到師弟拿出來的鱗片，卻讓她動(dòng)搖起來。那日在天香樓聽聞師弟居然已經(jīng)搶先做出了天地同春，她給驚了一身冷汗，回家之后轉(zhuǎn)念一想，卻尋出了其中的商機(jī)。為了今日，她特地定做了一身華麗長袍，雙袖上繡著仙鶴，為的就是好配懷中那只珍貴無比的蜃樓貝食盒。

如今她坐在嘗春會(huì)場上，朝四周望了一望。她身后彩旗招展，右手側(cè)坐著擔(dān)任評委的嘉賓，薛頭領(lǐng)、許知府均在其中。左手側(cè)便是那殘破的石橋，橋頭只剩了一只石獅子，缺了半張臉。

瑯琊王本人并沒有現(xiàn)身，只是遣了一個(gè)婢女過來，說這本是民間聚會(huì)，王爺?shù)驼{(diào)旁觀即可。話雖如此，但他隨即派人在嘉賓席后方用朱紅鑲金的木柱搭起了大帳，垂下了白紗，其間隱隱可見人影。不得不坐在那帳外的許知府們，看起來都是滿頭大汗，如坐針氈。

姬文珍卻是滿心歡喜。此時(shí)無夏城中其余的糕點(diǎn)店鋪都已經(jīng)將今年的新品展示完畢，在她看來不過是些庸俗的點(diǎn)心，如此看來，尋芳齋是贏定了，當(dāng)下便款款站起身來。

“諸位！文珍于無夏開設(shè)尋芳齋至今，蒙諸位關(guān)照，生意紅火。諸君中曾有人問起過文珍師承，也有人問，今年的嘗春為何要選在此處，文珍這就回稟諸位。此處便是傳說中梅生遇仙之處，文珍的師傅，不是別人，正是梅東璟的嫡系傳人，從前朝至今，已經(jīng)是第十一代了。”

眾人議論，姬文珍躊躇滿志，面上的笑更加深了：“各位從尋芳齋買去的，可不是普通點(diǎn)心，那都是按梅東璟親筆所寫的尋芳譜所制作的，均是仙家珍寶。”

她舉起了手中食盒，朗聲道：“如今在這里裝著的，便是傳說中的天地同春！”

此句一出，便如朝池塘中扔出一枚巨石，將人群砸出一陣驚呼。一旁早有她的小徒弟過來，接過那禮盒，恭敬地獻(xiàn)給了坐在主位上的薛頭領(lǐng)，他接過來，也不敢怠慢，轉(zhuǎn)手給了一旁的許知府。

“文珍便是要借此機(jī)會(huì)，向諸位宣布，天地同春終于降臨人間，同時(shí)也告慰先師在天之靈。”姬文珍閉了眼，雙手合十，但她意料中的贊嘆之聲卻遲遲沒有響起。她皺著眉頭一睜眼，見那盒子正被知府拿在手里，盒蓋已經(jīng)打開，知府捻著胡須，只是不語。十歲的孫兒坐在他懷里，低頭看了看盒子，不解地抬頭：“爺爺，這不是萬紫千紅嗎？”

“是，是！”薛頭領(lǐng)湊過來，“這就是萬紫千紅！”

姬文珍瞬間變了臉色，幾步邁過來，一把搶過食盒。這動(dòng)作太大，里面的點(diǎn)心掉了出來——金黃的面點(diǎn)被精心地塑成一朵牡丹，花瓣繁復(fù)，足有四五層。

“沒錯(cuò)，那是萬紫千紅。”說話之人語氣淡然，她分開人群，也走上了嘗春臺(tái)。雙髻，羅裙，卻是朱成碧。姬文珍恍然大悟：“昨晚叫你調(diào)了包！”

“昨晚可是姬老板親手選的，況且，這萬紫千紅，難道不是你五年前初到無夏時(shí)的成名作？”朱成碧似笑非笑，“我倒是忘記了，也難怪你不認(rèn)得，如今你恐怕很少親自制作點(diǎn)心，都是由徒弟們代勞了吧？”

“空、空口無憑！”

“還要什么憑證？”朱成碧環(huán)視眾人，抬高了音量，“諸位！你們看她那一雙精心保養(yǎng)的手，指甲上染了花紅，描著金粉，哪里像是糕點(diǎn)師傅的手！”

姬文珍連忙將手藏進(jìn)袖子。她這半生來，從未如此窘迫過，只覺汗如雨下，一轉(zhuǎn)眼在人群中望見了石奕武，懷里也抱了個(gè)一模一樣的食盒。

她急忙奔過去，一伸手將他撈了出來，陪著笑：“好石頭，之前種種都是師姐的不是，你且救上一救——諸位，諸位！這位是我的師弟，剛才只是文珍給大家開了個(gè)玩笑，他懷里這個(gè)裝的才是天地同春，自然也是尋芳齋的作品，現(xiàn)在就給大家——”

“不。”石奕武清晰地吐出了一個(gè)字，安靜地看著他家?guī)熃悖斑@是給神龍的，不給這世上任何人。”

“傻子！瑯琊王就在帳內(nèi)，榮華富貴唾手可得！”

“師姐，你摸摸這盒子。”石奕武將姬文珍的一只手掌放在上面，盒內(nèi)隱隱傳來波動(dòng)，如同一顆袖珍的心臟。“龍神在橋底下等了五百年，梅祖師尋了一輩子，師傅守到白頭。這盒子沉得很呢。”他搖搖頭，“那個(gè)什么王爺，我怕他買不起。”

斜后方傳出一聲哈哈大笑，卻是“那個(gè)什么王爺”自帳內(nèi)開了尊口。他聲線低沉優(yōu)雅，猶如玉石相擊：“既然如此，便將它獻(xiàn)給你的龍神吧。”

石奕武站在了橋頭。便如之前的每一個(gè)驚蟄，他跟隨師傅，所站立的位置一樣。他將盒子高舉過頭，用兩只拇指輕輕地推開盒蓋。

“開封。”他念道，同時(shí)將盒子降到胸口，“天——地——清——明——萬——物——同——生——”

少年一字一字，拖長了語音。圍觀的眾人一片寧靜，仿佛有風(fēng)，自橋底起，繞那少年左右，再一波一波地吹向他們。頃刻間，人們只覺得身心澄澈，觸目皆是新鮮的，深淺不同的綠。

“請龍神。”他傾倒了盒子。一只通體透明的小球朝橋下干枯的河床墜了下去。卻僅僅落到半空，便突然消失了。

他伸著脖子朝橋下張望了一陣，又等了一陣，還是不見那小球落地，這才舉著手，又是狂喜又是抽泣地喊：“師傅，師傅！我成了，龍神吃掉了，龍神吃掉了！你看到了嗎？天地同春，是真的天地同春……”

他趴在地上，沾了一額頭的沙子，堂堂男兒卻哭得如同孩童。然而就在此時(shí)，大地卻震動(dòng)起來，他幾乎摔倒，一翻身，卻被一樣?xùn)|西砸在了臉上——它順著他的臉一路滾下來，咕嚕嚕地連滾好幾圈。

是那只透明的小球。上面的牙印還是新的。

他呆滯地回頭，石橋下方，血紅色的煙霧正在聚集。煙霧中探出一條龍尾，其上的鱗片泛著彩虹光澤，卻殘缺不全。碎石飛濺中，一張類似于人類，卻是數(shù)倍于人類面孔大小，而且生著龍角，面帶龍須的臉從橋底緩緩升了上來，一雙空白的眼中卻沒有眼瞳。

這是第一次，石奕武與一只陪伴了他幾乎一生的妖獸相見。滿腦子里卻只剩下一句話：

“果真是龍啊……”

六

“來得好！”

雪白的紗帳掀動(dòng)，一只光潔優(yōu)美的手伸了出來，持著把烏黑的紙扇，直直朝向石橋和神龍。

“眾羿師聽令！”

“諾！”

嬌聲相應(yīng)的，竟然是那些負(fù)責(zé)抬輦的白衣婢女們，她們聚在了瑯琊王的大帳前，排出了陣法，個(gè)個(gè)都摘下了頭上的金環(huán)。那金環(huán)在風(fēng)中晃了晃，迎風(fēng)而長，盡都化為金光湛湛的長弩。

朱成碧皺起了眉頭：“趙家小子，你待如何？”

龍神甫一現(xiàn)身，眾人便紛紛逃了——自幼聽說梅生遇仙，只道是件風(fēng)雅無邊的事情，誰知道這妖獸形貌猙獰，體型巨大，跟風(fēng)雅哪里有半點(diǎn)關(guān)系！連顏面掃地的姬文珍，也狼狽地逃走了。如今場中剩下的除了瑯琊王帳下的羿師們，便只有天香樓的朱常二人。

那紙扇抖了抖，幾個(gè)婢女趕緊回身，將雪白紗帳的外層一點(diǎn)點(diǎn)卷了上去，只留下最內(nèi)層一道半透明的薄紗。瑯琊王趙珩斜靠在榻上，薄紗掩映之下，他紅唇白膚，俊美如畫，一雙含情脈脈的桃花眼，整個(gè)人仿佛都在從內(nèi)朝外放射著光澤。

“五百年前，黑麒麟降世，開通天引，引無數(shù)妖獸肆虐神州。幸得蓮燈尊者以肉身化塔，將其鎮(zhèn)壓在蓮心塔下。閣下可還記得當(dāng)初的誓言？”

朱成碧面色微動(dòng)，隱隱咬牙。

“你不必用他的名字來激我，我說過的話，自然記得。這五百年來，凡敢侵?jǐn)_無夏，侵?jǐn)_蓮心塔者，無論妖獸人類，哪個(gè)不是被我吞吃殆盡？但這條鼓并非在無夏出沒，如此趕盡殺絕，又是何必？”

趙珩張口想要回答，卻被一陣咳嗽打斷了，他將手掩在嘴上擋著：“蒼梧山離無夏太近了，今日不在，未必明日不在。”他接著又咳了兩聲，將那紙扇漫不經(jīng)心地朝下一揮，由飛矢組成的箭陣驟然升起。

一直袖著手的常青朝前踏了一步。他從袖內(nèi)取出一只貌不驚人的筆，將筆尖向下，滴出一滴濃墨，那墨懸在空中，竟然不散。他轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手腕，朝上引出一道道螺旋。頓時(shí)有無窮無盡的濃黑墨汁盤旋升騰，猶如暴風(fēng)，將那箭陣阻截在半空，擋得七零八落。

“‘妙筆生花’，名不虛傳。”趙珩在帳內(nèi)拍著手，“不過，我這里有二十四只箭，七十二種變化，常公子能擋得住多少？”

常青還未來得及回答，自石橋的方向便傳來一聲非人類的長聲哀嚎。那人面的龍神原本趴在橋上，睜著對雪白的盲眼只是疑惑地嗅著，如今發(fā)起狂來，在橋上只顧著甩脖子，也不管身上鱗片飛濺，連石獅子都被撞得粉碎。

一只長箭赫然插在它眼中，鮮紅的血隨著它的掙扎濺落。在它身旁，以濺落在地的龍血為中心，土壤開始了龜裂。一圈圈的野草隨之枯死，化為灰煙，樹林迅速枯萎，更遠(yuǎn)處的飛鳥從空中掉落，連一聲哀鳴都來不及發(fā)出。朱成碧吸了吸鼻子：“踏破鐵鞋，卻原來，是要用這種血做引。”

常青握緊了手中的筆，待要再揮起來時(shí)，卻被她從后面拽住了袖子。再回頭，朱成碧卻朝他搖了搖頭：“這類妖獸，其名為鼓，《白澤精怪圖》中有記載，人面龍身，乃是蚩尤后裔，卻膽小至極，常躲在橋下谷中，有人來時(shí)，只學(xué)對方說話。只要不被驚動(dòng)，它們可以在此躲藏?cái)?shù)百年。但這一只，既被喚出，又被所傷，從今往后，這方圓百里要有二十年的大旱。”

這番話，她一字一句，說給那白帳深處的王者。

“趙家小子，看你干的好事。”

七

石奕武最初的記憶，便是四歲那年，他蹣跚行走在這座石橋上，踮起腳尖，伸手觸摸那殘缺的石獅子的臉。那個(gè)時(shí)候，他第一次聽見了龍神的聲音。

是你嗎？那個(gè)聲音在問。你回來了嗎？——你可帶回了天地同春？

那一次他落荒而逃。

然后他去問了師傅，然后他知道了梅生遇仙的傳說，他知道了在很久很久以前，就在這里，有一個(gè)人類經(jīng)過，他跟龍神許下了承諾，然后就離開了。

從那之后，五百年的歲月如流水淌過，而這個(gè)聲音還在這里。

“為何龍神不跟師姐說話？”他曾不解地問。

“你師姐心里裝的東西太多了。”師傅摸著他的頭頂說，“倒是你，心里只能裝得下一樣?xùn)|西。”

十五歲的石奕武跪在橋頭，他剛剛做出了一生當(dāng)中最接近天地同春的作品，但那枚被他視作珍寶的小球被龍神吐了出來，甚至還因此激怒了龍神。

他眼前隱隱發(fā)黑，四周仿佛都籠罩在一片黑暗當(dāng)中，籠罩在這可怕的慘敗里，但他仍望見，只有四歲的自己，握著小小的拳頭，朝師傅發(fā)下誓言：“我要做出天地同春！”

從那時(shí)起，他的心里，便只存在這一個(gè)愿望。要是我能做出天地同春，這漫長的等待，就可以結(jié)束了吧。然后，那個(gè)聲音，就可以不用那么寂寞了吧……

龍的血竟然是冰涼的，還帶著甜香。他伸手接了幾滴在手心中，被那味道所吸引，還聞了兩下。

“是這個(gè)！是這個(gè)！”狂喜中，他站了起來，習(xí)慣性地回身一摸，想要尋找案板上放面粉的袋子，撲了個(gè)空，才想起來，這荒郊野地，上哪里再尋材料，再搭籠屜，重做一遍天地同春？

“咳咳。”從他身側(cè)傳來了咳嗽聲。他一回頭，常青靠在只剩下一節(jié)殘樁的石獅上，正耍著手中那只筆。“先說好，灶臺(tái)這等灰撲撲的俗物，本公子是不畫的。”

石奕武立刻便要哭，他見狀急忙改口：“不，不過！籠屜和蒸汽是可以有的！”

那只鼓像是知道石奕武正在做什么，盤起了長長的身軀，將他和常青二人繞在里側(cè)，外面的人只能望見縷縷蒸汽，從龍身縫隙中升騰出來。與此同時(shí)，白衣的女羿師們并沒有停止射箭。但大部分的箭都叫龍鱗給彈開了。

“死到臨頭，卻還是只想著吃？”

“吃很重要的。趙小子你不懂。”

趙珩爆發(fā)出更加猛烈的一陣咳嗽，朱成碧等著他平靜下來，才說：“這是人類給妖獸許過的愿。那人類客死他鄉(xiāng)，卻將這愿望一輩輩地傳了下去，徒子徒孫，永志不忘。你的獵殺不能等等嗎？”

“不能。”他干脆地回應(yīng)，“本王時(shí)日無多——來人啊！取我的龍鱗箭來！”

被放在他手中的，是一柄裝飾著翠鳥羽毛的長弓。瑯琊王將一枚長箭架在弦上，箭頭尖利，閃爍著虹彩的光澤。

“還得多謝那姬老板獻(xiàn)給本王龍鱗，要不是她，本王也不會(huì)知道它躲在這里。”

他終于掀開紗帳，顯露出身形。白衣的女羿師們齊刷刷地跪了下去。只剩下朱成碧，與持箭的他對視。

“看是它的鱗片厲害，還是本王這由鱗片制成的箭頭厲害？”

利箭破空的同時(shí)，朱成碧身側(cè)的梅花紙傘忽然飛了起來，撐開了傘面，將那枚飛箭攔在空中一絞，紙做的傘面頓時(shí)粉碎。飛箭的去勢也被大大延緩，最終只在鼓的人臉上蹭出了一個(gè)小小的傷口。

那只鼓原本捂著傷眼，盤在橋上，被這么一打攪，氣憤地舉起了一只爪子，就要朝射箭的人揮下來。

那只爪子卻停頓在了半空。

是，是你嗎？所有的人類都聽到了那聲音。它直接響起在腦海中，沙啞，冰冷，疲憊。

鼓盤繞的身體松開了，于是人們看到了被它環(huán)繞著的石奕武，他正全神貫注地守在一只籠屜旁邊，圓腦袋上滿是晶亮的汗水，對外面發(fā)生了什么事情渾然不覺。有一個(gè)半透明的身影，站在半空中，俯下身在看他。那影子雖是書生裝扮，面容卻是模糊的。

是你回來了嗎？

盲眼的鼓神急切地嗅著，可他看不到。而鬼魂，似乎也是沒有味道的。他嗅了一陣，失望地垂下爪子，連胡須都縮了起來。

“做好了！”石奕武卻在這時(shí)候跳了起來，他打開籠屜的蓋子，歡天喜地地將里面透明的小球取了出來，完全沒有察覺到，此刻，那個(gè)半透明的身影降了下來。它的手臂放到了他的手臂之上，肩膀融入了他的肩膀之中。他倆一起恭恭敬敬地跪了下去。

“梅氏糕點(diǎn)第十二代傳人，見過龍神。”石奕武與那鬼魂一起朝鼓磕了一個(gè)頭，然后舉起了手中的點(diǎn)心，露出了燦爛的笑容，“吶，來嘗嘗吧！”

這一道天地同春，讓你久等了。

經(jīng)過了五百年的跋山涉水，如今終于趕來相見。

還有，我回來了。

哈哈哈哈！就是這個(gè)味道，就是這個(gè)味道！

幾乎在同時(shí)，在場的所有人類腦子里猛然間灌滿了這喊聲。四周的山嶺一點(diǎn)點(diǎn)重新泛出了綠色。草葉從重新變得濕潤的土壤中鉆出來，鳥兒驚醒過來，撲閃著翅膀飛入空中，一樹樹的杏花和桃花競相開放。

春天重新降臨。

那只盤繞在石橋上的龍神，此刻開始一點(diǎn)一點(diǎn)地鼓脹了身軀，它現(xiàn)在變得如此龐大，以至于從尾端開始，一點(diǎn)點(diǎn)地變得透明起來，就好像它本來就是由云霧所構(gòu)成的。接著它朝空中伸長了脖子，飛了起來，就象一團(tuán)影影卓卓的霧氣。正因?yàn)檫@個(gè)緣故，人們很難判斷，在它的脖子上，究竟是否騎得有那只半透明的鬼魂。

他們只知道自己當(dāng)時(shí)被震得東倒西歪，好不容易再爬起來時(shí)，龍神已經(jīng)跟著霧氣一起消散了。

八

“只是因?yàn)槎嗄昵霸S下的一句承諾，便任由自己被困在小小一隅，這樣的行為在你看來，蠢是不蠢？”

夜霧彌漫，在他們身前身后，是一樹樹新開的桃花和李花，在霧氣當(dāng)中深淺不一地漂浮著。朱成碧朝前邁了一步，一腳踏在干枯的河床上，卻回過頭來，問著跟在她身后的常青。

他眨了眨眼。

“你今天這是怎么了——咳，說正經(jīng)的，明知道城郭之外便有自由天地，卻還是死守一處，只為了一個(gè)飄渺無形的諾言，這樣的人……”他望著她，眼神極盡溫柔，“簡直是無藥可救的大笨蛋。”

朱成碧卻理也不理，扭頭便朝霧氣中奔了過去。他愣了愣，也隨在其后，見她很快停了下來，朝衰草深處低了頭，怔怔地站著。他跟過去，只見四周碧草掩映之下，唯有這一處的草依舊是枯的。

枯草正中，是一具巨大的骨骸，風(fēng)吹雨淋，已經(jīng)殘破不堪，只有頭顱還能看出來人形，烏黑的眼洞靜靜地沉默著。

“我原先在想，鼓須得在有水的地方方能生存，如今河流已干，它卻還能守在此處，甚至還能有鮮血——這倒是前所未見。沒想到……你說得對，確實(shí)是個(gè)大笨蛋！”朱成碧朝草叢里踢了一腳，“梅東璟那個(gè)家伙也是！明明只剩一魂一魄，只因他臨死前心愿未了，一口血噴在那紙傘上，這才跟由血繪成的紅梅一起留存至今。可他偏偏要飛出去擋那只箭！”

她越說越氣，鼓起面頰來：“虧得我將那把傘保養(yǎng)得那么好！這下魂飛魄散了，可算趁了心愿了吧！”

常青默默地捂住了眼睛。

“我是有多蠢，才會(huì)以為你居然在自我反省？”

“算了！算了！但害得我沒有吃到天地同春，這筆帳總是要算的！”朱成碧蹲了下來，自荒草間撿起一根寸許長的雪白尾骨。

“你要干嘛？”

“這根骨頭回去磨一磨，做個(gè)喝火鍋湯的勺子總是可以的！”

“真的要用上回那只神農(nóng)鼎？暴殄天物啊！”

大梁崇安十年，驚蟄，蒼梧山桃仙谷草木枯敗，波及十余里，翌日即復(fù)。桃李同開，山杏芬芳，終年不謝。人奇之，掘谷底，得巨龍骨骸十余車。